5 Raíz comestible originales para cultivar en el jardín

La Cúrcuma longa: una especia colorida, apreciada por su sabor picante y sus beneficios

Descripción

Seguro que conoces el cúrcuma, esta especia naranja de sabor ligeramente picante, apreciada por sus numerosos beneficios. Este ingrediente estrella del curry permite realzar y dar color a muchos platos, haciendo que las papilas “viajen” hasta Asia. Este polvo se extrae de los rizomas del Curcuma longa, una planta herbácea pariente del jengibre, también llamada azafrán de Indias o azafrán de los pobres.

Los rizomas del Curcuma longa también se utilizan para teñir tejidos, y se entiende por qué: su color amarillo-anaranjado es vivo y resistente, capaz de manchar fácilmente las manos, los utensilios y la mesa de trabajo. Pero esta “especia mágica” también resulta muy interesante por sus propiedades medicinales, que se aprovechan en fitoterapia.

La planta alcanza entre 60 cm y 1 metro de altura, con unos 50 cm de envergadura. Produce grandes hojas lanceoladas, de aspecto exótico. En verano, se dejan ver espigas con bonitas flores de colores, muy ornamentales, que combinan blanco-crema, malva y amarillo.

Recolección y conservación del Curcuma longa

Los rizomas aromáticos parten de un tubérculo subterráneo; su recolección se realiza a finales de verano, cuando el follaje se vuelve amarillo y se seca. Entonces es el momento de cortar los tallos a ras del suelo y, después, extraer los rizomas a mano (¡recuerda llevar guantes!) o con ayuda de una pala. Límpialos cuidadosamente.

Puedes consumirlos frescos, rallados o cortados en trozos. Retira simplemente la fina piel raspando con una cuchara, igual que con el jengibre. Para una conservación de mayor duración, hiérvelos, retira la piel, córtalos en trozos y deja que se sequen en un lugar cálido y seco. Luego podrán reducirse a polvo.

Cultivo del Curcuma longa

En cuanto al cultivo, el Curcuma longa aprecia las exposiciones cálidas y los suelos frescos, que recuerdan las condiciones del monzón de sus orígenes. Poco rústico (de -3 a -6 ºC aprox.), solo se cultivará en campo abierto en las regiones mediterráneas que no sufran heladas o que tengan pocas, y con inviernos bastante secos. Pero en otros lugares, el cultivo en maceta será perfectamente posible.

Prepara un sustrato bien drenante, pero rico en materia orgánica. Cuida los riegos y pulveriza el follaje, ya que la planta necesita agua y agradece la humedad durante su crecimiento. De primavera a finales de verano, coloca la planta en el exterior en una exposición soleada, protegida de los vientos dominantes. Detén los riegos en otoño y mete la planta en un lugar seco.

Nota: el Curcuma alismatifolia (también llamado tulipán de Siam y tulipán tailandés) es una planta ornamental no comestible, apreciada sobre todo por su espectacular floración.

Para saber más:

• El cúrcuma: plantación, recolección y beneficios
• ¿De dónde vienen? El cúrcuma
• ¿Cómo recolectar y utilizar el cúrcuma en cocina?

Planta y rizoma del Curcuma longa

La Glycyrrhiza glabra: la famosa Regalicia

Descripción

Si el nombre Glycyrrhiza glabra no le dice nada de primeras, es prácticamente seguro que conoce su raíz comestible, que da la regalicia tan apreciada en confitería . También se utiliza por sus propiedades medicinales en fitoterapia.

También llamada Bois doux, Bois sucré, Racine douce o Régalisse, esta vivaz herbácea de origen mediterráneo produce raíces comestibles aromáticas. Pero además, resulta interesante por sus cualidades ornamentales. Con el paso del tiempo formará una bonita mata tupida de unos 1,50 metros en todas direcciones, compuesta por hojas recortadas en foliolos. La floración tiene lugar en verano, en forma de pequeñas racimos de flores papilionáceas en tonos azul-malva, recordando a los de sus primos de la familia de las Fabáceas.

Cosecha y conservación del Glycyrrhiza glabra

La cosecha de las varas de regalicia se realiza al cabo de unos 4 años de cultivo, en otoño, una vez que las hojas han caído. Desentierre las raíces de los retoños (plantas secundarias) con una azada, sin tocar las de la planta madre.

Córtelas en trozos, cepíllelas y límpielas bajo el agua para eliminar los restos de tierra e impurezas. Luego déjelas secar en un lugar cálido y seco. Las varas de regalicia pueden consumirse tal cual, masticadas, o en infusión, en tés, sopas, etc. También puede reducirlas a polvo. Tenga en cuenta que un consumo excesivo y regular puede provocar efectos secundarios y no se recomienda.

Cultivo del Glycyrrhiza glabra

Más bien rústica por sus orígenes (-12 a -15 °C), la regalicia glabra no obstante prefiere los climas cálidos y soleados. Ofrezca un suelo rico, profundo, pero bien drenado. Le gustarán más los suelos frescos (húmedos sin exceso) que los secos. Tenga en cuenta que su cepa, compuesta por rizomas rastreros, puede volverse invasiva cuando encuentra las condiciones adecuadas: planifique por tanto una ubicación o un recipiente apropiado.

Planta y raíces de la regalicia

La Oca del Perú: Tubérculos coloridos y ácidos

Descripción

La Oca del Perú (Oxalis tuberosa) o trufettes acides es una raíz tuberosa comestible, que merecería ser mucho más popular. Se trata de una verdura olvidada, debido a su menor productividad en comparación con la patata. Es originaria de Sudamérica; como su nombre sugiere, esta planta herbácea, sin embargo, resulta interesante en cuanto al sabor.

Forma un adorable arbustito pequeño, que no supera los 50 cm en total, compuesto por bonitas hojas con forma de trébol. Además, los brotes jóvenes son comestibles: originales en ensalada. En verano, la Oca produce pequeñas flores amarillo oro, bastante discretas en nuestros climas.

Bajo tierra, la planta desarrolla asombrosos tuberculitos abultados y con bultitos, con colores vivos que van del rosa al amarillo, pasando por el rojo o el violeta. En cuanto al sabor, ofrecen una mezcla sorprendente entre el toque dulce y ácido de la patata y el de la acedera.

Recolección y conservación de la Oca del Perú

La recolección de esta verdura se realiza tarde, al final de la temporada, a partir de mediados de noviembre, cuando el follaje se marchita. Requiere aproximadamente 8 meses. Corta las partes aéreas a ras del suelo y utiliza una pala para desenterrar los tubérculos. Colócalos en un lugar luminoso, pero protegido de las heladas, para que pierdan un poco de su acidez.

Los tubérculos tienen luego la ventaja de poder consumirse sin necesidad de pelarlos, crudos o cocinados. Se incluyen en las mismas recetas que la patata o la batata.

Las Ocas se pueden conservar en un lugar seco, protegidas de la luz durante varias semanas, si es posible en arena.

Cultivo de la Oca del Perú

La Oca del Perú no es difícil de cultivar: solo necesita unos cuidados regulares para desarrollarse bien.

Ofrécele un sustrato rico y profundo, pero que permita que el agua se escurra sin encharcar. La exposición puede ser soleada o de media sombra. La Oca se puede cultivar tanto en el huerto como en contenedores, siempre que el recipiente sea suficientemente profundo.

Hilleda las plantas con regularidad (como con las patatas) para estimular la producción. Mantén el suelo fresco (húmedo sin exceso). En caso de heladas tempranas, protege las partes aéreas con un velo de invernada y el pie con un acolchado.

Para saber más: « Oca del Perú: cultivo, plantación, recolección » .

El tubérculo y la planta típica de Oxalis

El Yacón: un tubérculo comestible de un sabor dulce sorprendente

Descripción

La Yacón o Poire de terre (Smallanthus onchifolius) es una hortaliza de raíz original de Sudamérica, que produce tubérculos comestibles carnosos. Su carne blanca, su textura granulosa y su sabor dulce recuerdan a la pera, lo que explica el nombre de esta planta.

Forma rápidamente un macollamiento que alcanza aproximadamente 1,50 metros de altura, tanto en porte como en envergadura, compuesto por un follaje triangular. En verano, produce flores amarillas que evocan girasoles en miniatura.

Descubre también la variedad ‘Morado’, que tiene la particularidad de producir un follaje rojizo y tubérculos con piel violácea.

Cosecha y conservación del Yacón

La cosecha de los tubérculos se realiza en otoño, cuando el follaje se marchita. Con la ayuda de una pala, desentierra los tocones de los tubérculos. Déjalos secar en un lugar seco. Límpialos cuidadosamente antes de consumir. Estas raíces podrán después degustarse tanto crudas como cocidas (como las patatas), en platos salados o dulces. Se conservan durante varios meses, protegidas de la luz y de la humedad.

Cultivo de la Poire de terre

La poire de terre es una vivácea poco rústica, cultivada como anual en nuestros climas. La plantación se realiza en primavera, una vez pasadas las últimas heladas. Procúrale un sustrato rico, profundo y fresco (húmedo sin excesos), en exposición soleada.

Planta de Yacón y tubérculos de la variedad ‘Morado’

La Capuchina tuberosa: flores, hojas y tubérculos para usar en cocina

Descripción

La capuchina tuberosa (Tropaeolum tuberosum) es una bonita planta trepadora originaria de la Cordillera de los Andes. Esta planta perenne, menos conocida que sus primas anuales, merece sin embargo redescubrirse. Considerada como un legumbre antiguo, produce racimos de tubérculos comestibles, de sabor fino y aromático. Pero todas sus partes aéreas también pueden utilizarse en cocina.

Florece y, a finales de verano, produce flores tubulares de tonos cálidos, mezclando amarillo, naranja y rojo. El follaje, igual de ornamental, es redondo y está recortado en 5 lóbulos, atravesados por nervaduras claras. Utiliza flores y hojas crudas, en ensaladas de mesclun. Las hojas también pueden cocinarse.

Los tubérculos se usarán crudos, o bien cocidos para suavizar su parte picante y ofrecer un sabor más delicado.

De crecimiento rápido y vigoroso, esta capuchina puede alcanzar hasta 2 metros y 50 de altura en el transcurso de pocos meses.

Recolección y conservación de la Capuchina tuberosa

La recolección se realiza entre 6 y 7 meses después de la plantación, durante el otoño, cuando el follaje ha desaparecido. Desentierra los bulbos con una pala. Consérvalos de la misma manera que las patatas.

Cultivo de la Capuchina tuberosa

Instala tu Capuchina tuberosa en un suelo fresco y ligero, que no permita que el agua se estanque. Aporca los tallos para mejorar el rendimiento. Elige una ubicación soleada.

Debido a su rusticidad bastante limitada (-6 a -9°C), se cultivará como anual, o bien se desenterrará para invernarla sin heladas, al igual que los dahlias. El cultivo en maceta es posible, pero tendrás que prever un recipiente profundo.

Para saber más: « Capuchina: plantar, sembrar, cuidar ».

La bonita planta de la capuchina tuberosa