Peonías: plantar, podar y cuidar

Descripción y botánica

El género Paeonia, compuesto por 33 especies caducifolias, es mayoritariamente originario de Eurasia templada, con la excepción de dos especies originarias de América del Norte. Las peonías, que antes se clasificaban entre las Ranunculáceas — familia que incluye la anémona y el ranúnculo —, hoy se reconocen como formando su propia familia, las Paeonáceas. Entre ellas, las peonías de China (Paeonia lactiflora) se destacan por su contribución significativa a la diversidad de cultivares herbáceos, mientras que las variedades suffruticosa, delavayi, y lutea han enriquecido la gama de peonías arbustivas.

Estas plantas se caracterizan por una raíz leñosa con raíces carnosas y robustas, lo que garantiza una longevidad notable, a veces secular. Su follaje caducífolo se compone de folíolos dentados o lobulados, otorgando una elegancia particular a las especies arbustivas, y algunas, como la Paeonia tenuifolia, presentan hojas finamente recortadas. En primavera, las peonías anuncian su despertar con la apertura de grandes yemas rojas, ya sea desde el suelo para las herbáceas o en las ramas para las arbustivas, revelando un follaje inicialmente acajou que se abre en verde vibrante.

En otoño, las peonías herbáceas pueden ofrecer un espectáculo de colores púrpuras, ocres y bronces, sobre todo tras un verano soleado y moderadamente seco. No obstante, se recomienda acompañarlas con otras flores para mantener el interés estético hasta la caída de las hojas en septiembre.

Los botones florales, solitarios y bien visibles al final de los tallos, inician una floración que perfuma el aire circundante durante aproximadamente quince días, e incluso hasta un mes para los híbridos de la gama Itoh. Cada flor, en plena floración, dura sin embargo solo de uno a dos días, brindando un momento efímero de belleza pura.

Las peonías officinales, conocidas bajo el nombre científico de Paeonia officinalis, son una especie europea que se distingue por sus flores simples y brillantes de color rojo vivo. Muy perfumadas, estas flores poseen más de cinco pétalos redondeados, evocando la apariencia de las grandes flores de la rosa canina con sus estambres amarillos cortos. En las variedades de flores dobles, estos estambres son reemplazados por filamentos ondulados, creando un espectáculo visual de lo más cautivador. Las peonías officinales esconden entre dos y cinco grandes ovarios, los cuales, tras la fertilización, dan lugar a folículos redondos y velludos. Es importante notar la toxicidad de las semillas de estas plantas, lo suficientemente grandes como para llamar la atención.

La polinización de las peonías, esencial para su reproducción, se beneficia en gran medida de la actividad de las abejas. No obstante, muchos cultivares, en particular las peonías con flores dobles o triples, presentan un ramillete impresionante de estambres transformados, ya sea en filamentos rizados en variedades como Paeonia lactiflora ‘Bowl of Beauty’, o en pétalos adicionales en especímenes como Paeonia officinalis ‘Rubra Plena’ o Paeonia lactiflora ‘Felix Crousse’. Estas transformaciones ofrecen una paleta de colores variada, desde delicados degradados hasta toques púrpuras distintivos, al tiempo que proponen tamaños de flores que van de 5 a 30 cm de diámetro. Algunas, especialmente entre las peonías arbustivas, pueden volverse tan pesadas que se inclinan, e incluso se apoyan en el suelo, recordando la diversidad morfológica de los Dahlias.

El florecimiento de las peonías requiere paciencia y tiempo, a menudo de dos a tres años tras la plantación, para permitir un arraigo sólido. Una vez bien enraizadas, las peonías pueden florecer durante un siglo, con hasta 60 flores por planta. Las variedades arbustivas requieren un plazo aún más largo, aproximadamente siete años, para revelar plenamente su esplendor, lo que explica el aumento del precio con la edad de las plantas. Al adquirir, conviene prestar atención al tamaño del tocón, al número de ojos o de ramas, estos últimos indicadores de la edad y la madurez de la planta.

Las peonías cortadas, en particular, hacen adiciones magníficas a los ramos, combinándose perfectamente con lilas y campanillas, y deben recogerse idealmente por la mañana en el estadio de yema coloreada.

Más allá de su belleza, las peonías officinales poseen propiedades medicinales, herencia de su nombre griego «Paeonia», que significa «sanador». Esta denominación podría derivar también del nombre de Paeón, un médico de la Grecia clásica. Plinio el Viejo ya consideraba la peonía como la flor más antigua cultivada, testimonio de su importancia histórica y cultural.

Algunas flores de peonías : Paeonia lactiflora ‘Black Beauty’, Paeonia itoh ‘Julia Rose’, Paeonia lactiflora ‘Bowl of Beauty’ y Paeonia delavayi lutea

Principales variedades de peonía

Las variedades herbáceas con flores simples

Las variedades herbáceas con flores simples

Las variedades arbustivas

Peonia lobata Sunshine

Sin duda la mejor de las variedades procedentes de especies botánicas, esta vivácea rara en cultivo, produce flores simples y globosas, brillantes, de un rojo raro y deslumbrante, un rojo grosella claro matizado de naranja aún realzado por un gran corazón de estambres dorados. Su floración luminosa constituye un bello fondo en un macizo o una gran rocalla.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 85 cm

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Peonia officinalis Mollis

Su follaje caduco verde teñido de púrpura sirve de marco a hermosas flores simples en forma de cáliz, de un rosa vivo sin rastro de azul, que se abren en un centro de estambres amarillo intenso. Floración a veces remontante en julio. Plántela al sol o a media sombra, en suelo calcáreo, fértil, suelto y que permanece fresco.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 45 cm

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Peonía tenuifolia - Peonía hoja de helecho

Follaje muy bello, fino, que recuerda al hinojo, coronado por hermosas flores en copa, efímeras, de un rojo escarlata. Follaje caduco, muy denso y especialmente fino, de un verde oscuro deslumbrante. Cultivo al sol o a media sombra en situación templada, en suelo moderadamente seco.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 40 cm

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Peonia lactiflora Bowl of Beauty

Excelente flor para cortar, esta pivoine de type japonais está compuesta por dos filas de pétalos de color carmín y un amplio centro amarillo que se vuelve blanco crema. Las flores miden hasta 12 cm de diámetro y están agrupadas en tallos.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 90 cm

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Peonia lactiflora Do Tell

Peonía de forma japonesa, particularmente florífera, con tallos erguidos salpicados de rojo, rematados por grandes flores solitarias, simples elegantes y perfumadas, de 7 a 10 cm. Corola rosa pálido con un centro pétaloide rosa lila que se deslava hacia el final de la floración.

• Periodo de floración Junio
• Altura en la madurez 80 cm

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Peonia lactiflora Inspecteur Lavergne

Una peonía antigua de gran valor, dotada de grandes flores en pompones, de un rosa carmín oscuro, bastante puro, en forma de anémonas, sostenidas por tallos sólidos de una consistencia impecable tanto en el jardín como en jarrón.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 80 cm

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Peonia Itoh Julia Rose

Híbrido entre una pivoine arbustive y una pivoine herbacée, caracterizado por un desarrollo importante, así como por la producción de flores semejantes a las de las variedades arbustivas. Flores semi-dobles de 16 cm teñidas de rosa y de albaricoque sobre fondo amarillo suave, portadas por tallos sólidos.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 75 cm

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Peonía arbustiva Pink - Paeonia suffruticosa

Peonía arbustiva con flores solitarias, dobles, de 15 a 18 cm de diámetro, teñidas de rosa suave a centro rosa vivo, con estambres amarillos. Para lugares cálidos, protegida de vientos fríos, a media sombra o sol no ardiente, suelo bien drenado, rico, húmedo, fresco.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Peonía arbustiva Lilac - Paeonia suffruticosa

Peonía arbustiva con flores solitarias, semidobles, en copa abiertas de 18 a 25 cm, rosa lila manchado de negro y estambres amarillo pálido. Floración de mediados de mayo a mediados de junio.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Paeonia suffruticosa 10 Lu Mu Ying Yu - Paeonia suffruticosa

Variedad híbrida que forma un arbusto de al menos 1,50 m en todas direcciones, con flores exquísitas y perfumadas que alcanzan 20 cm de diámetro, muy dobles, cuyos pétalos crispados van del verde claro al blanco crema. Escultural en macizo o en aislado, esta variedad rara ofrece también excelentes flores cortadas. Para todo tipo de suelo rico y fresco. Sensibilidad a heladas tardías.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Peonía arbustiva Wu Jin Yao Hui - Paeonia suffruticosa

Peonía arbustiva fastuosa, florífera y sólida, al alcance de jardineros principiantes. El arbusto, de porte extendido, produce numerosas flores en forma de rosa, ligeramente perfumadas, de 16 cm de ancho, compuestas de múltiples pétalos de un rojo muy oscuro con brillo lustrado. Bríndele una exposición luminosa y una buena tierra de jardín correctamente drenada.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 1,50 m

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Plantación de peonías

¿Dónde plantar Peonía?

Peonías no deben desplazarse, por ello es importante elegir el mejor lugar posible para que se muestren bien y, sobre todo, para que no sufran exceso de humedad y la competencia de otras plantas. ¡Piense que plantará para dos generaciones venideras!

• Peonías siberianas requieren sol o semi-sombra con suelo pesado (arcilloso), rico, bien drenado pero que permanezca fresco en verano, neutro, ligeramente ácido o calcáreo (pH ideal entre 6 y 7). El crecimiento es lento pero la floración es más bella que en suelo seco. Un suelo muy arenoso y filtrante genera, de hecho, mucho follaje con pocas flores. Puede aligerar suelos demasiado húmedos en invierno aportando un poco de compost o tierra de hojas para macetas o plantando en un montículo.
• Las peonías Itoh aprecian emplazamientos de semi-sombra como al borde de un bosquete o refugio de una valla y también requieren suelo rico, fresco, profundo y bien drenado.
• Colocar peonías arbustivas en emplazamiento cálido, al oeste, protegidas de fuertes heladas y vientos fríos. Elija un emplazamiento soleado sin llegar a ser abrasador, con ligera sombra (4 a 6 h de sol al día). Los botones y hojas jóvenes son sensibles a heladas tardías.

Peonías arbustivas aprecian un suelo rico, húmido, profundo, fresco y bien drenado y toleran bien el calizo. Temen suelos muy pesados y húmedos en invierno. Crecen lentamente durante los primeros años; las peonías arbustivas forman un sistema radicular poderoso y profundo y producen pocas ramas; no es sino después de 3-4, a veces 5 años de cultivo cuando el ramaje se engruesa y la floración se vuelve espectacular. Las plantas adultas no deben desplazarse.

Para saber más, lea Plantar peonías: dónde, cuándo y cómo y ¿Cómo obtener hermosas peonías en el jardín?

¿Cuándo plantar?

Plantar las peonías herbáceas preferentemente en otoño para que tengan tiempo de instalarse.
Para peonías arbustivas, la plantación en primavera es preferible especialmente si los inviernos son rigurosos.

¿Cómo plantar?

Esta planta es bastante caprichosa y a veces tarda mucho en florecer.

• Cava un hoyo de 40 a 50 cm de profundidad.

Para comprobar si drenaje del suelo es suficiente, cava un hoyo de 30 cm de profundidad y 20 cm de ancho y llénalo de agua. Tras una hora, el agua debe haberse drenado por completo.

• Coloca una capa de guijarros de 10 cm de espesor y aligera la tierra con arena gruesa si es necesario.
• Aporta estiércol descompuesto o sangre seca al hoyo de plantación para activar la floración.

En la peonía siberiana, coloca la corona de raíces a menos de 3 cm de profundidad y separa entre 60 cm y 1 m.

Raíces de peonía herbácea (foto F. D. Richards – Flickr)

En la peonía arbustiva, no dudes en enterrar el punto de injerto a 10 cm de profundidad para que el injerto desarrolle sus propias raíces. De hecho, el sistema de injerto en peonía herbácea reduce la longevidad de la peonía arbustiva. Por otro lado, una plantación demasiado superficial provoca el crecimiento del porta-injerto. Sin embargo, mantén el mismo nivel que el sustrato si tu planta se vende en contenedor.

• Vuelve a colocar la tierra y compacta ligeramente.
• Clava tutores como ramas de avellano para sostener las flores grandes y señalar la ubicación.
• Riega copiosamente.
• Evita mulching con desechos orgánicos para evitar la transmisión de enfermedades. En su lugar, instala plantas cubresuelos poco competidoras como Geranio vivaz o Sedum.
• También se puede cultivar en maceta; para ello, consulta nuestro artículo: Pivoines arbustives en pot: ¿cómo lograr su cultivo?

Cuidados

• Aporta estiércol descompuesto o sangre desecada cada otoño a 15 cm de la base. ¡Evita el estiércol fresco!
• Si una helada excepcional afecta a las ramas de la peonía arbustiva, y si has cuidado de enterrar el punto de injerto, el corte de las ramas a ras del suelo en abril permite una reconstitución de las ramas en un año.
• En los primeros años, riega la peonía en época de sequía, y especialmente en primavera, antes de la floración.
• Corta las flores marchitas para no agotar la planta con la producción de semillas.

• En general, la peonía siberiana no requiere división de mata, salvo si su floración disminuye. La peonía arbustiva no se poda o se poda muy poco (ramas delgadas y que se cruzan), para saber más, lee nuestro artículo «¿Cómo podar las peonías arbustivas?»
• Las peonías son muy poco sensibles a las enfermedades salvo en caso de humedad excesiva del suelo (podredumbre blanca) o en el aire (podredumbre gris, roya), especialmente en las peonías herbáceas. Corta las partes enfermas hasta tejidos sanos, pulveriza la bouillie bordelaise al 2% o la decocción de cola de caballo de forma preventiva y no dejes restos vegetales a los pies. Las cetonias doradas a veces comen las flores sin consecuencias graves. Lee también nuestro tema: enfermedades y parásitos de las peonías arbustivas.

→ ¿Una peonía arbustiva que florece poco o nada? Lee nuestros consejos en: ¿Por qué mi peonía arbustiva no florece?

Descubre también nuestros consejos en Cómo cuidar una peonía arbustiva a lo largo de las estaciones?

Mata de peonía herbácea al inicio de la primavera

Propagación: dividir las peonías

Las peonías arbustivas suelen injertarse en raíces de peonías herbáceas, ya que hacer esquejes no es fácil. Se trata de una cuestión de especialistas. Esta propagación implica un cultivo de 2 o 3 años en vivero, lo que explica su alto coste.

La división de la mata es posible en las peonías herbáceas y debe hacerse obligatoriamente si desplaza la planta, ya que de lo contrario no volverá a florecer. Proceda en otoño o a principios de la primavera.

División de la mata

• Extraiga la mata entera sin dañar las raíces con una horquilla.
• Divida la mata con un cuchillo afilado asegurándose de conservar entre 3 y 5 raíces y entre 3 y 5 ojos por fragmento.
• Vuelva a plantar con los ojos situados a no más de 3 cm de la superficie.

→ Más información en nuestros tutoriales: ¿Cómo dividir una peonía herbácea? y ¿Cómo multiplicar la peonía arbustiva?

Usos y asociaciones

Las peonías formaban antaño parte de esas plantas que constituían la base de un jardín. Cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, mostraba en primavera, con orgullo, manojos cubiertos de flores fragantes que se colaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanulas azules. Las peonías japonesas se integran perfectamente en un borde mixto junto a vivaces atemporales como aquilejas, delphiniums, campanulas, iris, lino de mar, claveles, digitales, lupinos o incluso rosas de Navidad, o helechos cuando la zona es media sombra. Simplemente vigile que les deje un espacio suficiente para que no compitan entre sí. Solo el cultivo en maceta, a largo plazo al menos, no se recomienda, porque sus necesidades no se satisfarán. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa, se multiplica y florece cada vez con más abundancia. También puede situarse a los pies de un rosal conducido en tallo. En aislado, plante tres pies espaciados de 60 a 100 cm para lograr un efecto espectacular.

Un ejemplo de asociación : Paeonia lactiflora ‘Félix Crousse’, Geranium pratense ‘Mrs Kendall Clarke’, Rosier ‘Astronomia’, Geranium ‘Johnson’s Blue’ et Rosier ‘Munstead Wood’

La Peonía Itoh aprecia lugares semi-ombragés como el borde de un bosque o la protección de una haya. Se planta a menudo en grupo de 3 sujetos dentro de un macizo de arbustos o vivaces.

Las peonías botánicas (officinalis, tenuifolia, etc.) que prefieren situaciones cálidas pueden colocarse en la cima de una gran roca seca, o bien en un macizo o en aislado.

Coloca la peonía arbustiva en aislado o rodeada de otras plantas según la exposición, en compañía de helechos, de rhododendrons, de hortensias, a media sombra, o bien de iris de nepetas, digitales, lupinos y margaritas, rosales en una zona soleada. Piensa en asociar plantas que tomarán el relevo de floraciones en verano como Phlox paniculata, dalias o asters.

Gwenaëlle te ofrece otras bonitas ideas de asociación en : Asociar peonías arbustivas en un macizo.

Un ejemplo de asociación a la sombra ligera y en suelo fresco : Paeonia delavayi lutea (o por qué una variedad de flores dobles como ‘Alice Harding’), Dryopteris affinis e Iris sibirica ‘Butter and Sugar’ (o una variedad cercana como ‘Snow Queen’)

→ Descubre otras ideas de asociaciones con la peonía en nuestra ficha consejo !

¿Lo sabías?

La peonía herbácea (Paeonia lactiflora) cultivada desde hace más de 1000 años en Oriente, no es sin embargo conocida en Europa hasta finales del siglo XVIII, gracias a un regalo hecho a Joséphine por el emperador de China. La peonía arbustiva, también asiática, fue descubierta por Occidente solo un siglo más tarde. También existen peonías originarias de occidente, como las officinales, descritas por los griegos como poseedoras de grandes virtudes medicinales.