Peonía tenuifolia - Peonía hoja de helecho

La Paeonia tenuifolia, es la Peonía gota de sangre, una especie botánica un tanto mítica y rara en cultivo, siempre muy buscada por los cazadores de plantas. Esta peonía herbácea de gran belleza, apodada en el mundo anglosajón "fern leaf peony", literalmente la peonía de hoja de helecho, luce un follaje caduco de diseño sorprendente, compuesto de segmentos filiformes, brillantes como una cabellera verde. A mediados de abril, el follaje de hinojo muy denso y de un verde oscuro vibrante realza verdaderamente las flores en forma de copas globulares de un rojo escarlata. Flores tanto más preciadas cuanto que son muy efímeras. Esta planta entra en reposo en verano, escapando así al calor y a la sequía.

Originaria de las estepas del sureste de Europa central, del Cáucaso y de la península balcánica, la peonía tenuifolia crece a veces en inmensas colonias, salpicando las praderas abiertas y los céspedes calizos con su increíble floración rojo sangre desde el mes de abril. Esta especie es una de las que florece más temprano en primavera, aprovechando un suelo aún húmedo para reproducirse, antes de entrar en reposo durante la estación cálida y seca que caracteriza estas regiones esteparias. Se trata de una planta perfectamente resistente, capaz de soportar heladas del orden de -20°C y veranos secos. Pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las paeoniáceas.

Su crecimiento es lento durante los primeros años, luego su tocón engrosa año tras año e incluso puede volverse débilmente retoñando por la raíz. La planta forma a la larga una mata tupida de 40 cm de altura por 50-60 cm de anchura como mínimo. Muy diferente de otras peonías, desarrolla un follaje caduco y tupido, compuesto de numerosos folíolos divididos en segmentos muy finos y alargados, de color verde intenso y brillante. La floración ocurre hacia el 15 de abril, más o menos temprano según las regiones. Las flores solitarias miden 6 a 8 cm de diámetro, son globulares, simples, y parecen flotar sobre el follaje. Son de un rojo intenso, iridiscente y notablemente luminoso. El centro de la flor está adornado con bellos estambres amarillo dorado que rodean un pistilo rojo y dividido.

La Paeonia tenuifolia se adapta a la mayoría de nuestros climas, pero muestra preferencia por climas con estaciones bien marcadas y por suelos calizos y drenantes. Se desarrollará bien en macizo elevado, en rocalla fresca o en bordes de césped, preferiblemente aislada o acompañada de pequeñas plantas como los iris pumila de nuestras garrigas calizas, tulipanes y narcisos botánicos, muscari, flox musgoso, allium karataviense u Omphalodes. La asociación con pequeñas flores azules y campestres como algunos delfinios anuales, los claveles del río Amur, Brunnera, Anchusa, lino azul, campanillas o incluso la Veronica prostrata es de una belleza incomparable.