Peonía arbustiva Wu Long Peng Sheng - Paeonia suffruticosa

La Paeonia suffruticosa 'Wu Long Peng Sheng' forma parte de las peonías arbustivas más plantadas en los jardines. Esta variedad debe su éxito a su vigor, a su facilidad de cultivo incluso en suelos calizos, pero también a su floración abundante cuyo color rosa púrpura posee un brillo lustrado inigualable. Sus grandes flores dobles, bien expuestas a la vista, a veces están retocadas de blanco y verde en el centro, lo que les confiere una personalidad única. Se abren en primavera sobre un gran corazón de estambres amarillo dorado agradablemente perfumado. Este arbusto en plena floración ofrece en su madurez un espectáculo impresionante, que merece un lugar destacado en el jardín. Es una opción segura, una planta magnífica al alcance de todos los jardineros, incluso principiantes.  

La peonía arbustiva 'Wu Long Peng Sheng' es una bella descendiente de la Paeonia suffruticosa  o peonía arbustiva, originaria del centro de China. Esta especie extraordinaria, cultivada desde aproximadamente 1500 años en China y dos siglos en Europa, ha dado lugar a numerosos cultivares con flores simples, dobles, de todos los colores excepto el azul verdadero. La forma silvestre, muy enigmática, nunca ha sido formalmente identificada. A diferencia de las peonías llamadas herbáceas, la Paeonia suffruticosa produce una estructura leñosa, uno o varios pequeños troncos y ramas nudosas poco ramificadas que persisten todo el año como las de los arbustos. Su follaje es caduco, nace en primavera y luego cae en otoño, a menudo adquiere hermosos tonos al final de la temporada.Todas estas plantas originarias de Extremo Oriente son muy resistentes al frío. Pertenecen a la familia de las ranunculáceas. 

'Wu Long Peng Sheng', de origen chino, puede traducirse como "el Dragón negro sostiene una flor espléndida". Esta peonía leñosa forma lentamente un arbusto poco ramificado y de porte erguido y redondeado, que alcanzará aproximadamente 1.30m de altura por 1.10 m de ancho en buenas condiciones de cultivo. Los retoños cortos y erguidos, parduzcos, un poco nudosos, llevan una abundancia de hojas divididas en largos folíolos lanceolados (en forma de lanza), muy lisos, fuertemente acanalados, de color rojizo al brotar  volviéndose rápidamente verde intenso en el haz, más glaucos en el envés. El follaje, abundante, a veces se tiñe de púrpura en verano.

La floración de esta variedad 'Wu Long Peng Sheng' tiene lugar durante aproximadamente 3 semanas a mediados del mes de abril, más bien en plena temporada de peonías arbustivas, según el clima y los años. Un ejemplar de 3 años producirá una única flor el primer año, pero 50 después de 20 años de cultivo y más de 100 en una edad avanzada. Comienza con capullos muy grandes, solitarios,  redondeados, que aparecen desde finales del invierno en el extremo de los nuevos brotes de color rojizo. Se abren en corolas dobles, erguidas o llevadas en horizontal, midiendo 16 cm de diámetro y 6 cm de profundidad. Están compuestas de múltiples pétalos arrugados con una textura muy sedosa, brillante como el rayón. Algunas flores muestran en su centro pequeños pétaloides verdes o pétalos blancos. Otras son de un rosa-púrpura uniforme, más oscuro y casi rojo-violáceo en la base. El corazón de la flor es bien visible, prominente, compuesto de numerosos estambres amarillo dorado. Su fragancia es  agradable, más o menos pronunciada.

La peonía arbustiva no es una planta para jardineros impacientes. Se toma su tiempo, pero los años de alegría de la casa son recompensados por el espectáculo fabuloso que crea este arbusto opulento cargado de enormes flores, aunque de forma bastante efímera en primavera. En el jardín, la peonía suffruticosa 'Wu Long Peng Sheng' será espléndida aislada contra un muro, en primer plano de un seto o en macizo, bajo grandes árboles, pero siempre protegida de los vientos y en un lugar aireado y luminoso. Sus flores fastuosas resaltarán junto a otras peonías blancas, púrpuras, rosas o malvas, o bien con rosales de China de floración precoce  como los rosales Old Blush o Tess of The d'Ubervilles. Esta variedad también se asocia bien con otras viváceas como los lirios azules, aquilegias, geranios vivaces o incluso con campanillas. Crea también magníficos ramos con sus flores fastuosas.