Peonia lactiflora Kansas

La Peonía o Paeonia lactiflora 'Kansas' despliega flores muy grandes y muy dobles, cuyos pétalos de un rosa a rojo fucsia único liberan al abrirse un agradable perfume. Son llevadas en mayo-junio por tallos sólidos, a 90 cm del suelo, dominando un frondoso follaje verde medio. De cultivo fácil, las peonías de China se complacen en todo tipo de suelo, preferiblemente fresco, incluso pesado, al sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan de año en año y pueden vivir más de 50 años.  

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Kansas forma a partir de la primavera un manojo herbáceo y arbustivo que puede alcanzar los 90 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores de 15 a 20 cm de diámetro, muy dobles, aparecen en mayo-junio, según el clima, durante unas dos semanas aproximadamente. Nacen en forma de un gran capullo rojo oscuro, luego se abren ceremoniosamente en un pompón hábilmente organizado. Su color es único: un rojo-rosa muy vivo, cuyos reflejos rosados se ven acentuados por la textura de los pétalos, muy brillante. La vegetación de esta variedad es vigorosa, y forma tallos bastante sólidos para soportar el peso de las flores. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde medio muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser desplazada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Brillante y pulposa, la peonía de China Kansas se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada a perennes intemporales como las aquileas, las campanillas, las rosas trepadoras, los claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo no se recomienda su cultivo en maceta, ya que no se satisfarán sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.