Peonia lactiflora Félix Crousse

La Peonia Felix Crousse (Paeonia lactiflora) forma parte de las peonías de cultivo fácil que florecían fielmente en los jardines de antaño, proporcionando flores muy hermosas para los macizos pero también para los ramos sin complicaciones. Sobreviviendo a las modas y a los caprichos del Tiempo, este clásico sigue gustando tanto, por la abundancia y la belleza de sus grandes flores muy dobles, brillantes, de un rosa carmín intenso y rico, finamente ribeteadas de plata en el borde de los pétalos. En esta variedad, la belleza de las flores va acompañada de un ligero perfume y de tallos sólidos con una presencia impecable tanto en el jardín como en un jarrón. De cultivo fácil, las Peonías chinas prosperan en cualquier suelo blando y más bien fresco, al sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en fijarse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir mucho más de 50 años, sobreviviendo incluso a quien las plantó.

Las peonías herbáceas chinas proceden principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma Natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las paeoniáceas.

La variedad Felix Crousse es una antigua obtención francesa que data de 1881, premiada en Inglaterra por La Sociedad Real de Horticultura. La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva, medianamente densa, que puede alcanzar 80 cm en todas direcciones. Sus flores muy grandes, dobles, aparecen más bien tarde, en mayo-junio, según el Clima, durante unas tres semanas, en el extremo de los tallos pero también de algunas yemas secundarias. Nacen en forma de un gran capullo rosa oscuro y luego se abren en un pompón hábilmente desordenado colocado en el centro de una corona de pétalos más anchos y aplanados, del mismo tono rosa-rojo vibrante. El centro de la flor es más oscuro, y el borde de los pétalos está ribeteado de plata. La vegetación de esta variedad es buena y su longevidad notable. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño,  cada jardín, desde el más modesto al más elaborado, exhibía en primavera con orgullo matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, magníficamente perfumada, la peonia china Felix Crousse se instala en macizos, o en bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales y sin pretensiones como los Iris azul oscuro, las aquilegias, campanillas, geranios vivaces, los claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, pues sus necesidades no quedarán satisfechas. Con el Tiempo, la peonia se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.  Combinando diferentes variedades cuyas flores están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.