Peonia lactiflora Duchesse de Nemours

La Peonia o Paeonia lactiflora Duchesse de Nemours forma parte de esas variedades que florecían fielmente en los jardines de antaño, proporcionando flores muy hermosas para las mesas de fiesta. Sobreviviendo a las modas y a los caprichos del tiempo, nos llega intacta, siempre fastuosa, ofreciendo sus hermosas flores muy dobles, teñidas de verde en capullo. En esta variedad, los pétalos exteriores matizados de verde en la base se despliegan en forma de collar alrededor de un corazón de pequeños pétalos despeinados, teñidos de un suave amarillo canario. La belleza de las flores va acompañada de un buen perfume, que podrás apreciar desde el inicio de la temporada de peonías. De cultivo fácil, las Peonías chinas prosperan en cualquier suelo blando y más bien fresco, al sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en fijarse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir más de 50 años, sobreviviendo incluso a quien las plantó.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o paenoniáceas.

La variedad Duchesse de Nemours es una antigua obtención francesa de Jacques Calot, que data de 1856. La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva, que puede alcanzar 80-90 cm en todas direcciones. Sus flores, de tipo anémona, de 13 cm de ancho, aparecen en mayo, más o menos temprano según el clima, durante unas dos o tres semanas. Nacen en forma de un gran capullo verde tierno. Se abren mostrando un collar de pétalos extendidos aplanados, más anchos que los que componen el 'pompón' central hábilmente desordenado donde se mezclan el blanco, el amarillo pálido y el verde muy claro. La vegetación de esta variedad es buena y su follaje muy sano. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde claro, muy recortadas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que a nivel del suelo persisten las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto al más elaborado, exhibía en primavera con orgullo matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo a las lilas moradas y las campanillas azules. Elegante, magníficamente perfumada, la peonía china Duchesse de Nemours se instala en macizos o bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales como los lirios azules, las aquilegias, campanillas, geranios vivaces, digitales, claveles o rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, pues sus necesidades no quedarán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.  Combinando diferentes variedades cuyas flores están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.