Peonia lactiflora Red Charm

La Peonia lactiflora Red Charm forma parte de las hermosas peonías de cultivo fácil que florecían fielmente en los jardines de nuestras abuelas, proporcionando flores opulentas y perfumadas para los macizos pero también para los ramos sin complicaciones. Se distingue por sus grandes y hermosas flores muy dobles, abombadas, de un rojo rico en matices, profundo y intenso. Cada una exhibe un gran corazón de pétaloides puntiagudos sobre una corola de pétalos más anchos y aplanados. En esta peonia china de floración temprana, la belleza de las flores va acompañada de un buen perfume y de tallos sólidos con una presencia impecable tanto en el jardín como en un jarrón. ¡Una elección segura! 

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o paoniáceas.

La variedad Red Charm es una obtención de 1944, premiada en los U.S.A en 1956. Proviene del cruce entre dos especies botánicas, la Paeonia lactiflora y la P.officinalis.  La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva, densa, que puede alcanzar 90 cm en todas direcciones. Sus enormes flores, completamente dobles, aparecen bastante temprano, a principios de mayo según el clima, durante aproximadamente dos semanas, en el extremo de los tallos. Nacen en forma de un gran capullo rojo oscuro y luego se abren en un gran pompón prominente, hábilmente desordenado, colocado en el centro de una corona de pétalos más anchos y aplanados. La vegetación de esta variedad es vigorosa y sus tallos generalmente no requieren tutores a pesar del peso de las flores. El follaje joven, púrpura y brillante, se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy divididas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

De cultivo fácil, las Peonías chinas prosperan en cualquier suelo blando y más bien fresco, al sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en fijarse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir mucho más de 50 años, sobreviviendo incluso a quien las plantó. Estas viváceas robustas forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antiguamente, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía con orgullo en primavera matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo a las lilas moradas y las campanillas azules. Opulenta y generosa, magníficamente perfumada, la peonia china Red Charm se instala en macizos o en bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales y sin pretensiones como los Iris azul oscuro, las aquilegias, campanillas, geranios vivaces, los claveles o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en macetas no es recomendable, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonia se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.  Combinando diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.