Limoneros, naranjos y otros cítricos: plantarlos y cultivarlos en macetas o en el jardín

Botánica

Los cítricos son arbustos o de pequeños árboles que ofrecen floración blanca y perfumada y un follaje simple, a menudo perenne… pero se cultivan principalmente por sus frutos, generalmente amarillos u anaranjados, con sabor ácido o agrio, a veces amargo. La mayoría pertenecen al género Citrus. Comprenden unas treinta especies. También hay algunas que se engloban en los géneros Poncirus y Fortunella (el kumquat). Los cítricos agrupan limones, naranjas, Clementinas, mandarinas, Pamplemusa, Naranjos amargos, kumquats…

Originariamente, los cítricos provienen del sudeste asiático. Se cultivan desde hace varios milenios y han sido hibridados por el hombre, para ofrecer hoy una notable diversidad. En Francia se cultivan principalmente en la cuenca mediterránea, en la Costa Azul y en Córcega, donde el clima es favorable. Menton. Hoy en día, las naranjas son las frutas más cultivadas del mundo.

Los cítricos pertenecen a la familia de las Rutáceas. Es la familia de la Rue fétide, Ruta graveolens, un pequeño arbusto aromático y con propiedades medicinales. Esta familia cuenta también con el Skimmia, un arbusto comúnmente cultivado en los jardines, Fraxinela (Dictamnus albus), una bonita vivaz con floración blanca o rosada, o el Choisya ternata, también llamado Naranjo de Méjico. Las Rutáceas tienen la particularidad de ser plantas generalmente ricas en aceites esenciales. Suelen ser muy perfumadas, tanto por la floración como por las hojas, y muchos de ellos tienen propiedades medicinales.

Etimológicamente, la palabra « agrume » proviene del latín acrumen, designando aquello que tiene sabor acre.

Cuando se cultivan en maceta, los cítricos suelen medir hasta dos metros de altura como máximo. En terreno libre, se hacen más grandes, pero es bastante raro que superen los diez metros de altura. Los naranjos están entre los más altos, mientras que los kumquats y los cidros son mucho más bajos, alrededor de tres metros de altura. Los cítricos suelen tener porte redondeado, pero también pueden ser ligeramente caídos, como el mandarín Citrus unshiu ‘Satsuma’. Cuando se cultivan en maceta o en invernadero, los cítricos son frecuentemente podados. Además, mantener estas plantas relativamente bajas facilita la recolección de frutos, que quedan más accesibles. Los cítricos portan con frecuencia espinas en sus ramas. El Poncirus trifoliata es uno de los más espinosos… ¡Puede incluso plantarse en seto defensivo!

Los cítricos florecen generalmente en primavera, a menudo entre marzo-abril y junio-julio. El limonero de las cuatro estaciones es remontante: tiene la ventaja de florecer varias veces al año. Las flores a veces son solitarias, pero también pueden reunirse en ramos o cymes. Los cítricos ofrecen flores blancas, a veces ligeramente rosadas o moradas. Su floración es muy limpia y simple.

Las flores son agradablemente perfumadas. Las del bigaradier son muy buscadas y permiten fabricar el aceite esencial de Neroli así como el agua de flor de azahar. Los cítricos poseen una floración melífera. Sus flores contienen néctar que atrae a los insectos polinizadores.

La floración de los cítricos: Bigaradier (foto Zeynel Cebeci), Kumquat (foto Thanh Nam Nguyen), y Poncirus trifoliata (foto Amada44)

Las flores tienen una forma regular, bastante clásica. Miden entre dos y cinco centímetros de diámetro. Están formadas por cinco pétalos (a veces cuatro) y cinco sépalos. En el centro, la flor cuenta entre veinte y treinta estambres, que llevan el polen a su extremo, así como un pistilo. Las flores son hermafroditas: presentan conjuntamente órganos masculinos (estambres) y femeninos (pistilo).

Algunas cítricas son partenocárpicas: los frutos se forman sin fecundación. Lo que implica que no hay pepitas (semillas), como suele ocurrir con el mandarino Clementino.

La mayoría de cítricos tienen hojas persistentes, a excepción de Poncirus que son caducas. Las hojas están unidas a las ramas por un pecíolo a menudo alado. Las hojas son alternas (dispuestas una tras otra en las ramas) y brillantes. Tienen una forma elíptica o oval, y son simples, no recortadas (a excepción de Poncirus, cuyas hojas están divididas en tres foliolos). A veces están dentadas en el borde del limbo. Las hojas tienen un tono verde claro cuando son jóvenes, luego se vuelven verde oscuro, pero también existen cítricos con follaje panaché de amarillo o crema, como el Citrus limon ‘Variegata’. Las hojas son pequeñas en el mandarino, mientras que pueden medir hasta 20 cm de largo en el cidro.

El follaje de cítricos: Citrus hystrix (foto Mokkie), Clementino y Poncirus trifoliata (foto Karl-Ludwig Poggemann)

Hay que esperar a que los cítricos tengan algunos años para empezar a producir frutos. La mayoría de las especies fructifican entre otoño (octubre-noviembre) y principios de la primavera (abril-mayo). Los limoneros pueden, sin embargo, dar frutos todo el año. Por ello a veces se les llama « limonero de las cuatro estaciones ». Los frutos de los cítricos se mantienen colgados de la planta durante mucho tiempo, y pueden tardar un año en madurar. Es frecuente que los cítricos porten a la vez flores y frutos.

Los frutos son decorativos, aportan un toque de color vivo, entre amarillo y anaranjado, aunque también pueden ser verdes. Son esféricos u ovalados, con la excepción de los frutos muy originales del cidro Mano de Buda. Tienen un tamaño muy variable, desde los frutos grandes del pomelo hasta los mini-frutos del kumquat. Los del cidro miden hasta 25-30 cm de largo. La piel de los frutos puede ser lisa, o bien rugosa e irregular, como en el cidro. A veces, los frutos están estriados, tienen aristas, como en el bigaradier ‘Striata’.

Los frutos se componen de una cáscara o piel, de una pulpa jugosa y de pepitas (semillas). Suelen dividirse en gajos. Estos gajos se organizan alrededor de un eje central, y se irradian hacia el exterior. En el interior de los gajos, pequeñas vesículas carnosas encierran el jugo. La piel de los cítricos está llena de glándulas de aceites, lo que la hace muy aromática. Es por ello que a menudo se usa la ralladura en la cocina. La corteza es más o menos gruesa según las variedades. Es muy fina en el kumquat (¡lo que permite comérselo con la piel!), pero es mucho más gruesa en el cidro.

Los frutos son apreciados por su sabor ácido o agrio. Los del bigaradier son particularmente amargos. A veces, los frutos son bastante dulces y azucarados, como en las naranjas. El citron caviar es conocido por su textura sorprendente, con una pulpa formada por pequeñas esferas. Los frutos del Poncirus no se pueden consumir crudos, hay que cocinarlos. En general, los frutos de los cítricos son muy ricos en vitamina C y tienen propiedades antioxidantes.

Citrus hystrix (Robyn Jay), Cidro «Mano de Buda» (Robert Couse-Baker), Citron caviar (foto Brent Wilson – GAP), Citrus medica (foto INRA DIST), Pomelo (foto Aleph), Limero (foto Jpbrigand), Kumquat y Cidro (foto Richard Huber)

Los cítricos son plantas poco resistentes. Se suele considerar que no aguantan cuando las temperaturas descienden por debajo de – 5 °C, especialmente en los limoneros. Sin embargo, la rusticidad depende de la especie cultivada, de su porta-injerto, de la humedad del suelo y de la duración de la ola de frío. El Poncirus es el cítrico más rústico, pero el bigaradier y el mandarino (sobre todo la variedad ‘Satsuma’) también resisten bastante bien al frío. El primero soporta hasta – 20 °C, mientras que los dos otros pueden tolerar – 10 °C. Los cítricos, no obstante, necesitan una cierta frescura invernal, y solo el naranjo enano, Citrus mitis, puede cultivarse todo el año en interior.

Los cítricos encierran en sus tejidos glándulas de aceites ; es esto lo que los hace tan perfumados, tanto en las hojas como en las flores o en los frutos. Algunos de ellos permiten así la producción de aceites esenciales o de perfume, y suelen tener propiedades medicinales.

Las principales variedades de cítricos

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Otras variedades por descubrir

Limonero de las 4 estaciones - Citrus limon

Se trata del limonero clásico. Es un arbusto de follaje perenne y floración blanca. Da limones amarillos.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 3 m

Ver la ficha del producto

Yuzu - Citrus junos

El Yuzu es un arbusto espinoso que produce frutos amarillos y esféricos, con piel rugosa. Se aprecia principalmente por su ralladura muy aromática, utilizada en la cocina japonesa. Además, es bastante resistente.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 3,50 m

Ver la ficha del producto

Limonero de Meyer

Un limonero compacto y que ofrece frutos amarillos, jugosos y no muy ácidos. Florece en primavera y en otoño. Es bastante resistente.

• Periodo de floración Abril a Noviembre
• Altura en la madurez 2,50 m

Ver la ficha del producto

Lima dedo - Microcitrus australasica

Un cítrico que ofrece frutos originales y alargados. Al abrirlos, se descubre una textura sorprendente, con numerosas pequeñas bolitas translúcidas llenas de jugo ácido.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 3 m

Ver la ficha del producto

Clementina Clémentine - Citrus clementina

El clementinero da frutos dulces, jugosos, y que no poseen semillas o tienen muy pocas. Es autofertilizante (una sola planta basta para obtener frutos).

• Altura en la madurez 3 m

Ver la ficha del producto

Cítrico Mano de Buda - Citrus medica var. sarcodactylis

Este cítrico nos sorprende por su fructificación: presenta frutos grandes amarillos, que se parecen a una mano, con segmentos alargados que evocan dedos. Son muy aromáticos y pueden utilizarse en la cocina.

• Periodo de floración Abril a Octubre
• Altura en la madurez 3 m

Ver la ficha del producto

Naranjo Washington Navel - Citrus sinensis

Este naranjo ofrece una fructificación generosa, con frutos grandes sabrosos y dulces, que se pelan fácilmente.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 2,50 m

Ver la ficha del producto

Limero​ - Citrus aurantiifolia

También llamado limero, este arbusto da frutos verdes, fragantes y muy ácidos. No es resistente. Es autopolinizante.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 3,50 m

Ver la ficha del producto

Kumquat Nagami - Fortunella margarita

El kumquat Nagami es un arbusto que ofrece pequeños frutos anaranjados y ovales. Se comen con la piel, ya que ésta es fina y bastante suave.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 2,50 m

Ver la ficha del producto

Limón Ichang - Citrus ichangensis

Se trata de un limonero bastante resistente que produce frutos pequeños, ovalados y perfumados. Es espinoso.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 3 m

Ver la ficha del producto

 

 

Naranjo trifoliado - Poncirus trifoliata

Es una planta aparte, un arbusto que ofrece flores blancas perfumadas y frutos esféricos, comestibles cuando se cocinan. A diferencia de otros cítricos, tiene la ventaja de ser muy resistente. Posee espinas y puede plantarse en seto defensivo. Sus hojas están divididas en tres foliolos.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 4 m

Ver la ficha del producto

Combava - Citrus hystrix

Originario de Indonesia, el Combawa es un arbusto espinoso que produce frutos pequeños, esféricos y verdes, con piel granulosa, interesantes sobre todo por su ralladura aromática. También se utilizan sus hojas para aromatizar los platos.

• Periodo de floración Abril a Octubre
• Altura en la madurez 3 m

Ver la ficha del producto

Calamondina - Citrus madurensis

Se trata de un arbusto que produce frutos comestibles pero muy ácidos, parecidos a pequeñas naranjas. A veces se le llama « Naranjo de interior », porque puede cultivarse en interior.

• Periodo de floración Abril a Octubre
• Altura en la madurez 2 m

Ver la ficha del producto

Pomelo - Citrus paradisi

Este arbusto ofrece frutos grandes, con piel gruesa y lisa, y cuya pulpa es rosada, jugosa y ácida. En primavera, presenta grandes flores blancas y fragantes.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 6 m

Ver la ficha del producto

La plantación de cítricos en macetas

Los cítricos son plantas sensibles al frío, y la plantación en macetas es a menudo preferida, especialmente en regiones donde los inviernos son rigurosos. Este método permite protectarlos más fácilmente de las temperaturas negativas al guardarlos bajo cubierta durante el invierno.

¿Cuándo plantar?

Lo ideal es plantar cítricos en primavera, cuando las temperaturas empiezan a calentarse, generalmente alrededor del mes de abril. En ese periodo, se evitan las heladas, lo que permite a las plantas jóvenes enraizarse bien y disfrutar de un periodo de crecimiento favorable con las temperaturas más suaves de la bella estación.

Sin embargo, si vives en una región de clima mediterráneo o costero, donde los inviernos son más suaves, también es posible plantar en otoño, entre septiembre y octubre. Esto les da tiempo para desarrollar un buen sistema radicular antes de la llegada del verano, evitando a la vez los periodos de calor excesivo.

¿Cómo plantar cítricos en macetas?

La plantación de cítricos en macetas es ideal para quienes desean cultivar estos arbustos en regiones donde el clima no es propicio para su cultivo en terreno abierto. A continuación, los pasos clave para lograr con éxito la plantación.

1. Elige la maceta o el recipiente adecuado
Opta por una maceta grande o un contenedor de al menos 40 a 50 cm de diámetro, cuyo fondo esté necesariamente perforado para permitir un buen drenaje de agua y evitar que el agua se estanque; lo que podría hacer pudrirse las raíces. Puedes optar por una maceta de barro cocido, que favorece la aireación de las raíces, o un gran contenedor de madera, más estético y aislante. Para cítricos más grandes, como limoneros u naranjos, se recomienda un contenedor con ruedas. Esto facilitará enormemente los traslados, especialmente cuando debas guardar la planta bajo refugio durante el invierno o reubicarla según la exposición solar.

2. Préparez le cepellón
Antes de plantar, es importante humedecer bien el cepellón de su cítrico. Colóquelo en una palangana o cubeta llena de agua durante unos veinte minutos. Esto permitirá al cepellón absorber el agua, facilitando así la recuperación de la planta una vez puesta en maceta.

3. Préparez le fondo de la maceta
En el fondo de la maceta, coloca una capa de drenaje de aproximadamente 5 a 10 cm de altura. Utiliza bolas de arcilla, grava, o incluso fragmentos de maceta rota. Este paso es crucial para evitar que el agua se estanque alrededor de las raíces, lo que podría provocar su pudrición, un problema frecuente con cítricos en maceta.

4. Préparez le mélange de substrat
Los cítricos aprecian un sustrato ligero y bien drenado. Mezcla un sustrato especial cítricos con tierra de jardín, un poco de arena para mejorar el drenaje, y compost bien descompuesto para enriquecer el sustrato. Esta mezcla permite crear un sustrato rico en nutrientes, al tiempo que garantiza una buena aireación de las raíces. Coloca una parte de esta mezcla en el fondo de la maceta, sobre la capa de drenaje.

5. Placez l’arbuste
Saca con cuidado el cepellón de su cítrico de su contenedor de origen y colóquelo en el centro de la maceta. Asegúrese de que el collar (la unión entre las raíces y el tronco) quede a nivel, ligeramente por encima de la superficie del sustrato para evitar cualquier riesgo de pudrición.

6. Remplissez avec le substrat
Rellene con el resto de la mezcla de sustrato alrededor del cepellón, rellenando bien los huecos, y luego apisonar ligeramente con las manos para que el arbusto quede bien estable.

7. Arrosez abondamment
Una vez instalado el cítrico en su maceta, riegue generosamente para humedecer bien todo el sustrato y ayudar al cepellón a estabilizarse. El riego también permite apisonar naturalmente el sustrato sin compactarlo en exceso.

8. Placez le pot en extérieur
Coloca la maceta en un lugar exterior bien iluminado, idealmente en tu terraza, en tu balcón o en un patio. Los cítricos necesitan al menos 6 horas de sol al día para desarrollarse y fructificar. Evita, sin embargo, exponerlos directamente a los vientos dominantes, que podrían resecar las hojas y debilitar la planta. Un lugar resguardado contra una pared orientada al sur es perfecto para captar el calor y proteger el arbusto.

¿Lo sabías?
Algunas variedades de cítricos, como calamondín, pueden cultivarse perfectamente en interiores. Este cítrico decorativo, con frutos pequeños y ácidos, se siente cómodo en un entorno luminoso y a temperatura ambiente, lo que le hace ideal para cultivo en apartamento o veranda.

La plantación en terreno abierto

Plantación de cítricos en terreno abierto es posible, siempre que se disponga de un clima favorable, generalmente suave en invierno, como el que se encuentra en las regiones mediterráneas o en la costa. Aquí están los pasos detallados para lograr esta plantación.

¿Dónde plantar?

Los cítricos prosperan a pleno sol. Lo ideal es instalarlos contra una pared orientada al sur para que se beneficien de una situación cálida y con la máxima exposición solar.

Plántalos a salvo de vientos fríos o desecantes. Tampoco les gustan las salpicaduras de la brisa marina.

Plántalos en terreno abierto si vives en la región mediterránea. En otros lugares, habrá que cultivarlos en macetas y llevárselos al interior para el invierno.

Evita suelos calcáreos, que pueden provocar clorosis al bloquear la absorción de elementos minerales. Los cítricos prefieren suelos neutros o ligeramente ácidos. Sin embargo, existen portainjertos, como el Naranjo, que soportan suelos calcáreos. Si tu suelo es calcáreo, es preferible aportar tierra de brezo, o plantar el cítrico en maceta.

Aunque los cítricos aprecian suelos que se mantienen frescos, evita suelos pesados, asfixiantes y que retengan el agua en invierno. Este tipo de suelo favorece las enfermedades fúngicas y hace que las plantas sean menos resistentes al frío. Los cítricos tienen preferencia por suelos más bien arenosos. Plántalos en un suelo drenante y ligero. Puedes aportar Pozzolana, grava o un poco de arena gruesa para mejorar el drenaje. Por el contrario, si tu sustrato es demasiado arenoso, el agua y los elementos minerales pueden lixiviarse rápidamente; en ese caso, es recomendable aportar materia orgánica o compost para mejorar el suelo.

Evita instalarlos demasiado cerca de otras plantas, ya que podrían entorpecer sus raíces superficiales. A los cítricos no les gusta la competencia radicular.

→ Más información con nuestra ficha de consejo: ¿Qué cítrico plantar según tu región?

¿Cuándo plantar?

Como a los cítricos les gusta el calor, deben plantarse en primavera, hacia el mes de abril. Así, tienen tiempo de instalarse y comenzar su crecimiento mientras la tierra se calienta. Si vives en una región de clima suave (Costa Azul, Córcega…), también puedes plantar en otoño.

¿Cómo plantar en terreno abierto?

1. Prepare el espaciado de las plantas
Si planeas plantar varios cítricos, es fundamental dejarles suficiente espacio para que puedan desarrollarse correctamente. Deja una distancia de al menos cuatro a cinco metros entre cada arbusto, para evitar que compitan por la luz, el agua y los nutrimentos. Este espaciado también favorece una buena circulación de aire, reduciendo así los riesgos de enfermedades fúngicas.

2. Cava un gran hoyo de plantación
Cava un hoyo de plantación generoso, al menos el doble del tamaño del cepellón de tu cítrico. Cuanto más ancho sea el hoyo, más espacio tendrán las raíces para expandirse. Esto favorece también una mejor toma del arbusto y un crecimiento más rápido. Un gran hoyo permite además aflojar el suelo alrededor de las raíces, facilitando su enraizamiento.

3. Prepara el fondo del hoyo
Una vez cavado el hoyo, afloja el fondo con una horquilla o una herramienta de jardinería. A continuación, aporta una buena cantidad de compost bien descompuesto para enriquecer el suelo. También puedes incorporar Cuerno triturado o Sangre seca, enmiendas naturales ricas en nitrógeno, que estimularán el crecimiento de tu cítrico en los meses siguientes a la plantación. Si tu suelo es de naturaleza arcillosa y tiende a retener el agua, se recomienda mezclar arena gruesa o grava al sustrato para mejorar el drenaje y evitar raíces empapadas de agua.

4. Coloca el cítrico en el agujero
Saca cuidadosamente el cepellón de tu cítrico de su contenedor original, y colócalo en el hoyo de plantación. Asegúrate de que el punto de injerto (la parte donde se unen el portainjerto y la variedad injertada) quede por encima del nivel del suelo, para evitar pudrición y enfermedades. El punto de injerto debe ser siempre visible tras la plantación.

5. Rellena el hoyo y apisona el suelo
Rellena progresivamente el hoyo con la tierra extraída, cuidando de apisonar bien la tierra poco a poco, pero sin compactarla demasiado para no asfixiar las raíces. Es importante que la planta esté bien anclada en el suelo, pero que las raíces conserven un buen acceso a oxígeno.

6. Instala un tutor
La instalación de un tutor es muy recomendable para mantener el árbol bien derecho, especialmente en zonas ventosas. Coloca un tutor sólido junto al tronco, sin dañarlo, y ata el arbusto con una cuerda flexible para evitar dañar la corteza. Esto permitirá a tu cítrico estabilizarse durante su crecimiento y evitar que se incline bajo el peso del viento o de los frutos.

7. Riega abundantemente
Una vez plantado el cítrico, riega generosamente para que el agua penetre bien en el suelo y permita a las raíces asentarse en su nuevo entorno. Un buen riego es esencial, especialmente durante las primeras semanas tras la plantación, para favorecer la recuperación.

8. Forma un cuenco alrededor del tronco
Para facilitar los riegos futuros, es conveniente formar un ligero cuenco alrededor del tronco. Este cuenco retendrá el agua a los pies de la planta, ayudándola a infiltrarse bien hasta las raíces sin escurrirse demasiado rápido.

9. Elige la ubicación ideal
Los cítricos necesitan mucho sol para fructificar bien. Plántalos en un lugar de pleno sol, preferentemente orientado al sur. Evita zonas demasiado ventosas, ya que vientos fuertes pueden resecar las hojas y debilitar el arbusto. Un lugar resguardado, como cerca de una pared o en un patio soleado, es ideal para favorecer el crecimiento y la floración de tus cítricos.

→ Leer también: ¿Cómo cultivar un naranjo en terreno abierto o en macetas? y ¿Cómo cultivar un cítrico en terreno abierto para optimizar la fructificación?

Mantenimiento y poda de cítricos

Los cítricos no toleran la sequía; requieren regarse regularmente desde la primavera hasta el otoño (puede reducir los riegos en invierno). Evite usar agua calcárea; es preferible regar con agua de lluvia. Recomendamos colocar una capa de acolchado a la base de sus arbustos, para que el suelo permanezca fresco más tiempo y poder espaciar un poco más los riegos. Esto también limitará el crecimiento de malas hierbas y constituirá una protección adicional contra el frío. Si quiere ganar tiempo, puede instalar un sistema de riego por goteo.

Los cítricos son plantas glotonas; tienen necesidades importantes de elementos minerales.

De la primavera al otoño, durante el periodo de crecimiento, es preferible fertilizar regularmente. Una planta deficiente verá su follaje amarillearse y dará muchos menos frutos. Se recomienda aportar compost bien descompuesto a la base del arbusto, e integrarlo al suelo mediante un escardado ligero. También puede añadir cenizas de chimenea o cuerno triturado.

Leer también: ¿Cómo nutrir bien tus cítricos?

A cada intervención en la base de los cítricos, tenga cuidado de no dañar las raíces que se encuentran justo bajo la superficie del suelo.

Para el invierno, si los cultiva en terreno abierto, instale un velo de hivernage para protegerlos del frío. De igual modo, el arbusto resistirá mejor al frío si ha depositado una capa de acolchado a sus pies y si lo ha protegido del viento (por ejemplo plantando otros arbustos cortavientos).

Si ha plantado en terreno abierto porque vive en una región de clima suave o porque cultiva un cítrico algo más rústico que los demás, siga estando vigilante y protéjalo si las temperaturas se vuelven excepcionalmente bajas, especialmente si está en sus primeros años. Puede instalar un velo de hivernage y depositar una capa de acolchado a sus pies. Para saber más, lea también nuestro artículo: La hivernada de los cítricos, lo esencial para su supervivencia.

Podar sus cítricos tras la fructificación, a finales de invierno o al inicio de la primavera. La poda permite dar una forma equilibrada al arbusto, eliminar ramas antiestéticas y facilitar la recolección al limitar la altura de la planta. Durante los primeros años, realice una poda de formación para dar su forma general al arbusto. Por ejemplo, puede darle una forma redondeada o podarlo en tallo. Los años siguientes, realice podas de mantenimiento para airear el centro del arbusto y para que conserve una forma equilibrada. Quite las ramas muertas, dañadas o mal posicionadas, y corte los vástagos. Para más detalles, consulte nuestro tutorial ¿Por qué y cómo aclarar los árboles frutales? y Poda del naranjo: ¿cuándo, cómo?

Realice podas limpias y limpias, bastante ligeras, aproximadamente cada dos años, y piense en desinfectar sus herramientas para evitar transmitir enfermedades. Aplique también un sellador de cicatrización en las heridas. Esto limitará los riesgos de aparición de enfermedades criptogámicas, como el Mal Secco.

En macetas, los cítricos deberán ser podados con más frecuencia que en terreno abierto, para controlar mejor su crecimiento. Puede podarlos varias veces al año, de forma relativamente ligera en cada ocasión.

→ a leer, para saber más : ¿Cuándo y cómo podar los cítricos? , Podar un citronero y 6 cítricos que resisten al frío , ¿Cómo cultivar el citronero? y ¿Por qué mis cítricos no producen frutos?

Cuidado de los cítricos cultivados en macetas

Si cultiva su cítrico en maceta, los riegos deben ser mucho más frecuentes que en terreno abierto, porque el sustrato se seca más rápido. Este debe permanecer fresco, incluso húmedo. Cuidado con los excesos de agua; riegue con frecuencia en verano, pero reduzca los riegos en invierno. Evite que el agua se acumule en el fondo de la maceta o en el platillo para maceta (vacíelo después de cada riego). Cuando estén en interior, puede nebulizar el follaje.

→ Más detalles sobre el Riego de citroneros en el tutorial de Solenne

En macetas, los cítricos también tienen necesidades más importantes en materia de fertilización. De la primavera al otoño, aporte abono líquido al menos una vez al mes. Encontrará en el comercio abonos especiales para cítricos.

Recomendamos trasplantar sus cítricos cada tres a cuatro años, preferentemente a finales de invierno o a principios de primavera. Colóquelos cada vez en macetas un poco más grandes. Los años en que no los trasplante, realice una descompactación superficial para aportar elementos minerales. Raspe la superficie del sustrato para retirar los tres o cuatro primeros centímetros. Rellénelo con sustrato fresco. Tenga cuidado de no dañar las raíces del cítrico, ya que son superficiales, cercanas a la superficie del suelo.

Guarde sus cítricos en un refugio libre de heladas para el invierno, por ejemplo una Veranda o una serre no calefaccionada. Elija un lugar luminoso y aireado, idealmente a una temperatura que se sitúe alrededor de 8 °C. Esta no debe ser demasiado alta (evite interiores de casas o apartamentos): los cítricos aprecian cierta frescura. Cuando estén en interior, no dude en nebulizar el follaje, ya que no les gustan atmósferas demasiado secas. Saque las macetas al exterior en primavera, cuando ya no haya riesgo de heladas, por ejemplo en su terraza, al sol.

→ a descubrir :

• Citronnier en maceta ; cultivar y cuidar
• La hivernada de los citreros y otros cítricos al exterior
• 6 cítricos que resisten al frío
• ¿Cómo cultivar el citronero?
• ¿Por qué mis cítricos no producen frutos?

Enfermedades y parásitos de cítricos

Los cítricos son sensibles a numerosas enfermedades y parásitos. Condiciones de cultivo adecuadas reducen los riesgos de que aparezcan: riegos frecuentes pero sin exceso de humedad, plantación al sol, invernada bajo cubierta si es necesario, podas limpias con aplicación de masilla cicatrizante, etc.

Los cítricos pueden verse afectados por el Mal secco. Esta enfermedad criptogámica bloquea la circulación de la savia, provocando el desecamiento de las ramas. La enfermedad afecta en primer lugar a las ramas situadas en las extremidades de la planta, para provocar finalmente el marchitamiento total del arbusto. Corta y quema las ramas afectadas en cuanto observes la aparición de la enfermedad.

También pueden verse afectados por la gomosis. Se manifiesta por la secreción de una sustancia translúcida de color ámbar, en una herida. La moniliosis es una enfermedad criptogámica que hace pudrir los frutos mientras siguen colgados del arbusto. Elimine los frutos afectados. En cuanto a la Tristeza (o CTV, Citrus Tristeza Virus), se trata de un virus, transmitido principalmente por los pulgones, y que provoca el debilitamiento de los cítricos.

En cuanto a las plagas: Bajo cubierta, los cítricos son atacados por cochinillas harinosas, moscas blancas y arañas rojas. Las cochinillas y las moscas blancas pican los tejidos de la planta para extraer la savia, secretando una melaza que puede provocar la aparición de fumagina. Para eliminarlas, le recomendamos pulverizar jabón negro sobre las hojas. En cuanto a las arañas rojas, ellas succionan la savia de la planta, provocando el amarillamiento de las hojas, seguido de su desecación y caída. A ellas les agradan los ambientes secos: no dudes en nebulizar el follaje.

Los pulgones también atacan a los cítricos, picando las hojas, provocando que éstas se enrollen sobre sí mismas. Puedes usar jabón negro. La mosca mediterránea de la fruta pone sus huevos en los frutos. Las larvas se alimentan de ellos, provocando su caída prematura. Las orugas de la minadora del limón mordisquean las yemas florales de los cítricos, así como las hojas jóvenes. Finalmente, la minadora de hojas cava galerías en el espesor de las hojas. Estas galerías blancas y sinuosas son visibles a simple vista. Las hojas tienden a enrollarse, a ponerse amarillas, secarse y, finalmente, caer. Se recomienda cortar y quemar las hojas atacadas.

→ para obtener más información, consulta nuestros artículos: Naranjo: cómo identificar y tratar sus enfermedades y parásitos? ; Las enfermedades y parásitos del limonero, Toronjo: ¿cuáles son las enfermedades y parásitos comunes? y «Cítricos: 15 preguntas y respuestas sobre su cultivo»

Propagación

La técnica más fiable para multiplicar cítricos es el injerto. Sin embargo, requiere tiempo y esta técnica está destinada a profesionales.

Siembra

Puedes multiplicar fácilmente tus cítricos mediante siembra, pero las plantas obtenidas a partir de una siembra tardarán en empezar a producir frutos, y existe la posibilidad de que no sean idénticas a la variedad original. Realiza la siembra en primavera.

1. Recoge las pepitas dentro de los cítricos, y enjuágalas para eliminar la pulpa. Es preferible sembrar las semillas inmediatamente, cuando aún están frescas, o guardarlas en el refrigerador mientras esperas.
2. También te recomendamos colocarlas en agua tibia o caliente durante al menos 24 horas. Las pepitas que permanezcan en la superficie del agua no germinarán; siembra solo las que se hundan.
3. Prepara una maceta, llenándola de sustrato mezclado con un poco de arena
4. Siembra las semillas.
5. Cúbrelas con aproximadamente un centímetro de sustrato
6. Riega
7. Te recomendamos cubrir tu semillero con una bolsa de plástico, para crear una atmósfera caliente y húmeda. Abre de vez en cuando para ventilar y evitar el desarrollo de moho.
8. Coloca tu semillero en un lugar luminoso, sin luz directa del sol, a una temperatura entre 20 y 25 °C
9. Mantén el sustrato húmedo hasta la germinación, que se produce tras aproximadamente tres semanas.
10. Transplanta las plántulas cuando midan unos diez centímetros de altura.

Esquejes

Hacer esquejes de cítricos es un método sencillo y eficaz para multiplicar tus arbustos y obtener nuevas plantas a partir de los brotes existentes. La época ideal para realizar este tipo de multiplicación es el verano, cuando las ramas semileñosas están en madurez, pero aún no endurecidas.

1. Tomar el esqueje
Elige una rama sana y vigorosa, y toma un esqueje semileñoso de aproximadamente quince centímetros. El esqueje semileñoso se sitúa entre la parte blanda de la punta y la parte más dura, leñosa. Corta limpio justo por debajo de un nudo, donde una hoja se une al tallo. Este nudo contiene células favorables al desarrollo de las raíces.

2. Preparar el esqueje
Después de tomar el esqueje, retira las hojas situadas en la parte inferior de la caña para limitar la transpiración. Deja solo dos o tres hojas en la extremidad, necesarias para la fotosíntesis y al mismo tiempo reduciendo el riesgo de deshidratación. También puedes recortar las hojas restantes a la mitad para reducir la evaporación.

3. Preparar el sustrato
Toma una maceta de tamaño medio y llénala con una mezcla ligera de sustrato y arena o perlita para asegurar un buen drenaje. Los cítricos prefieren sustrato bien aireado. Compacta ligeramente para estabilizar el sustrato manteniendo suficiente ligereza para permitir que las raíces jóvenes se desarrollen.

4. Uso del activador radicular (opcional)
Sumerge la base del tallo en un activador radicular para favorecer el desarrollo de raíces. Este activador estimula la formación de raíces y aumenta las probabilidades de éxito del esqueje. Aunque es opcional, se recomienda si deseas optimizar el crecimiento de tu esqueje.

5. Plantar el esqueje
Planta el esqueje en la maceta preparada enterrando alrededor de un tercio del tallo en el sustrato. Suavemente compacta la tierra alrededor para mantener el esqueje en su lugar sin compactarlo demasiado.

6. Regar abundantemente
Riega abundantemente el esqueje para humedecer bien el sustrato. Una buena humedad es crucial para favorecer el enraizamiento, pero asegúrate de no encharcar el suelo para evitar la pudrición.

7. Ponerlo a la sombra
Para crear una atmósfera húmeda y cálida, coloca una bolsa de plástico transparente sobre la maceta o usa una tapa. Este microclima saturado en humedad ayuda a reducir la transpiración del esqueje y a mantener una humedad constante alrededor de él, favoreciendo el enraizamiento.

8. Elegir la ubicación
Coloca la maceta en un lugar luminoso, pero sin exposición directa al sol para evitar que el esqueje se deshidrate por el calor. Una luz indirecta es ideal, ya que estimula el crecimiento sin provocar quemaduras.

9. Seguimiento de esquejes
Después de algunas semanas, tira suavemente de la rama para comprobar si se han formado raíces. Si el esqueje no sale con facilidad, es señal de que está enraizando. Una vez las raíces estén suficientemente desarrolladas, retira la bolsa de plástico y empieza a exponer progresivamente la planta al sol. Ten paciencia, ya que las raíces de los cítricos pueden tardar varios meses en formarse por completo.

Injerto

Es el injerto el que garantiza los mejores resultados y permite obtener plantas productivas y fiables. El interés del injerto es, entre otras cosas, que podemos elegir un portainjerto que soporte la caliza, como el naranjo amargo, por ejemplo.

Realiza un injerto en escudete en verano (entre julio y septiembre). Como portainjerto puedes optar por el naranjo amargo, el Poncirus trifoliata o el citrange (un cruce entre la naranja y el Poncirus).

1. Realiza una incisión en forma de T en el portainjerto con un cuchillo
2. Extrae una yema de la variedad que deseas multiplicar. Debe separarse incidiendo la corteza, sin extraer madera.
3. Deslícala en la hendidura del portainjerto, levantando ligeramente la corteza de cada lado, para poner en contacto los tejidos del portainjerto y del injerto. La yema debe quedar al mismo tamaño que la hendidura. Si sobresale ligeramente, puedes cortarla en la parte superior.
4. Ligar el punto de injerto con rafia, dejando visible la yema.
5. Riega abundantemente.
6. Cuando el injerto haya prendido y el injerto haya empezado a crecer, podrás cortar el portainjerto a unos quince centímetros por encima de la yema.

→ Más información sobre injerto de cítricos en nuestro tutorial!

Acodo

Puede también multiplicar cítricos mediante acodo aéreo. Hazlo en primavera, de abril a mayo.

1. Elige una rama vertical y sana, elimina las hojas o ramificaciones en la base, y incídala haciendo dos vueltas con un cuchillo para dibujar un anillo. Quita esta parte de la corteza.
2. Coloca una bolsa de plástico debajo de la incisión y fíjala a la rama con una goma elástica o cinta adhesiva. Rellena la bolsa con sustrato mezclado con turba o musgo (u otro sustrato que retenga el agua), y humedécela. Cierra la bolsa de plástico por encima de la incisión, y cúbrela con papel de aluminio para que el sustrato permanezca en oscuridad.
3. El sustrato debe permanecer húmedo hasta el enraizamiento de la marcotte. Si se seca, abre el plástico para humedecerlo.
4. La marcotte desarrollará raíces a nivel de la incisión, en la bolsa de sustrato. Cuando esto ocurra, podrás cortarla justo debajo para separarla de la planta madre y replantarla.

Asociar cítricos al jardín

No es evidente combinar cítricos si los cultivas en macetas, pero si vives en la región mediterránea o si has elegido variedades rústicas (como Poncirus, o Mandarina híbrida ‘Satsuma’), puedes incorporarlos fácilmente al jardín. Así podrás disfrutar del aroma de las hojas y flores de los cítricos para crear un jardín aromático, combinándolos con otras plantas delicadamente perfumadas. Instala, por ejemplo, un naranjo amargo junto a algunas plantas de lavanda, jazmín, romero o mirto. Elige plantas ricas en esencias. Además, estas plantas suelen tener propiedades medicinales; podrás usar algunas de ellas en infusiones o para perfumar platos.

Para un jardín que recuerde al sur, las vacaciones, el sol, asocie los cítricos con otras plantas de estilo mediterráneo. Elige santolina, Salvia turca, olivos, Adelfa o cisto. Organice un macizo bastante seco y rocoso, y añade algunas plantas suculentas: sedums, opuntia, Echeveria o Euphorbias. Para un aire de vacaciones, y si tienes sitio, considera plantar algunas palmeras.

Puedes incorporar los cítricos a un jardín de estilo mediterráneo. Aquí, Agave americana ‘Variegata’, Punica granatum var. Nana, Nerium oleander (foto de Challiyan) y limonero

No dudes en asociar diferentes variedades de cítricos. Puedes crear una pequeña colección agrupando naranjos, limoneros, kumquats, clementinas… Disfrutarás más del aroma de sus floraciones, y los frutos reunidos aportarán un tono cálido y dinámico al jardín, gracias a sus tonalidades amarillo vivo y anaranjado. No dudes en añadir otros árboles frutales y de utilidad, como espino albar, olivos, madroños, higueras o Capparis spinosa, para crear un tipo de huerto mediterráneo.

Por último, dado que posee grandes espinas, puedes usar el Poncirus trifoliata en seto defensivo. Ya sea plantando varios pies uno junto al otro, o alternando con otros arbustos espinosos (Pyracantha, Berberis, Rosa rugosa…).

¿Lo sabías?

• Menton y la fiesta del limón

La ciudad de Menton, en la Costa Azul, disfruta de un clima propicio para el cultivo de cítricos. Así, hace varios siglos que se cultivan limoneros allí. Muy conocido, el limón de Menton posee hoy un sello IGP (Indicación Geográfica Protegida). Cada año, a finales del invierno, esta ciudad acoge la Fiesta del Limón, que da lugar a un desfile con numerosos carrozas, esculturas y decoraciones elaboradas con cítricos.

• Un cítrico de interior

Citrus mitis, el naranjo enano, es uno de los pocos cítricos que puede cultivarse durante todo el año en interior, por ejemplo en un apartamento.

• Propiedades medicinales

Además de su riqueza en vitamina C, los cítricos también poseen numerosas propiedades medicinales. Son tónicos, reducen los riesgos de enfermedades cardiovasculares, purifican y drenan el organismo. También tienen un efecto antioxidante. El extracto de pipinos de Pamplemusa tiene propiedades antibióticas, que permiten combatir hongos, microbios y bacterias. El aceite esencial del naranjo amargo (nerolí) así como el agua de flores de azahar son reconocidos por calmar la ansiedad y favorecer el sueño.