Jardín exótico: todos nuestros consejos para diseñarlo

Plantas exóticas: ¡la paleta vegetal!

Para todo tipo de jardín, pero especialmente para lograr un ambiente exótico, ¡la vegetación será el eje central! La idea de una atmósfera exótica nace de una profusión de verde, de flores de tonos cálidos, de grandes follajes generosos con formas diversas o insólitas, desde las hojas palmeadas de las palmeras, a los follajes alargados de las Cannas, hasta los más puntiagudos de los Phormium… Pero veamos en detalle qué plantas para un jardín exótico:

• Vivaces de hojas gigantes: Hostas gigantes, helechos, Darmera peltata, Taros…
• Flores espectaculares: Hibiscus, Brugmansia, Echium candicans, Callistemon, Puya, Protea, Hedychium, Strelitzia, Malaleuca, Leucospermum, Solandra grandiflora…

Hedychiums, Hibiscus, Echium, Protea et Brugmansia (© Gwenaëlle David)

• Plantas estructurantes: Bambúes (Phyllostachys, Fargesias), Musas, Magueyes, palmeras, Phormium, Dicksonia antartica, Gunnera manicata, Melianthus major, Mangave, Schefflera taiwaniana…
• Formas únicas: Tetrapanax, Phormium y Astelias, Cordiline, Yuccas, Cycas revoluta, Euphorbia mellifera, Aeoniums …

Phormium ‘Pink Panther’, Farfugiums et Cycas revoluta, Sabal minor, Tetrapanax, Aeonium, Phyllostachys aurea, Dicksonia antartica

• Flores y colores tropicales: Alstroemerias, Cannas,  Dahlias, Tibouchina urvilleana, Lirios de día, Eucomis, Chispas, Lirios africanos, Zantedeschias, Tricyrtis, Aloe arborescens, Kniphofias, Amaryllis belladonna, Watsonias, Tradescantias, Tigridias…

Agapanthe, Crocosmia, Tricyrtis ‘Hirta’, Eucomis ‘Sparking Burgundy’, Tigridia pavonia ‘Aurea’, Hemerocalle, Kniphofia

• Plantas raras: Beaucarnea recurvata (árbol palmera de pie de elefante), Ochagavia carnea, Arisaema (una especie de arum exótico)…
• Árboles de gran follaje o de floración destacada: Jacaranda, Eriobotrya (Níspero japonés), Araucaria araucana et Araucaria excelsior, Magnolia tripetala, Feijoa, Catalpa bignonioides, Albizia…

Araucaria araucana, Catalpa bignonioides, Albizia, Eriobotrya, Feijoa

• Plantas perfumadas: Plumeria (frangipani), Euphorbia mellifera, magnolias, Brugmansia, algunos rododendros…
• Trepadoras: Trompeta trepadora, Buganvilla, Pandorea, Podranea, Pyrostegia venusta, Pasiflora perfumada…
• Plantas acuáticas: Nelumbo nucifera (loto), Darmera peltata, Gunnera manicata, Nymphaea…

No dudes en completar este decorado de árboles y arbustos de evocación exótica como los Pittosporums. También puedes adoptar arbustos que crecen realmente en casi cualquier parte: Aucubas poco apreciadas, pero muy exóticas, Pleioblastus (bambúes enanos), Mahonias, algunas Eulalias originales como el Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’ o Miscanthus sinensis ‘Ghana’. Boj se integra también muy bien en este tipo de decorado, al igual que los Hydrangeas sargentiana, de grandes hojas suaves, los Sorbarias sorbifolia con magnífico follaje compuesto, el Sarcococca hookeriana ‘Humilis’ o el Viburno chino de follaje lustroso y coriáceo.

→ Lee también: 7 arbustos exóticos de floración de verano

¡Precauciones que debes tomar antes de empezar!

• La mayoría de las especies que plantes procederán de regiones sudamericanas y australes, y aunque existen variedades cada vez más resistentes, tu jardín deberá estar resguardado de los vientos fríos para evitar pérdidas durante inviernos que pueden resultar cada vez más fríos. La creación de pequeñas zonas compartimentadas en distintos puntos del jardín es una buena opción para protegerse del viento si vives en una región fría. Estas « particiones » pueden ser vegetales o minerales (granito y pizarra acumulan especialmente bien el calor y protegen bien a las plantas sensibles al frío como los lirios africanos, por ejemplo).
• Una tierra drenante se recomienda para la mayoría de las plantas exóticas: es imprescindible aligerar tu suelo si es demasiado pesado, incluso arcilloso, ya que muchas plantas llamadas exóticas necesitan un sustrato filtrante. Las plantas XXL que aportan un efecto exótico marcado suelen requerir también una tierra rica y fértil. 
• Una exposición ideal al sur y al oeste para un máximo de flores, pero más abajo veremos que muchas plantas exóticas o de inspiración tropical pueden crecer de maravilla más a la sombra…
• Algunas plantas tropicales requieren espacio: dimensiona tu proyecto y selecciona las plantas que más te gusten: no instalarás la misma cantidad de ejemplares de gran porte en un jardín urbano que en un jardín grande.
• Define tu atmósfera: será exuberante, pero puede ser de tipo mediterráneo, incluso de estilo morisco con acondicionamiento de charca, o directamente tropical con plataneras, palmeras, Puyas y otras Trompetas trepadoras. La vegetación variará ligeramente, al igual que los materiales.

El consejo de Gwenaelle: Inspírate y toma ideas dando una vuelta por jardines exóticos; hay algunos magníficos en Francia, y por supuesto bajo los trópicos e incluso… ¡en Inglaterra! Verás las plantas en situación, descubrirás flores o follajes que te eran desconocidos y, sobre todo, te quedarás con los que más te gusten. En Francia, desde el célebre jardín exótico de Roscoff hasta el Jardín George Delasselle en la isla de Batz, ambos en el Finisterre, pasando por el jardín exótico de Eze, para terminar en el Domaine du Rayol en la Costa Azul, serán una fuente de inspiración increíble.

Un jardín exótico según tu exposición y tu región

El jardín exótico queda muy bonito sobre el papel, te dices, pero ¿qué hacer si no dispones de un jardín expuesto al sol o si vives bien al norte del Loira… o en regiones más frías? 

Se puede soñar con un ambiente exótico en el jardín aunque, a priori, no se den todas las condiciones. Además, exotismo no significa necesariamente sol, la mayoría de las plantas exuberantes que crecen en los trópicos lo hacen en condiciones más bien sombrías. Puedes recrear un microcosmos tropical jugando casi exclusivamente con grandes follajes, contrastes de formas, degradados y variegaciones de verdes y con formas originales cuando falta insolación para aportar flores o cuando la rusticidad de ciertas plantas no permite implantarlas, con el riesgo de fracasos inevitables.

• Un jardín exótico de sombra : Fatsia japonica, Farfugium japonicum, Helecho arborescente, Schefflera taiwaniana, Astilboides tabularis, Petasites japonicus ‘Giganteus’, Mahonia ‘Soft Caress’ y mahonias, Aspidistras, Podophyllum, Hostas, Tricyrtis ‘Sinonome’, Hydrangea aspera ‘Sargentiana’, Arisaemas, Hakonechloas macra, Ophiopogons, muchísimos helechos…
• Un jardín exótico al sol : numerosas palmeras, Euphorbia mellifera, Leptospermums, Hedychiums, Cycas, Hibiscus moscheutos, Cannas, Tajinaste azul, Grevilleas, Strelitzias, Puyas, Callistemons, Melianthus major, Yuccas, Gunneras, Aeoniums, Malaleuca, Mangaves, Alstroemerias, Watsonias, Catalpa bignonioides, etc.
• Un jardín exótico a media sombra : las Cordilines abigarradas, Fatsia japonica, Alstroemerias, Leptosperum, Acantos, Cycas, Lirios de día, Callistemons, Tetrapanax, Mangaves, Schefflera taiwaniana, Arisaemas, Níspero japonés… ¡muchísimas especies en realidad!
• Un jardín « sensible al frío »
  En regiones menos clementes, apuesta por los vegetales más resistentes: Beschorneria septentrionalis (o lirio de México), Tricyrtis (o lirio orquídea), Kniphofias, Lirios de día, Astilboides tabularis, Platanero japonés (Musa basjoo ‘Sakhalin’), Acantos, Podophyllum, Darmera peltata, Colocasia ‘Madeira’, Yuccas, Petasites japonicus Giganteus, Grevillea rosmarinifolia…

→ Leer también: Plantas exóticas para sombra ; ¿Cómo entender los datos de rusticidad de una planta?  y 10 plantas exóticas y resistentes para un jardín tipo selva, Hedychium, una exótica para nuestros climas.

Arisaema sikokianum, Cordyline Australis «Pink Passion», Acanto, Callistemon y Tetrapanax para una exposición ligeramente sombreada

Un jardín exótico según el tamaño de tu jardín

¿Cómo hacer un pequeño jardín exótico?

Los pequeños jardines son lugares magníficos para saciar las ganas de exotismo. Un espacio reducido es, en realidad, aún más fácil de diseñar: se podrán instalar plantas de excepción que quedarán realzadas de inmediato, vegetales particularmente gelificantes que a menudo están muy protegidos en jardines cerrados, por ejemplo, o en pequeños jardines urbanos que se benefician de un microclima que acumula calor. La exuberancia que se consigue rápidamente gracias a la proximidad de la vegetación produce un efecto jungla muy interesante.

¿Y en un jardín grande?

Se puede, en un jardín grande, dedicar solo una parte en la que predomine la sensación de jardín exótico: ya sea porque se dispone de una gran superficie y se desea crear distintos ambientes, ya sea porque una palmera o unos bambúes ya presentes, por ejemplo, inspiran una atmósfera evocadora en una zona concreta, o, sencillamente, para aprovechar una parte muy resguardada del jardín (junto a un muro) o muy soleada, ¡que se presta al exotismo!

Una gran superficie puede, por supuesto, prestarse al acondicionamiento exclusivo de un jardín exótico. Tu jardín deberá entonces reunir todas las condiciones (sobre todo climáticas) requeridas y, probablemente, estará situado en la franja litoral, en Bretaña, en Normandía o en el litoral mediterráneo, regiones especialmente propicias para este tipo de jardín. Tendrás el privilegio de poder crear bosquecillos de palmeras o de bananeros, y paseos en los que los macizos presenten plantas por continentes, por ejemplo, o también por tipo de vegetal (cactáceas gigantes, palmeral, grandes follajes, etc.).

A la izquierda, jardín exótico Georges Delasselle (© Henri Moreau), a la derecha, un patio exótico en Sevilla (© Gwenaëlle David)

Dar los últimos retoques a la decoración

Si la vegetación aporta muchísimo en cuanto a sensación tropical, el mobiliario y los materiales añaden detalles nada desdeñables, que subrayan el ambiente que te transporta.

El mobiliario dará idealmente protagonismo a las especies exóticas: se utilizarán sobre todo maderas como Acacia (preferible, por proceder de lugares menos lejanos que muchas maderas tropicales), la teca para la elección de mesas, asientos, bancos, etc. El banco tradicional de teca puede estar representado por el célebre banco Luytens, de estilo colonial, muy interesante en esta atmósfera. Los conjuntos y sillones de ratán también son imprescindibles para aportar ese cambio de aires. La hamaca, sobria en cuerda color crudo o, por el contrario, en tejido colorido, es el objeto imprescindible para lucir… o para sugerir entre la frondosidad cuando se desea rematar el ambiente de este jardín exuberante y relajante. Farolillos, también, de bambú o de madera, e incluso de metal calado al estilo muxarabí para sentirse en el Jardín Majorelle, serán los complementos encantadores para iluminar las veladas de verano. No olvides los cojines con motivos exóticos, siempre de tendencia pese a las modas, con tucanes, aves del paraíso, follaje de palmeras y otros helechos.

Por último, en lo que respecta a los revestimientos (terraza, caminos), apuesta más bien por la sobriedad, porque la vegetación ocupa un lugar preponderante que sería una pena parasitar visualmente. Pero pequeños bordillos o celosías de bambú se integran a la perfección en pequeñas dosis en tu jardín. Son viables tanto los tonos oscuros como los claros; es realmente una cuestión de gusto y, sobre todo, de armonía con tu edificación, el color de tus muros, etc. No obstante, se pueden aportar bonitos efectos de pintura, por ejemplo en un muro o en una o dos macetas: el azul Majorelle, el ocre o la terracota aportan un toque africano o asiático; actúan como magníficos potenciadores de color, aportando contraste u armonía con las flores a menudo cálidas.

Algunos consejos de paisajismo

• No te arriesgues con plantas tropicales no adaptadas a tu clima, acabarás llevándote más de una decepción. Los Hedychiums y Proteas, entre otros, son de cultivo difícil. Existen nuevas obtenciones más resistentes al frío para muchas plantas, como por ejemplo los bananeros; tómate tu tiempo para elegir los cultivares adecuados para tu jardín.
• Si no puedes resistirte a algunas plantas sensibles a las heladas en zonas frías, plántalas en una maceta grande, que guardarás en un espacio luminoso a resguardo de las heladas durante el invierno. En cualquier caso, un acolchado grueso suele ser indispensable para proteger tus bellas plantas australes o sudafricanas…
• Abusa de la diversidad de colores del follaje, es una de las grandes fortalezas del jardín tropical ofrecer follajes que van del verde oscuro al abigarrado, y del púrpura al negro.
• Para crear una profusión digna de una auténtica selva, planta bastante denso en un parterre dedicado
• Juega con las formas y texturas del follaje: hojas gofradas, follajes coriáceos y brillantes, follajes finamente recortados, grandes hojas flexibles o palmeadas, follajes erguidos en punta… se trata realmente de componer con la extraordinaria variedad de láminas foliares que ofrece la madre naturaleza…
• Utiliza la paleta cromática de los colores cálidos para las flores: del amarillo al anaranjado, al púrpura, pasando por los rosas vibrantes. ¡Los maravillosos Lirios africanos y las Puyas forman parte de las excepciones!
• Asocia vivaces, arbustos, árboles, palmeras, plantas cubresuelos como Begonias grandis… : elabora diferentes estratos para aportar estructura y volumen en tu pequeño paraíso terrenal…

Ambiente tropical (© Gwenaëlle David)