Colocasia Madeira

El Colocasia madeira es una nueva variedad de Oreja de elefante asombrosa, seleccionada en los EE.UU. Con un porte muy compacto, esta sorprendente planta perenne de aspecto exótico resulta ser mucho más resistente de lo que parece. Formando una mata exuberante con un porte ligeramente colgante, es simplemente espectacular, envuelta en su amplio follaje plisado y aterciopelado de color negro, vetado de azul, como suspendido de unos hermosos pecíolos rosados a rojos. Esta planta capaz de sobrevivir a heladas de hasta -15°C se puede cultivar sin preocupaciones en el jardín, con protección invernal, o como planta de interior. Aprecia suelos húmedos a frescos y una exposición bien soleada para intensificar el color negro de sus grandes hojas.

Probablemente originaria de la India, el Colocasia esculenta, también llamado 'taro verdadero', se extendió hace mucho tiempo por las regiones tropicales de América del Sur y Oceanía, y más tarde por África tropical. Esta perenne rizomatosa es prima de los Arums y las Ipomeas, pertenece a la familia de las aráceas. El cultivar 'Madeira' es una selección estadounidense muy compacta, capaz, según quien la cultive, de sobrevivir a los inviernos de Kentucky, es decir, a la zona USDA 6b. Se trata de una planta herbácea perenne que se desarrolla a partir de un rizoma tuberoso, formando un cormo escamoso cubierto de una piel gruesa. La planta adulta no superará los 90 cm de altura por 70-90 cm de diámetro. Está formada por un magnífico follaje peltado, en forma de corazón alargado, primero verde vetado de azul cuando es joven, adquiriendo luego un tono mucho más oscuro. La textura gruesa de las hojas, plisada o estriada, suave como el terciopelo, recuerda un poco al ante o al gamuzado. Este tono negro se acentúa con una exposición al sol directo. La lámina foliar puede alcanzar 50 cm de largo por 35 cm de ancho, sostenida por un largo pecíolo rosa-rojo violáceo, envainado en la base. La superficie de las hojas deja resbalar el agua, tiene un buen poder repelente. Durante su crecimiento, la planta se ramifica desde la base, lo que le permite mantenerse compacta. Al eliminar una hoja vieja, dos nuevas toman el relevo. La floración, bastante rara en nuestros climas, ocurre en verano, en forma de espatas amarillo pálido delicadamente perfumadas que recuerdan a las de los arums.

En el jardín como en casa, el Colocasia Madeira es una planta espectacular pero de cultivo fácil. Le gusta una exposición soleada y suelos fértiles y frescos, y es resistente hasta -15°C, ¡todo un logro para una planta tropical! Se impone como punto focal en un decorado contemporáneo o exótico, tanto en la terraza plantado en una gran maceta como en las orillas de un punto de agua. Esta planta voraz combina bien con arums, bananos (Musa basjoo) o helechos arborescentes cuya magnificencia evoca los bosques antediluvianos.

El taro verdadero se consume en África, China, Polinesia y varias otras partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus hojas jóvenes como espinacas.