Aspidistra elatior

La Aspidistra eliator es la planta verde de interiores un tanto convencionales de los años 50, donde competía por el protagonismo con el Sanseveria, la otra lengua de suegra. Esta Aspidistra elevada, más fácil de encontrar en floristerías que en los pasillos de los viveros, es en realidad una vivácea asiática extremadamente robusta cuyas cualidades se redescubren, pero esta vez en el jardín: ¿quién creería que este macizo de hojas persistentes de un verde oscuro y brillante resiste al frío y crece como cubresuelos en la sombra seca de los grandes árboles? ¿Quién sospecharía que florece, curiosamente, al ras del suelo, escondiendo bajo su follaje sus flores carnosas de un tono pardo-violáceo como un tesoro? Esta planta casi infalible merece más que los oscuros pasillos y los rincones polvorientos: decorará con elegancia el pie de los árboles, los bordillos y las macetas en la terraza o el balcón, por supuesto.

La Aspidistra eliator es una planta de la familia de las convallariáceas, al igual que el Lirio de los valles y la Serpentina muscari, conocidos por su increíble robustez. La Aspidistra elevada es originaria de Taiwán y Japón, más concretamente de los sotobosques de la península de Osumi, desde donde se introdujo ampliamente en China. Llegó a Gran Bretaña en el siglo XIX, conquistando los interiores victorianos, y luego, poco a poco, nuestros salones franceses y europeos, donde pronto demostró ser notablemente resistente y muy adaptable, en realidad casi sin exigencias. Es capaz de rebrotar desde el tocón después de sufrir heladas de hasta -12°C y resiste bien a la falta de agua una vez establecida. Tales cualidades le valieron el máximo galardón de la Royal Horticultural Society inglesa: un Award of Garden Merit.

Se trata de una vivácea herbácea rizomatosa, cuyos tallos son casi inexistentes. Forma un macizo denso de hojas, de 35-45 cm en todas direcciones, que se ensancha lentamente hasta formar con el tiempo grandes manchas oscuras. Su crecimiento es bastante lento y nunca resulta invasiva. Sus hojas persistentes son lanceoladas, coriáceas, miden entre 30 y 50 cm de largo y unos 8 a 10 cm de ancho. Son barnizadas, de un verde claro al brotar, volviéndose de un verde muy oscuro en verano. La floración tiene lugar a principios de verano, en plantas maduras, en la base de los macizos de hojas. Las flores nacen de capullos ovoides violáceos. Se abren en forma de copas carnosas de aspecto ceroso, compuestas por 8 lóbulos afilados en su extremo. Su color es blanco-crema con manchas pardo-violáceas en el exterior, mientras que el interior muestra un tono pardo-violáceo muy oscuro. La floración va seguida de la formación de pequeñas bayas esféricas y oscuras.

Es una planta discreta pero versátil y muy útil en las zonas secas y sombreadas del jardín. Su gran resistencia a estas condiciones difíciles permite utilizarla en numerosas situaciones: en sotobosques, al pie de los árboles, en bordillos para resaltar el diseño de un camino, en rocallas junto a brezos, por ejemplo, o en jardines de estilo japonés. Hará buena compañía a hostas, helechos, geranio phaeum, Epimedium, o a la Hiedra terrestre (Glechoma hederacea), por ejemplo. Es una planta que se cultiva de forma natural muy bien en macetas, en una ventana o balcón. Es tan complaciente que perdonará los olvidos de riego, prosperando en jardines sin jardineros o jardines de fin de semana.