Begonia grandis subsp. evansiana

El Begonia grandis evansiana es la única especie de begonia botánica capaz de resistir fuertes heladas en terreno abierto. Dotado de una vegetación exuberante, con grandes hojas de un verde casi fosforescente y envés púrpura, esta planta extraordinaria anima los lugares ligeramente sombreados de julio a octubre, produciendo sin interrupción una multitud de pequeñas flores de un bonito rosa nacarado bastante vivo. La begonia vivácea de la Sra. Evans es una planta ornamental, indiscutiblemente elegante, perfecta para embellecer todas las zonas algo sombreadas y frescas del jardín. Es espléndida en macetas floridas.

El Begonia grandis ssp. Evansiana es una planta vivácea gracias a su tocón engrosado y tuberculado, perteneciente a la familia de las Begoniáceas. Es originario de los bosques húmedos y frescos de China. De su tocón, que se ensancha con los años, brotan bastante tarde en primavera, en abril-mayo, tallos carnosos, algo suculentos, articulados a nivel de cada nudo teñido de rojo. Juntos, forman una mata tupida que puede alcanzar hasta 80 cm de altura y al menos 50 cm de anchura. Los tallos portan grandes hojas gruesas, ovaladas, en forma de corazón alargado, de un verde claro en el haz pero de un rojo pálido con las nervaduras prominentes de color de heces de vino en el revés. Las hojas pueden alcanzar más de 15 cm de longitud y 10 cm de anchura. En las axilas foliares nacen bulbillos o más exactamente minitubérculos que contribuirán a la diseminación de esta begonia.

A mediados de verano, hacia el mes de julio, la planta comienza a producir una rica floración rosa vivo, sostenida por tallos rojizos, que no cesará hasta la llegada de las primeras heladas. Las pequeñísimas flores, sostenidas por pedúnculos delgados, se agrupan en racimos. Dan lugar a frutos colgantes, de forma triangular y color rosa, casi tan decorativos como las flores. En otoño, bajo el efecto del frío, la vegetación del Begonia grandis se descompone y desaparece. La planta entra en reposo, solo queda su tocón tuberculado que pasa el invierno bajo tierra. Los bulbillos que se forman desde septiembre en las axilas foliares caen al suelo y enraizan en primavera. Estos 'bebés' florecen a menudo desde el primer año.

Una begonia es sensible a las heladas y se cultiva en macetas en interior. ¡Pero no esta! Desde hace más de 10 años que cultivamos el Begonia grandis, ha soportado inviernos a -18°C sin inmutarse. Le gusta la media sombra, los suelos ricos, frescos e incluso húmedos en verano, preferiblemente ácidos a neutros. Es interesante asociar esta planta, que reconstituye su vegetación bastante tarde en primavera, con bulbos primaverales que ocuparán el espacio a finales de invierno como las campanillas de invierno, narcisos, tulipanes, anémonas... También se puede combinar con plantas de sombra fresca a húmeda como los rodgersias, pulmonarias y helechos, Impatiens omeiana e Impatiens qingchanganica, o con el Isodon longituba. También quedará muy bonito delante de las hortensias, entre lirios sapo (Tricyrtis) y eléboros.