Árboles frutales sensibles a las heladas

¿Por qué algunos frutales no pueden plantarse en todas partes?

De entrada, conviene hacer una aclaración: estas líneas corren el riesgo de hacerte sufrir, sobre todo si no tienes la suerte de vivir en una región donde los inviernos son suaves, las heladas casi inexistentes y la primavera benigna. En resumen, si vives al norte del Loira, inútil leer este artículo, te haría más mal que bien. Porque vamos a hablar de los árboles frutales cuyas flores tempranas pueden sufrir con el frío, de aquellos que solo fructifican en región mediterránea y, eventualmente, en zonas de clima oceánico si cuentan con un emplazamiento soleado y resguardado de los vientos fríos.

Tal vez convenga recordar por qué, en el norte de Francia, es preferible plantar solo árboles poco sensibles al frío como el manzano, el peral, el ciruelo, el membrillero, la Níspola (¡no la de Japón!), el cerezo… Simplemente, porque una simple helada nocturna primaveral puede arruinar toda esperanza de buenas cosechas. De hecho, hasta mediados de mayo no es raro ver temperaturas bajar de 0 °C en algunas regiones de clima continental o de montaña. Ahora bien, en ese periodo la primavera ya está bastante avanzada. Los árboles han salido de su reposo vegetativo, el brote y el follaje están muy adelantados, igual que la floración y, a veces, el cuajado (periodo que corresponde al primer estadio de desarrollo del fruto). En resumen, la savia ha subido con fuerza; los tejidos, muy vulnerables, están muy hidratados y una helada tardía sería catastrófica. Tendría consecuencias desastrosas en el follaje, las yemas y, sobre todo, en la floración. De hecho, la helada destruye el ovario, lo que equivale a borrar sin más la fructificación del año.

Así que quienes viven bajo un clima continental o de montaña pueden ir sacando los pañuelos. No tiene sentido esperar comer albaricoques o melocotones directamente del árbol, pero puedes crear un vergel de ciruelos y otros manzanos; la oferta es amplia. En el sur, podrás darte el gusto y plantar alguno de los ejemplares de nuestra selección.

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El almendro, el más precoz de todos los frutales

En el sur, el almendro (Prunus dulcis) anuncia la primavera porque es el primer árbol en florecer. Desde febrero, a veces incluso a finales de enero, el almendro ofrece a la vista su floración de color blanco rosado, delicada y ligera, fragante y nectarífera. Los insectos polinizadores no se equivocan y acuden a los almendros justo cuando salen de su letargo invernal. Además, son muy útiles porque la mayoría de los almendros son autoestériles, es decir, necesitan la compañía de otros almendros de especies diferentes.

Las flores del almendro son muy frágiles por ser precoces

Árbol de la familia de las Rosáceas, el almendro es originario de Asia y se naturalizó muy pronto en la cuenca mediterránea, donde disfruta del sol. Aunque resulta resistente (hasta -25 °C, nada menos), su floración es vulnerable a las heladas por ser muy precoz. Plantarlo fuera del litoral mediterráneo es arriesgado…

La plantación se realiza en otoño, en suelo ordinario, bien drenado, ligero y profundo. En cuanto al emplazamiento, debe estar bien soleado y resguardado de los vientos fríos. Respetando estas condiciones, puedes obtener una buena cosecha desde junio-julio de almendras frescas, y a finales de agosto y principios de septiembre de almendras secas.

Albaricoquero, floración a partir de marzo

He aquí otro árbol frutal que florece temprano en primavera. Desde marzo, las flores del albaricoquero (Prunus armeniaca) aparecen por lo general antes de las hojas, o al mismo tiempo en algunas variedades. Las pequeñas flores blancas o rosadas duran poco tiempo y, por su carácter nectarífero, atraen a todo un cortejo de insectos polinizadores. Generalmente autoestéril, el albaricoquero se basta a sí mismo, pero no empieza a producir hasta 3 o 4 años después de su plantación y alcanza la edad de razón, es decir, su plena madurez, a los 7 años.

Al afectar a las flores, las heladas pueden comprometer la cosecha de albaricoques

Fuera de los climas meridionales, siempre se puede intentar plantar un albaricoquero, resistente hasta -20 °C, al resguardo de un muro, en un lugar muy soleado y absolutamente protegido de las corrientes de aire frío. Así, variedades como ‘Tardif de Tain’, ‘Tardif de Bornareil’, ‘Rouge Tardif Delbard’, ‘Luizet’, ‘Bergeron’… Pero cuidado con las heladas tardías, que destruyen las flores a partir de -2 °C. Salvo que tu vergel goce de un microclima, queda descartado. En el sur, ningún problema para el albaricoquero, que prefiere suelos ligeros y bien drenados. Se planta en otoño. Dado que tu clima es benigno, prioriza las variedades de floración más temprana como ‘Canino’, muy productivo, ‘Rouge de Roussillon’ o ‘Muscat de Nancy’

La cosecha de albaricoques se extiende entre finales de mayo y principios de septiembre según las variedades.

El melocotonero, un árbol frutal amante de los climas suaves

El melocotonero (Prunus persica) , otro miembro de la familia de las Rosáceas, florece en rosa o en blanco. Y lo hace entre los meses de marzo y abril. Por lo tanto, una vez más, la fructificación depende en gran medida de las temperaturas de esos dos meses. En el litoral del sur de Francia, en ese periodo, las heladas son inexistentes, salvo contadas excepciones. Puedes variar las variedades cultivando melocotones o nectarinas, más o menos tempranos. Y sin ninguna dificultad, ya que los melocotoneros son autopolinizantes.

Las flores del melocotonero son muy sensibles a las heladas intensas

En cambio, fuera del sur de Francia, aún hay riesgo de heladas en el momento de la floración. Si aun así quieres cosechar melocotones blancos o amarillos, nectarinas o melocotones de viña, será imprescindible plantar tu melocotonero al sol y, sobre todo, bien resguardado de las corrientes de aire y de los vientos fríos. Por ejemplo, junto a un muro orientado al sur. Entre nuestra amplia gama de melocotoneros, déjate tentar por la Nectarina enana ‘Morton’, de frutos dulces, el melocotonero ‘Amsden’, una variedad antigua muy vigorosa, o el melocotonero ‘Téton de Venus’, de frutos grandes, puntiagudos y ovalados.

Elegir variedades más tardías también permite poner todas las cartas a tu favor. Los melocotoneros que producen melocotones de viña como el melocotonero ‘Sanguine de Savoie’, el melocotonero de viña amarillo o el melocotonero ‘Sanguine vineuse’ suelen ser más tardíos, pero siguen siendo sensibles a las heladas nocturnas.

En cualquier caso, como la mayoría de los árboles frutales, el melocotonero prefiere suelos ligeros, profundos y bien drenados. La plantación se realiza de preferencia en otoño.

Níspero japonés, el árbol de los nísperos

El níspero japonés (Eriobotrya japonica), árbol frutal de la familia de las Rosáceas (¡otra más!) no tiene nada que ver con la níspola (Mespilus germanica). El primero es originario de las regiones montañosas cálidas de China; el segundo, del norte de Europa. Está claro que no tienen la misma resistencia al frío. Y el níspero de China es particularmente sensible al frío. En efecto, es un árbol frutal cuyos ramos florales, dispuestos en racimos, de color blanco a crema, aparecen en octubre o noviembre. Ciertamente, no son las heladas primaverales las que pueden comprometer la fructificación, sino más bien el frío y las heladas, ya presentes en algunas regiones. Las flores no resisten temperaturas de -3 a -5 °C.

Las flores del níspero japonés aparecen en septiembre u octubre, lo que las hace sensibles al frío

Para obtener una buena producción de nísperos (o bibaces), el níspero japonés se planta por lo tanto en regiones meridionales u oceánicas, donde los inviernos siguen siendo muy suaves. La fructificación tiene lugar en mayo-junio, a veces desde abril. Agradece una insolación muy buena y una situación protegida de los vientos. El suelo debe estar bien drenado, profundo y suelto.

Madroño, el arbusto del matorral mediterráneo

El madroño (Arbutus) crece de forma natural en zonas rocosas y áridas, en garrigas y matorrales, o bien en las franjas arenosas de los litorales atlánticos. Dicho de otro modo, como árbol mediterráneo hasta la punta de sus hojas, el madroño ama el calor y teme por encima de todo las heladas intensas. Con todo, es resistente hasta -15 °C, por lo que puede plantarse (casi) en toda Francia.

En cambio, la cosecha de frutos del madroño puede ser mucho más difícil. En efecto, el madroño presenta una particularidad: sus frutos se forman muy lentamente. De hecho, se necesita casi un año completo para obtener frutos maduros y bien coloreados. Los frutos alcanzan la madurez en septiembre-octubre, al mismo tiempo que las flores nuevas. Por ello, las flores o los frutos pueden ser destruidos en invierno si el frío es demasiado intenso o las heladas demasiado fuertes y prolongadas.

Los frutos del madroño maduran en septiembre-octubre, al mismo tiempo que las flores nuevas

En Clima mediterráneo u oceánico, se tiene la seguridad de obtener frutos que parecen pequeñas fresas. Además, es un arbusto fácil de cultivar que aprecia suelos pobres, más bien ácidos, ligeros y bien drenados. Asimismo, es ideal plantado en seto libre o junto a un muro que lo proteja del viento. Arbutus unedo es el más extendido y el más sencillo de cultivar.

El granado, árbol frutal de gran longevidad

En el granado (Punica granatum), árbol emblemático de las civilizaciones mediterráneas, lo que llama la atención es la floración. De un rojo o color naranja brillante, dura todo el verano. Así que no hay riesgo de que las flores se dañen por las heladas. En cuanto a su fructificación, tiene lugar desde finales de septiembre hasta finales de octubre. De nuevo, poco riesgo de heladas. Además, el granado de fruto muestra resistencia a temperaturas que descienden en torno a -10 °C a -15 °C según las variedades. Por tanto, parece que se dan todas las condiciones para cultivarlo en cualquier parte. Pues no, porque, para fructificar, el granado de fruto necesita largos periodos de calor que solo encontrará en el litoral del sur de Francia. En otros lugares, puede desarrollarse bien, pero rara vez dará granadas.

Para fructificar, el granado de fruto necesita un largo periodo de calor