Madroño - Arbutus unedo

El Arbutus unedo o Cornejo japonés debe su nombre a sus frutas comestibles rojas, parecidas a fresas. Su hermosa floración en campanillas blancas, a veces rosadas, aparece a finales de agosto.

Común en los jardines de la mitad sur de Francia y de la costa atlántica, el madroño forma un arbusto compacto. Las hojas persistentes, elípticas, de 6 a 9 cm de largo, están ligeramente dentadas en los bordes, verde oscuro, brillantes en la parte superior. Las ramas y el tronco se visten de una corteza rojiza que se descama en tiras finas y largas. Las flores, melíferas, blancas a veces rosadas, de 7 mm de diámetro y parecidas a campanillas de lirio de los valles, aparecen a finales de agosto. Un año después de la floración, dan paso a pequeñas bolas amarillas, luego rojas, parecidas a fresas, de 3 cm de diámetro, comestibles, sabrosas en su madurez, especialmente en mermeladas.

El Arbutus unedo, resistente hasta -15°C, crece en suelos bien drenados, ácidos, en situación soleada o semisombreada pero protegida de los vientos fríos. En la plantación, es necesaria una poda de formación; luego, deja crecer el arbusto en forma libre. Los primeros años, protégelo de las fuertes heladas con mantillo y una cubierta de invernada. Asegúrate de elegir bien su ubicación, ya que no le gusta ser trasplantado.

El Arbutus unedo se utiliza a menudo en seto libre, en aislado o en macizo. Planta medicinal contra la hipertensión.