10 plantas arquitectónicas, perfectas para jardines modernos

Bambú negro (Phyllostachys 'Nigra' y Fargesia 'Black Dragon')

Los bambúes forman parte de las plantas fetiche que usan los paisajistas en composiciones gráficas y jardines contemporáneos. Entre la gran diversidad de esta familia, Phyllostachys ‘Nigra’ es un bambú de tamaño medio (6 a 8 m), con porte tupido y erguido, cuyo mayor interés reside en el contraste entre sus hojas y sus cañas. Estas nacen verdes y se tiñen rápidamente de un negro oscuro sobre el que destacan sus hojas persistentes, de un verde intenso. Este bambú muy elegante emite chupones y, aunque de crecimiento bastante lento, puede expandirse. Para contenerlo, instala una barrera radicular o plántalo en maceta. Si no, Fargesia ‘Black Dragon’, con cañas más finas y también teñidas de negro, no es rastrero. Este bambú, de dimensiones más modestas (2 a 3 m), crece rápido, pero no tiene el carácter expansivo de su primo. Ambos agradecen la sombra ligera o el sol no ardiente, y un suelo que permanece fresco. Pueden formar setos de aspecto moderno y admiten bien la poda.

Phyllostachys nigra (foto: L. Enking)

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El Dasylirion (Dasylirion wheeleri)

Los Dasylirions son apreciados por su silueta original y muy contemporánea, y por su rusticidad a menudo muy adecuada. Uno de los más resistentes, capaz de soportar hasta -20 °C, es el Dasylirion wheeleri. Desde joven, luce una estética muy marcada, gracias a sus hojas muy numerosas, gruesas y ligeramente espinosas, de un verde azulado, que forman una mata despeinada pero regular, de aproximadamente 1 m en todas direcciones, que parece apoyada sobre el suelo. Su aspecto espectacular se acentúa con los años, cuando en verano, un largo tallo floral, cubierto de pequeñas flores amarillas, surge del centro del arbusto y culmina a 2 o 3 m. Con el tiempo, Dasylirion desarrolla un tronco de 1 a 1,5 m. Fácil de cultivar, bonito todo el año, puede crecer tanto en terreno abierto como en macetas, siempre que reciba buen sol y un drenaje eficaz. En cambio, es muy casero y no tolera bien los trasplantes.

El Dasylirion wheeleri, sorprendente por su follaje muy fino en esfera radiante: ideal en una terraza contemporánea o jardín seco

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Aralia abigarrada (Fatsia japonica 'Sipder's Web')

La Aralia abigarrada (Fatsia japonia ‘Spider’s Web’) es una planta atractiva en muchos sentidos. Este arbusto desarrolla un falso tronco, del que se desprenden hojas muy grandes barnizadas, sostenidas por largos pecíolos. Palmeadas, lucen un verde ampliamente salpicado de un blanco crema muy luminoso. Perennes, son decorativas todo el año y pueden soportar temperaturas del orden de -15 °C. A finales de verano, el Fatsia presenta flores globulosas, también blanco crema, que recuerdan a las de la hiedra. Luego aparecen frutos negros, que realzan el potencial ornamental de esta planta de porte arquitectónico. De crecimiento bastante lento, el arbusto acaba alcanzando 2 m en todas direcciones si se cultiva en un suelo rico en humus y fresco, no demasiado calcáreo. Plántalo a la sombra o a media sombra, o en macetas en un patio no demasiado caluroso, para disfrutar de su silueta estructurada.

Fatsia Spider Web, una magnífica variedad abigarrada: follaje color crema y flor en umbela melífera

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Helechos arborescentes (Dicksonia antartica, Dicksona fibrosa)

En el vasto mundo de los helechos, existen variedades de helechos arborescentes que forman verdaderos arbustos. Si bien su rusticidad es más bien media, Dicksonia antartica es por su parte capaz de soportar de -7 °C a -10 °C, e incluso más si cuenta con protección invernal. Este gran helecho desarrolla un tronco fibroso, de color pardo, llamado estípite, que alcanza 5 o 6 m en nuestras latitudes. Desde la parte superior emergen amplias hojas verdes, brillantes y recortadas como encaje. De 2 a 3 m de largo, estas frondas persistentes forman un amplio parasol, y el conjunto confiere a la planta un aspecto a la vez exuberante y refinado. De crecimiento muy lento, este helecho es, en cambio, muy longevo y puede integrarse tanto en un diseño contemporáneo en terreno abierto como en macetas en una terraza. Dicksonia fibrosa presenta cualidades bastante parecidas, pero dimensiones más modestas (3 m x 2 m) y un follaje más oscuro.

Dicksonia antartica y su follaje exuberante (fotos: Amanda Slater)

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Cornejos (Cornus)

El mundo de los cornejos es rico en plantas, todas más bellas que las demás. Entre los arbustos más arquitectónicos del género, podemos citar Cornus alternifolia, con un porte naturalmente tabular, y con ramas horizontales y regularmente escalonadas, provistas de hojas lustrosas, de un verde bastante oscuro. De crecimiento más bien lento, el arbusto alcanza con el tiempo 5 m en todas direcciones. La floración blanca y discreta es, sin embargo, perfumada y melífera, y da paso a bayas de un azul oscuro, que contrastan de forma muy bonita con la corteza de las ramillas, de verde a púrpura. Cornus ‘Golden Shadows’, más pequeño (3 m x 2 m), ofrece un follaje que pasa del rojo purpúreo al verde y blanco en verano, antes de encenderse de púrpura violácea en otoño). Cornus ‘Argentea’, de dimensiones próximas, luce un follaje gris-verde abigarrado de blanco, que se vuelve rojo al final de la temporada. Todas estas variedades son caducifolias, pero incluso en pleno invierno, su silueta sigue siendo notable. Incluso puedes acentuar el efecto gráfico así obtenido asociándolos con cornejos de corteza colorida, cuyas ramas coloreadas crean un contraste inolvidable. Muy resistentes (-30 °C), los cornejos citados aprecian suelos frescos, húmedos, de neutros a ácidos, con exposición no abrasadora. Por último, difícil no mencionar Cornus controversa y particularmente su cultivar ‘Variegata’ (7 m x 6 m), verdadera obra de arte de grafismo incomparable, ¡en todas las estaciones!

Un Cornus alternifolia, de porte tabular majestuoso, y los colores irisados de la corteza del cornejo ‘Magic Flame’ en invierno

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Mahonia sin espinas híbrida (Mahonia eurybractea 'Soft Caress')

Los Mahonia sin espinas forman parte de esos arbustos que pueden seducir o provocar rechazo. A veces se les reprocha su follaje, ¡extremadamente espinoso! Con la Variedad híbrida Mahonia eurybractea ‘Soft Caress’, todo ha cambiado. Este pequeño arbusto (1 m x 1,5 m) luce hojas largas y estrechas, persistentes, de un bonito verde oliva. Desprovistas de espinas, son muy suaves al tacto y contribuyen al aspecto gráfico de la planta, que puede recordar a un helecho o a una pequeña conífera. De porte compacto, el arbusto se cubre, a finales de verano, de inflorescencias amarillo pálido, perfumadas, seguidas de pequeñas bayas negras con reflejos metálicos, muy decorativas durante mucho tiempo. Plántalo en cualquier suelo fresco, en terreno abierto o en maceta, pero lejos de los rayos abrasadores del sol. Además, también crece muy bien en sombra densa. Resistente hasta -12 °C, es una variedad que aporta mucha suavidad a ambientes gráficos y modernos.

El Mahonia sin espinas ‘Soft Caress’: ¡un follaje azulado espléndido y una floración invernal muy luminosa!

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Bambú sagrado (Nandina domestica 'Obsessed Seika')

Nandina se conoce como ‘Bambú sagrado’, debido a cierta semejanza con estas gramíneas aunque no comparte el género. Nandina ‘Obsessed Seika’ ¡es una maravilla gráfica! Este pequeño arbusto, que no supera 1 m de altura y 80 cm de envergadura, produce numerosos tallos ramificados, que emergen desde el suelo en un penacho erguido y ligeramente redondeado. Las ramillas llevan hojas estrechas, cuyos tonos evolucionan entre el rosa purpúreo y el verde glauco, para volver a teñirse de colores cálidos en otoño. Persistentes a semiperenes, sirven de marco a una floración de verano, con pequeñas flores blancas, que después dan lugar a racimos de bayas, de rojo intenso, que a menudo permanecen en el arbusto hasta la floración del año siguiente. De crecimiento bastante lento, poco exigente respecto a la naturaleza del suelo y la exposición, es resistente hasta -15 °C, y se cultiva en terreno abierto o en maceta. Bonito todo el año, Nandina se presenta en numerosas otras variedades, como ‘Flirt’, de porte más extendido (1 m x 60 cm) o ‘Fire Power’, que forma una bola compacta (60 cm x 60 cm). ‘Twilight’ (1,2 m x 50 cm) ofrece, por su parte, preciosos variegados.

El bambú sagrado ‘Obsessed Seika’

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Arce japonés dorado (Acer shirasawanum 'Aureum')

Los Arces japoneses son arbustos magníficos, que pueden integrarse en una composición paisajística contemporánea. Algunos resultan especialmente adecuados para este uso, como el Acer shirasawanum ‘Aureum’, un arbusto de tamaño modesto en nuestros climas (4 a 5 m x 3 m), con follaje caduco, que cambia con el paso de las estaciones. Nace de un amarillo vivo en primavera, evoluciona hacia un verde tierno y luminoso, luego se tiñe de amarillo dorado en verano, antes de mezclar naranja, rojo y púrpura en su atuendo otoñal. A esta explosión de colores se suman hojas divididas, con numerosos lóbulos finamente dentados, cuya textura fina y translúcida recuerda al papel. La floración, discreta, aparece sobre la madera desnuda, en tonos púrpura, tonos que retoman los frutos, en forma de alas, que les suceden. De crecimiento lento, el arbusto acaba formando un tronco bastante corto y presenta una silueta redondeada y extendida. Evita una exposición demasiado calurosa, con el riesgo de quemar su follaje. Plántalo mejor en media sombra y a resguardo de los vientos fríos, en un suelo profundo, húmedo, fresco pero drenado, y más bien ácido. Rústico hasta -15 °C, e incluso más, a veces puede mostrarse sensible a las cochinillas y al Verticillium.

El arce dorado de Japón, con magnífico follaje dividido de color verde chartreuse en verano

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Abedules (Betula)

Los paisajistas integran a menudo los abedules en sus proyectos contemporáneos. Nada sorprendente cuando se conoce el valor ornamental de estos grandes arbustos o pequeños árboles. Así, Betula nigra ‘Heritage’ es apreciado por su tamaño contenido (9 x 6m), su corteza decorativa que, del blanco juvenil, se tiñe de salmón más o menos oscuro en la edad adulta, desprendiéndose en amplias láminas decorativas. De crecimiento rápido, el árbol desarrolla a menudo varios troncos, en cuyo extremo unas ramillas ligeramente colgantes, pardo rojizas y recorridas por lenticelas más oscuras, portan hojas caducas, verdes, barnizadas y dentadas, que viran a amarillo dorado en otoño. Por último, la floración generosa tiene lugar en primavera, en largos gatitos que atrapan la luz. Dotado de un sistema radicular superficial, el Abedul negro se conforma con cualquier suelo no demasiado seco ni demasiado calcáreo, a pleno sol o en media sombra. Muy resistente, puede considerarse en todo el territorio. También puedes elegir otro Abedul negro, ‘Shilo Splash’, con follaje variegado verde y crema, o bien Betula albosinensis ‘Fascination’ (8x5m), de magnífica corteza cobriza. Betula pendula ‘Royal Frost’ (5×3,5m) cuenta con un original follaje color chocolate, mientras que Betula ‘Youngii’ forma una bola regular (5x5m) de porte decididamente llorón. Por último, difícil no citar Betula utilis ‘Jacquemontii’, que, aunque más grande (15m), vuelve cabezas con su corteza de un blanco puro y deslumbrante.

Los abedules, tan gráficos por su corteza (fotos: L. Enking). Follaje sorprendentemente variegado de Betula nigra ‘Shiloh Splash’

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Pino de Weymouth enano (Pinus strobus 'Minuta')

Los pinos aportan una presencia permanente muy bienvenida en los diseños modernos. En Pinus strobus ‘Minuta’, esta cualidad se expresa a través de un arbusto muy pequeño, de porte en cúpula ligeramente aplanado, que puede integrarse en todos los jardines, incluso los más pequeños, o incluso en maceta, gracias a sus dimensiones modestas (60 x 90 cm) y a su crecimiento lento. Muy compacta, esta variedad presenta un follaje glauco a verde azulado, con reflejos plateados, decorativo todo el año. En primavera, las nuevas yemas, de color verde claro, emergen del follaje como pequeñas velas que celebran la llegada del buen tiempo. La corteza de este pino enano, al principio lisa y teñida de verde grisáceo, se agrieta con la edad a medida que se vuelve más parda. Pinus ‘Minuta’ debe reservarse para suelos sin cal, fértiles y drenados, con exposición soleada. En suelo más alcalino, mejor optar por Pinus mugo ‘Picobello’. De dimensiones similares (80 x 80 cm), su porte también es bastante similar y forma un bonito arbusto de presencia marcada todo el año.

Los pinos enanos: Pinus mugo ‘Picobello’ y Pinus strobus ‘Minuta’ lucen mucho en macetas o en pequeña rocalla contemporánea.

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