Cornus alternifolia Argentea - Cornejo de hojas alternas

Cornus alternifolia Argentea, también llamado Cornouiller abigarrado a hojas alternas, es sin duda un arbusto fabuloso. Por su follaje, extraordinario, abigarrado de blanco, que se vuelve rojo en otoño, vistiendo de nieve y luego de brasa su silueta ligera y majestuosa, muy escalonada. Su estructura se compone de ramas flotantes, dispuestas alternativamente, casi horizontales. La floración en junio es blanca, discreta. El invierno revela la corteza rojiza de sus ramas muy estructuradas. Solo teme la sequía, se conformará con un suelo ordinario, fresco, y una exposición soleada.

Cornus alternifolia Argentea pertenece a la familia de las Cornaceae. Es la forma abigarrada de Cornus alternifolia, nativo de América del Norte, desde el oeste de Terranova hasta el sur de Manitoba y Minnesota, y desde el sur hasta el norte de Florida y Mississippi. Allí, se encuentra en claros de bosques, en claros y bordes de bosques húmedos. La selección Argentea muestra un porte a la vez erguido y extendido, aéreo, más alto que ancho. Es un arbusto a la vez frágil y elegante, que alcanzará 3 m de altura, con una extensión de 2.5 m. Su crecimiento es bastante rápido. Las ramillas, cubiertas de una corteza roja oscura con la edad, están dispuestas alternativamente en el tronco, con un crecimiento horizontal. El follaje, caduco, está compuesto de hojas enteras, elípticas y ovaladas, alternas, claramente acanaladas y onduladas, midiendo unos 8 cm de longitud. Son gris-verde, ampliamente marginadas de blanco en el haz, más azuladas en el envés, y adquieren un tono rojo-violáceo en otoño. La floración no es su principal atractivo, bastante discreta, en forma de pequeñas flores blanco-amarillentas dispuestas en cimas, melíferas. Es seguida por la fructificación en drupas de 8 mm de diámetro, que contienen semillas oleaginosas, que adquieren un tono azul-negro al alcanzar la madurez.

Sea cual sea el tamaño y el estilo del jardín, siempre habrá un cornouiller para asegurar un bonito decorado. El cornouiller abigarrado a hojas alternas merece ser plantado aislado, donde su bella silueta se destacará sobre un fondo más oscuro. Ofrece un espectáculo renovado a lo largo del año, pero su desarrollo bastante importante lo destina al fondo de grandes macizos, a la plantación en un seto mixto, o incluso en el borde de un bosque para realizar una transición con el campo. Su asociación con Helianthus, Heliopsis o hemerocallis formará una escena muy colorida. Como es un arbusto que disfruta al borde del agua, se puede instalar, junto con Cornus stolonifera Faviramea de corteza amarilla, y Cornus alba Sibirica Variegata detrás de un primer plano de astilbes, para crear una escena abigarrada cerca de una charca. En otro registro, este arbusto quedará bien realzado frente a una arquitectura moderna y depurada.