Dasylirion wheeleri

El Dasylirion wheeleri forma parte, al igual que sus primos los yucas, de esas plantas de climas semiáridos lo suficientemente resistentes para aclimatarse a la mayoría de nuestros jardines, siempre que puedas ofrecerle el suelo perfectamente drenado de una gran rocalla o de un macizo de grava. Se distingue de otras especies por sus hojas lineales terminadas en un penacho de fibras, más cortas y azuladas. Esta planta leñosa con apariencia de gran erizo es espectacular en sus primeros años, pero alcanza su máximo esplendor cuando florece, después de 10 a 15 años, con un enorme tallo floral cubierto de pequeñas flores amarillas. El Dasylirion, muy de moda en jardines secos o de estilo contemporáneo, se cultiva tanto en terreno abierto como en maceta. ¡Dale un lugar bien visible, a pleno sol y con calor!

Originario de las colinas rocosas y zonas montañosas del norte de México, Arizona y Texas, el Dasylirion wheeleri es capaz de resistir temperaturas de hasta -12/-15°C en suelo drenado en nuestros jardines españoles sometidos a lluvias invernales, y tolera largos períodos de sequía estival. Es una planta rizomatosa perteneciente a la familia de las agaváceas, de crecimiento lento en suelo seco, más rápido en suelo fresco. Cuando es joven, el Dasylirion forma una bola hirsuta y muy densa. Después de muchos años, puede formar un tronco de 1m a 1,50m de altura, cubierto de los restos de las hojas antiguas, de color marrón. A menudo termina por inclinarse, sin dejar de crecer. Este tronco sostiene una corona esférica de 80cm a 1m de ancho, compuesta por varios cientos de hojas de 3-4cm de ancho, radiales, bordeadas de espinas anaranjadas a parduscas y terminadas en un pequeño penacho de fibras. Las hojas son lineales, gruesas, coriáceas, de color verde azulado. La floración ocurre después de 10 a 15 años de cultivo, en verano. Un bohordo floral delgado y erguido emerge del centro de la roseta, alcanzando 2 o 3m de altura, entre las hojas. Las pequeñas flores, de color amarillento, están apiñadas a lo largo del bohordo. Persiste mucho tiempo en la planta, a menudo hasta el invierno. Las plantas masculinas son distintas de las femeninas. Cuando se riega en verano, este Dasylirion muestra un crecimiento espectacular. Es importante elegir con cuidado la ubicación de esta planta y no moverla: su sistema de raíz, frágil, no tolera ser perturbado y soporta muy mal el trasplante.

El Dasylirion wheeleri es una bonita planta, fácil de cultivar, ornamental durante todo el año. Exige mucho sol y un suelo muy drenante, incluso pobre, pedregoso o arenoso y seco. Tem especialmente los suelos pesados y encharcados en invierno. Por lo tanto, encontrará su lugar en un gran talud árido, en la cima de una gran rocalla de estilo exótico o contemporáneo, o incluso cerca de una piscina, si el suelo está bien preparado para recibirlo. Esta gran planta será simplemente magnífica aislada, acompañada de un tapiz de céraistes, Cerastostigma plumbaginoides, Delosperma o incluso de un césped de terreno seco llamado Zoyzia tenuifolia, el césped de las Mascareñas. También puedes combinarlo con magueyes, higueras de Barbaria, cactus cirios bastante resistentes (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y Aloe arbustivos igualmente espectaculares y frugales. Está bien adaptado al cultivo en macetas, lo que permite protegerlo del frío y la humedad en invierno.