Arándano Brigitta

El Vaccinium corymbosum 'Brigitta' es una variedad de arándano de media temporada con frutos grandes. De crecimiento bastante lento, este arbusto ramificado alcanza aproximadamente 1,80 m de altura. En mayo, se cubre de pequeñas flores blancas en forma de campanitas, muy decorativas sobre el follaje verde bastante oscuro. Estas evolucionan en grandes bayas azul oscuro listas para cosechar en agosto. Firmes y dulces, ligeramente ácidas, son ideales para consumir frescas, en mermelada o postres. En otoño, el follaje adquiere magníficos tonos rojos. Muy resistente al frío, esta variedad es relativamente fácil de cultivar en suelo no calcáreo y requiere poco mantenimiento. En todos los arándanos, la fructificación es aún más abundante si plantas otra variedad cerca.

El arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en el jardín por sus numerosos géneros ornamentales. Además de los muy conocidos Rododendros y Brezos, incluye otras plantas valiosas como las Andrómedas, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria u Oxydendrum. Pero también hay Ericáceas con frutos comestibles, principalmente los Madroños y el género Vaccinium, que incluye arándanos, arándanos rojos y arándanos agrios. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de Norteamérica, es el que se cultiva en jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco que cae en otoño. Es fácil de cultivar en suelo muy ácido (no tolera la cal), en exposición de media sombra, por ejemplo al sol de la mañana.

El cultivar 'Brigitta' es una obtención hortícola australiana adaptada a la cosecha mecánica gracias a sus frutos firmes. Es un arbusto de crecimiento bastante lento que destaca por su porte bien ramificado y sus grandes frutos azul oscuro. De porte bastante erecto, este arbusto alcanza unos 1,80 m de alto por 0,80 m de ancho. El follaje caduco está formado por hojas verde oscuro, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas erectas adquieren hermosos colores otoñales, en tonos rojos e incluso naranjas, dándole un gran valor ornamental.
Esto se refuerza con su floración de encanto singular, cuando en mayo este arbusto se cubre de pequeñas flores blancas en forma de campanitas. Estas flores con pétalos soldados (gamopétalas) se parecen mucho a las de otras Ericáceas puramente ornamentales, como las Andrómedas, pequeños arbustos muy conocidos. En Brigitta, estas flores evolucionan en grandes arándanos azul oscuro, dulces, aromáticos y poco ácidos. Se cosechan durante agosto.
A nivel alimenticio, el arándano es un fruto bajo en calorías, pero de alto valor nutritivo: muy rico en vitaminas A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Los arándanos de Brigitta se consumen recién cogidos, en postres, cocidos o en mermelada. El fruto se conserva unos diez días tras la cosecha y puede congelarse para una conservación más larga (esta variedad es ideal para congelar).
El arándano no tolera la cal y necesita cultivarse en suelo muy ácido (pH 4 a 5,5). Por eso será imprescindible plantarlo en maceta si tu suelo es alcalino, en un sustrato de tierra de brezo, posiblemente mezclado con turba. Lo regarás con agua no calcárea (el agua de lluvia es ideal). Si tu suelo es neutro o ligeramente ácido, puedes cavar un hoyo grande (50 cm en todas direcciones) y mezclar la tierra con turba o tierra de brezo, y un poco de compost. Esto asegurará buenas condiciones de vida a tu arándano. Muy rústico, hasta -20°C y menos, este arbusto aprecia la humedad y la media sombra en clima cálido.

Planta Brigitta junto a otras variedades para permitir la polinización cruzada y así favorecer una buena cosecha. Su floración decorativa, y sobre todo sus colores otoñales flamboyantes, son muy interesantes estéticamente e invitan a plantar este arbusto entre plantas ornamentales. En el borde de tu macizo, planta en primer plano la Andromeda polifolia Compacta, un encantador arbusto enano de porte rastrero, con preciosas campanitas rosas de abril a junio. Para realzar la floración de Brigitta, acompáñala con uno de los numerosos Laureles de montaña, como el Kalmia latifolia Latchmin con sus magníficas campanitas púrpuras. Y al fondo del macizo, un hermoso Magnolia Galaxy te ofrecerá su espectacular floración rosa durante dos meses, precediendo a la de tu arándano.