Arándano Rubel

El Vaccinium corymbosum 'Rubel' es una variedad bastante vigorosa, de crecimiento más rápido que otros arándanos. Esta variedad de media temporada, muy productiva, produce bonitas flores pequeñas en mayo, que evolucionan en pequeñas bayas azul oscuro, listas para cosechar en agosto. Son muy ricas en antioxidantes. Como en la mayoría de los arándanos americanos, su follaje adquiere hermosos tonos rojos y naranjas en otoño. Aunque es autopolinizante, la fructificación será mejor si plantas ejemplares de otras variedades cerca.

El arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en el jardín por sus numerosos géneros ornamentales. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en los jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto muy resistente al frío, con un follaje caduco que adquiere bonitos colores antes de caer en otoño. Se cultiva en suelo muy ácido (no tolera la caliza), a una exposición de semisombra, por ejemplo al sol de la mañana.

La variedad 'Rubel' se obtuvo en 1912 en Estados Unidos, en Nueva Jersey. Es una variedad muy productiva y de rendimiento regular, conocida por ser la que tiene los frutos con mayor concentración de antioxidantes: ¡aproximadamente el doble que otras variedades! Es un arbusto de crecimiento relativamente rápido en comparación con otras variedades, de porte erecto y bastante denso, lo que explica el buen rendimiento de las cosechas a pesar del pequeño tamaño de los frutos. Alcanza hasta 1,80 m de altura y 1 m a 1,20 m de ancho y su follaje está formado por hojas de un verde bastante oscuro, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas adquieren magníficos colores otoñales, principalmente en tonos rojos o naranjas, lo que lo convierte, además de su producción de frutos pequeños, en un arbusto muy decorativo al final de la temporada. La floración tiene lugar en mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas, de 0,5 a 1 cm de largo, agrupadas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en los extremos de las ramas. Evolucionan en pequeñas bayas de un azul muy oscuro tirando a negro, también muy decorativas... hasta la cosecha, por supuesto. Estas bayas de pequeño tamaño tienen forma esférica y alcanzan la madurez generalmente durante la primera quincena de agosto. Firmes, tienen un sabor dulce, ligeramente ácido y son muy aromáticas. Esta variedad alcanza la madurez después de 4 a 5 años.

El arándano es un fruto bajo en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitaminas A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Sus numerosas cualidades le valen el calificativo de superalimento, y más aún esta variedad, particularmente rica en antioxidantes. Los frutos de 'Rubel' se consumen recién cosechados o cocinados, especialmente en repostería (tartas, muffins...). El fruto se conserva unos diez días después de la cosecha y puede congelarse para una conservación más prolongada.

Puedes plantar 'Rubel' en grupo con otras variedades de Vaccinum corymbosum si deseas asegurarte buenas cosechas. Para variar los placeres, planta cerca la Aronia prunifolia Nero, un arbusto de dimensiones comparables, que produce frutos negros comestibles en octubre y que también adquiere bonitos colores en otoño. También puedes integrar tus arándanos en un macizo variado de plantas ornamentales de tierra de brezo. En los bordes del macizo, planta brezos de verano, como la 'Winter Chocolate', una variedad sorprendente, con flores púrpuras de agosto a octubre y cuyo follaje cambia de color según las estaciones. Formará un hermoso contraste con el follaje verde oscuro de 'Rubel'. Y si el tamaño de tu macizo lo permite, aporta un poco de sombra plantando en el fondo un Cercidiphyllum japonicum, el árbol del caramelo (no es una leyenda, algunos días al final de la temporada, realmente exhala este aroma característico). Su hermoso follaje en forma de corazón se vuelve multicolor en otoño, es una maravilla.