Arándano North Blue

El Vaccinium corymbosum North Blue es una variedad de arándano americano de media temporada, bien adaptada a climas fríos gracias a su notable rusticidad, con un crecimiento bastante rápido en comparación con otras especies. Florece en abril-mayo, produciendo bayas azul oscuro bastante grandes, firmes y dulces en el mes de julio. Su follaje verde bastante oscuro adquiere magníficos tonos naranjas y rojos en otoño. Debes plantarlo en suelo ácido, no calcáreo, húmedo, con exposición soleada o semisombreada. En todos los arándanos, la fructificación es aún más abundante si plantas otra variedad cerca.

El arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en el jardín principalmente por sus numerosos géneros ornamentales. Además de los muy conocidos Rododendros y Brezos, incluye muchas otras plantas valiosas como las Andrómedas, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria u Oxydendrum. Pero también hay Ericáceas con frutos comestibles, principalmente los Madroños y el género Vaccinium, que incluye arándanos, arándanos rojos y arándanos agrios. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de Norteamérica, es el que se cultiva en los jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco, que cae en otoño.

El cultivar 'North Blue' está especialmente recomendado para climas fríos. Su rusticidad es extrema, ya que soporta temperaturas de -30°C a -35°C sin problemas. También es muy apreciado por su crecimiento relativamente rápido en comparación con otras variedades. Su retoño anual es de unos 20 a 50 cm y forma en madurez un arbusto de 1,40 o 1,50 m de altura y aproximadamente 1 m de envergadura. Su follaje verde medio a oscuro adquiere magníficos colores otoñales, en tonos naranjas y rojos, capaz de competir con plantas puramente ornamentales.
La floración ocurre en abril-mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas, de 0,5 a 1 cm de largo, agrupadas en racimos colgantes en los extremos de las ramas. Le siguen numerosas bayas de color azul oscuro, bastante grandes y que alcanzan su madurez en julio. Estos frutos son firmes y jugosos, bien dulces y un poco ácidos. A nivel alimenticio, el arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rica en vitaminas A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Los arándanos se consumen recién cosechados, en jugo, mermelada, jalea, sorbete o en repostería (tartas, muffins...). El fruto se conserva unos diez días después de la cosecha y puede congelarse para una conservación más prolongada.

'North Blue' es una buena variedad que podrás plantar junto a otras variedades de Vaccinium corymbosum para favorecer una polinización cruzada que te asegurará mejores cosechas. También podrás asociarlo en macizo con plantas puramente ornamentales, pues su delicada floración en campanillas, y sobre todo sus colores otoñales flamboyantes, merecen la pena. Así, podrás plantar a sus pies la Calluna vulgaris Silver Knight, un brezo de verano, también muy resistente y que exige suelos ácidos. Te recompensará con su bonita floración rosa lavanda durante todo el verano, mientras que su follaje plateado contrastará delicadamente con el verde del arándano, y más intensamente cuando este luzca su vestido otoñal.