Membrillero, árbol de membrillo: plantar, podar y mantener

Descripción y botánica

Cydonia oblonga es la única especie del género Cydonia que pertenece a la familia de las Rosáceas como muchos de nuestros frutos (manzanos, perales, cerezos, albaricoqueros, ciruelos…). No se debe confundir con el Membrillero del Japón (Chaenomeles japonica) que forma un arbusto espinoso de floración precoz, generalmente roja en marzo y que produce membrillos comestibles, a veces algo más pequeños que los del membrillero de frutos.

El término Cydonia corresponde al nombre dado a este árbol y a su fruto por los romanos, también llamados Manzana de Cidón, Cidón siendo una ciudad de Creta. Su nombre de especie oblonga hace referencia a la forma oblonga de las hojas, más largas que anchas.

El Membrillero forma un pequeño árbol algo tortuoso de porte arbustivo extendido, de 4 a 8 m de altura. Es nativo de las regiones templadas frías del Cáucaso y de Irán y en Francia, se ha naturalizado sobre todo en el Midi. Crece en los límites de bosques de hojas caducas, en setos o junto a cursos de agua o barrancos en suelos frescos.

Sus jóvenes ramas están cubiertas por un fino vello gris ceniciento o amarillo mientras que la corteza del tronco forma un bonito mosaico de aureolas rosa-gris-beige.

Las hojas caducas son alternas, enteras, portadas por un corto pecíolo y a veces colgantes, como en la variedad Champion. La lámina foliar es de forma oval, mide entre 5 y 10 cm de largo por 3 a 8 de ancho y se encuentra flanqueada por estípulas que caen bastante rápido. El reverso de la lámina foliar es muy velludo/blanquecino mientras que la parte superior es en general glabra y verde oscuro. El follaje presenta bellas tonalidades otoñales doradas. Las hojas están agrupadas en un corto pedúnculo en cuyo extremo brota una flor solitaria, mientras que largas ramas con hojas crecen durante el verano.

Cydonia oblonga – ilustración botánica

La floración olorosa aparece en abril-mayo, periodo durante el cual la corona se cubre de una nube de botones rosados erguidos en su envoltura de follaje verde claro. El cáliz está formado por 5 sépalos verdes triangulares y dentados, a menudo reflejados hacia el pedúnculo, mientras que una amplia corola plana, de 3 a 5 cm de diámetro, presenta sus 5 pétalos redondeados, blancos lavados de rosado pálido. Numerosos estambres rodean los 5 pistilos fusionados en la base.

El fruto carnoso, cubierto de un vello que se desprende al frotar el fruto maduro, es globoso o con forma de pera (piriforme) según las variedades, midiendo en promedio 10 cm de largo por 8 de ancho y pesando entre 300 y 1500 g en la variedad ‘Monstruoso de Vranja’. La pulpa, generalmente muy firme, incluso en madurez, alberga semillas mucilaginosas marrones o negras, ya que se trata de un frutal de pepitas. El fruto crudo es muy aromático pero de sabor áspero, salvo para algunas variedades mediterráneas, de modo que se utilizaba para perfumar los armarios. Se consume más bien la fruta tras añadirle una buena cantidad de azúcar después de una cocción lenta que da esa famosa pasta de membrillo, rica en vitaminas y en fibra con propiedades digestivas, tonificantes y anti-diarréicas, y que también se emplea en repostería y en platos salados, al igual que la Manzana. Las pepitas mucilaginosas tienen propiedades antiinflamatorias para los ojos y emolientes.

El membrillero posee una madera dura, veteada de color claro y olorosa, muy apreciada para la marquetería y para la fabricación de instrumentos de cuerda.

Los membrilleros silvestres, Membrillero de Provenza (tolerante a la sequía) y Membrillero de Angers (menos vigoroso) sirven de portainjertos a los Perales y a las variedades de membrilleros con frutos. Son poco sensibles a los pulgones lanígeros.

Cydonia oblonga : flores, frutos y corteza

Las principales variedades de membrillero

Membrillero Champion

Variedad de origen estadounidense, productiva, con floración tardía en mayo, que produce desde los primeros años frutos grandes amarillos en forma de pera de 500 g, con pulpa tierna, fragante y jugosa.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 4 m

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Membrillero Monstrueux de Vranja

Floración blanca en abril, seguida de la producción de frutos muy grandes amarillos en forma de pera, con piel casi glabra y pulpa muy fragante que puede pesar hasta 1,5 kg. Sensible a las heladas tardías.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 4 m

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Plantación

¿Dónde plantar el membrillero?

El membrillero no es exigente con la naturaleza del suelo ya sea neutro, ligeramente ácido o calcáreo (con hasta un 7-8 % de calcio activo) siempre que sea profundo y fresco en profundidad. La fructificación es más irregular en presencia de cal o en suelo seco. Aprecia un suelo fértil y ligero.

Elija un lugar despejado, solano y a media sombra y, si es posible, protegido de vientos fríos. Las variedades de floración precoz en abril pueden verse afectadas por las heladas tardías, lo que compromete la fructificación.

Espacie los árboles de 4 a 6 m en un huerto pero también puede integrarlo en un seto variado o en un seto frutícola o bien conducirlo en frutal en espaldera contra una pared.

¿Cuándo plantar?

Prefiera una plantación en otoño-invierno sobre todo si la planta se vende con raíces desnudas y en periodo sin heladas.

¿Cómo plantar?

Esta planta es de cultivo fácil.

• Para una planta en maceta, sumerja la bola de tierra en un cubo de agua para humedecerla bien o, si se trata de un vástago con raíces desnudas, recorte las raíces dañadas de forma limpia y luego cúbralas con pralin o, a falta de ello, con barro.
• Trabaje el suelo quitando las piedras y las malas hierbas,
• A la ayuda de una pala, cave un agujero de 50 a 60 cm en todas las direcciones evitando alisar las paredes. Procure colocar, de un lado, la tierra de fondo y, de otro, la tierra de superficie.
• Para enriquecer el suelo y aligerarlo, añada cuerno triturado, abono de fondo y compost maduro o turba con la tierra de fondo y vierta esta mezcla al fondo del agujero de plantación.
• Encare 1 a 3 tutores a distancia de la ubicación de la bola de tierra.
• Coloque la planta a nivel para que el collar quede al ras del suelo y luego rellene con la tierra de superficie formando una cuenca.
• Vierta un riego completo para apisonar la tierra y expulsar las burbujas de aire.
• Fije el tutor al tronco, cruzando el lazo en forma de ocho, sin tocar el tronco.

Mantenimiento y poda del membrillero

• Recuerde regar regularmente durante los primeros años de plantación y en caso de altas temperaturas.
• Mantenga una capa de acolchado formada por hojas caídas, paja, BRF o compost semi descompuesto para evitar la competencia de las malas hierbas.
• Cada otoño, aplique compost a ras de la línea de la corona para mantener la fertilidad del suelo.

El membrillero es bastante sensible a la entomosporiosis, un hongo que forma manchas marrones en las hojas, durante la primavera y veranos húmedos.

Entomosporiosis sobre un membrillero

También puede verse afectado por la moniliosis que provoca el pardeamiento de los frutos jóvenes y el desecamiento de las extremidades de rama e incluso el pudrimiento de los frutos durante la conservación. Elimine los frutos y ramas afectadas. En ambos casos, pulverice una decocción de cola de caballo al momento de la floración y realice tratamientos a base de cobre, como Mezcla bordelesa, después de la caída de las hojas y justo antes del brote (apertura de las yemas). La tavelura y el oidio infectan también a veces a los membrilleros.

En caso de ataque de pulgones, pulverice agua con jabón negro. Las larvas del polilla de la manzana o de la polilla oriental del duraznero están a veces presentes en los membrillos, pero no requieren necesariamente tratamiento cuando la producción es abundante.

→ Para saber más sobre la poda del membrillero o de los membrillos en nuestro tutorial.

La poda del membrillero

• Durante la formación de la copa, asegúrese de una buena distribución de las ramas estructurales alrededor del tronco y de equilibrar su longitud;
• Elimine las ramas que se crucen o que crezcan hacia el interior de la corona.
• Elimine los ramitos débiles y con cáncer así como los posibles rebrotos en la base.
• En los ejemplares palizados, recorten 2/3 de los brotes cada año.

→ Para saber más sobre la poda del membrillero o árboles de membrillo en nuestro tutorial.

Propagación: acodo, injerto

Acodo en arbol multitronco

• Únicamente si su planta no está injertada y tiene rechazos en la base, coloque un montículo de tierra de 30-40 cm de altura con una mezcla de tierra (o turba) aligerada con arena para favorecer la formación de raíces a lo largo de los rechazos.
• Sepárelos en la primavera siguiente, o incluso la siguiente, cuando hayan aparecido raicillas antes de separar los acodos.

Nota: También puede tirar de rechazos sin raíces y plantarlos en tierra trabajada para que enraícen.

Injerto

Realice un injerto de escudete entre el 15 de julio y el 15 de agosto sobre Membrillero o Peral procedente de siembra.

Usos y asociaciones

Como los manzanos y perales, el membrillero constituye un hermoso árbol aislado entre un césped o en un huerto, con su copa ensanchada, su corteza decorativa y sus ramas ligeramente retorcidas. Pero su tamaño medio también permite integrarlo con éxito en un seto frutal original formado por algunos Níspolas y Guindas ácidas, con un sotobosque formado por Granados, Guayabos, Avellanos, Madroños y Membrilleros que se podan dos veces al año a una altura de 1 m. También puede combinarlo con Espino, Amelanchier, Glicinia o rosales que florecen en esa misma época y formarán una escena de las más románticas… Su aire de estilo japonizante ofrece también bonitas escenas en compañía de azaleas, arces japoneses, ciruelos en flor y peonías…
Prunus cerasus subp. acida (guinda de Montmorency), Mespilus germanica (níspola), Amelanchier laevis (ou lamarckii), Corylus avellana (avellano) et Arbutus unedo (madroño) y Cydonia obonga (membrillero)