Membrillero - Cydonia oblonga

El Membrillero, en latín Cydonia oblonga, bien conocido por sus membrillos que se cosechan en otoño, es también un pequeño árbol muy resistente y lleno de encanto al que no se le presta suficiente atención para embellecer el jardín. Su floración primaveral cubre de grandes flores rosas su hermosa silueta ancha y arbustiva, sostenida por unas ramas un tanto tortuosas. Cuando llega el otoño, su follaje adquiere un hermoso tono amarillo dorado antes de caer. El membrillero merece ser redescubierto: encuentra fácilmente su lugar aislado en un pequeño jardín, incluso en la ciudad, en un macizo de arbustos, y queda maravilloso en un seto libre.

El Membrillero pertenece a la familia de las Rosáceas y al género Cydonia, mientras que el Membrillero de flor pertenece al género Chaenomeles. Es originario del Cáucaso y del norte de Irán. En Francia, se ha naturalizado principalmente en el sur, pero en lugares no demasiado secos, en setos y a orillas de cursos de agua. Se cultiva en muchas regiones templadas del mundo. Es un pequeño árbol vigoroso y muy resistente, capaz de soportar hasta -25°C. Su crecimiento es bastante rápido, alcanzará en promedio 5 m de altura por 3 m de anchura, y su porte es arbustivo, bastante ancho. El membrillero común es autopolinizante, pero la producción de fruta será mayor en presencia de otro membrillero que florezca simultáneamente.

Sus hojas son enteras, miden entre 6 y 11 cm de largo, con un borde velloso. Su color es verde medio, y luego viran al amarillo en octubre. La floración tiene lugar en abril-mayo, según las regiones. Las flores tienen 5 pétalos de color rosa suave y miden unos 4 cm de ancho. Tras la polinización se forman los frutos, que alcanzarán su madurez a partir del 15 de octubre, según las regiones. Los membrillos tienen forma de pera y pesan hasta 400 gramos cada uno. Cuando están inmaduros, son verdes y están cubiertos de una pelusa. Pierden esta pelusa antes de finales del otoño, cuando el fruto cambia de color y se vuelve amarillo dorado. Son frutos muy duros, de piel gruesa, que contienen una pulpa firme de color amarillo, jugosa y muy aromática. El corazón del fruto contiene pepitas marrones.

Muy fácil de cultivar, el Membrillero común prefiere situaciones soleadas y suelos bastante ricos, profundos, sin exceso de caliza. Muy resistente, es capaz de vivir en todas las regiones de Francia. Sin embargo, necesita calor en otoño para una buena maduración de los frutos. Árbol a la vez frutal y decorativo, el Membrillero se planta de forma aislada en un césped, en un seto, un huerto o dentro de un macizo. Combínalo con ceanothus persistentes (Ceanothus Concha), naranjos de México (Choisya Aztec Pearl), lilas o celindas, por ejemplo.