Lúpulo, Humulus lupulus: Plantación, cultivo y uso

Descripción y botánica

El lúpulo es una vivaz trepadora de la familia Cannabáceas (sí, sí, como… el cannabis). El nombre Humulus lupulus proviene del latín «humus» que significa «tierra» porque la planta corre sobre el suelo y de «lupulus» que significa «pequeño lobo» porque los romanos (Plinio el Viejo, primero) pensaban que el lúpulo chupaba la savia de los árboles. También existen dos especies asiáticas Humulus japonicus y Humulus yunnanensis bastante similares a nuestro lúpulo, pero un poco menos rústicos. Humulus japonicus ‘Variegata’ con hojas abigarradas verde y blanco se encuentra a veces en el escaparate de un viverista especializado.

Se encuentra Humulus lupulus en todo el hemisferio Norte, salvo en las zonas más boreales. Su hábitat natural es variado: bosques, setos, ripisilvas (formación boscosa a lo largo de cursos de agua) y megaforbias (matorral húmedo de transición formado por grandes plantas no leñosas y hierbas altas) pero siempre en suelo fresco.

El lúpulo tiene una rusticidad a prueba de todo (-28°C) y se adapta a todo tipo de suelos, incluso arcillosos, siempre que sean ricos y profundos. El lúpulo prefiere la media sombra pero puede crecer a pleno sol en las regiones más frías.

Esta trepadora se fija en cualquier soporte (muros, pérgolas, torre de hormigón, árboles, …) gracias a sus tallos cuadrangulares, sarmientos y ásperos que se enroscan en el sentido de las agujas del reloj. Ella crece fácilmente hasta 6 metros de alto y al menos igual de ancho, pero se puede podar fácilmente. Es una planta que se multiplica por acodo muy fácilmente y es fácil verse invadida rápidamente. Cabe señalar que, como la mayoría de las trepadoras prolíficas, el lúpulo puede utilizarse con éxito como planta cubresuelos.

Humulus lupulus – ilustración botánica

La vegetación no empieza hasta el mes de abril. De hecho, el follaje del lúpulo no es persistente y sus ramillas se secan en invierno. Las hojas, caducas, son opuestas y miden entre 10 y 15 cm. Están formadas por 3 a 5 lóbulos, recordando ligeramente el follaje de la vid (de ahí uno de sus nombres comunes: Vid del Norte).

El lúpulo es una planta dioica, lo que significa que existen pies machos y pies hembra. Los pies machos llevan flores de color verde pálido en panículas, mientras que los pies hembras producen flores en forma de amentos que evolucionan en conos ovoides y colgantes (los mismos que se utilizan para la cerveza y las infusiones) cubiertos por una resina olorosa y harinosa que se llama lupulina. Es esa lupulina la que da a la cerveza su amargor y la conserva. Estos conos se cosechan y se secan a partir de septiembre. Los frutos en forma de aquenios de 3 mm de largo se producen solo por las plantas hembras. La fecundación se realiza por el viento (anemogamia) y la dispersión de las semillas también (anemochoría).

Además de sus indudables cualidades ornamentales, el lúpulo se utiliza desde hace siglos por sus virtudes terapéuticas y en la industria alimentaria. Es especialmente Hildegarda de Bingen (Santa Hildegarda) en el siglo XII quien popularizó la idea de añadir lúpulo a la cerveza para «calmar a las monjas de su convento y devolverles el color». Pero los beneficios fueron múltiples; el lúpulo permitía desinfectar la cerveza (en una época en la que se corrían las peores enfermedades solo bebiendo agua), aromatizarla y darle un amargor agradable, en lugar de los amargantes usados entonces: diente de león, brezo o caléndula. ¡La cerveza verdadera nació por fin!

Las virtudes terapéuticas del lúpulo se conocen también desde el siglo X. El lúpulo tiene propiedades para combatir los trastornos del sueño, el estrés y la fatiga nerviosa, así como la falta de apetito. Pero también posee propiedades febrífugas, vermífugas, sudoríficas y depurativas, y ayuda a regular los trastornos de la menopausia. El lúpulo terapéutico se utiliza en forma de extracto seco, aceites esenciales, en polvo o en infusión de conos secos. Cabe señalar que a dosis altas, el lúpulo puede volverse demasiado sedante, provocarnos dolores de cabeza y provocar una bajada de la libido. Ya están avisados…

Nuestras variedades favoritas

Lúpulo Magnum - Humulus lupulus

La variedad 'Magnum' no tiene bigotes ni camisas con flores, pero posee conos particularmente grandes. En ese caso es muy decorativa, pero también muy útil para la cosecha de un lúpulo de calidad. Es una variedad vigorosa que puede crecer hasta 6 metros de altura en una sola temporada.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 6 m

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Lúpulo amarillo- Humulus lupulus Aureus

La variedad 'Aureus' es muy luminosa gracias a su follaje de un hermoso amarillo dorado. Este lúpulo hará maravillas acompañado de un Rosal trepador o de una bella clemátide de flores azules. Un poco menos vigorosa que la especie tipo, alcanzará no obstante los 5 metros de altura en una sola temporada.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 5 m

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Plantación del lúpulo

¿Dónde y cuándo plantar?

El lúpulo se planta en primavera. Todo tipo de suelos le sientan bien, incluso suelos arcillosos, pero el lúpulo necesita, para crecer adecuadamente, un suelo rico y profundo. La exposición que mejor le conviene es Media sombra, e incluso sol en las regiones más frescas.

¿Cómo plantar?

El lúpulo posee un tocón rizomatoso. Hay que tenerlo en cuenta al plantar.

Para plantar el lúpulo:

• Comienza sumergiendo durante unos minutos tu maceta de lúpulo en agua tibia, para humedecer el cepellón.
• Cava un agujero de volumen equivalente al doble del volumen del cepellón.
• Afloja bien la tierra y añade un poco de estiércol descompuesto o un poco de compost maduro para darle un buen inicio.
• Coloca el cepellón al fondo del agujero y rellena, con cuidado de no enterrar el collar de la planta.
• Compacta ligeramente la tierra con las manos y riega con una regadera para evitar bolsas de aire entre las raíces y la tierra.

¡El lúpulo forma rápidamente una cortina vegetal!

→ Descubra también cómo cultivar el lúpulo en macetas y cómo poner en espaldera y rodigar el lúpulo en nuestras fichas de asesoramiento

Propagación del lúpulo

Por siembra

Para cosechar las semillas, sacuda los conos femeninos a finales del otoño. La siembra es posible directamente en terreno abierto en mayo, en un sustrato rico y bien trabajado. También puede sembrar en bandeja de siembra en Tierra especial para sembrar para un trasplante posterior en primavera.

Por esqueje

Tome esquejes de tallos semileñosos de unos 15 cm de longitud en agosto; son tallos jóvenes parcialmente lignificados. Retire las hojas, dejando solo las dos últimas al extremo de este tallo para evitar la desecación por evapotranspiración. Plante en un sustrato ligero o bien en agua. Las raíces aparecerán rápidamente. En cuanto aparezcan, plante su lúpulo joven en maceta para que se fortalezca. Entonces podrá plantarlo definitivamente en abril del año siguiente.

Por acodo

El lúpulo se acoda naturalmente. Basta con obtener un acodo bien enraizado y transplantarlo a otro lugar de su elección en primavera.

Otra solución consiste en realizar un acodo en serpiente. Para ello, basta con acodar una larga tallo sobre el suelo y hacerla serpenteante como una serpiente, fijando en ciertos lugares la tallo al suelo con un clavo en forma de «U».

→ En savoir plus sur la Propagación del lúpulo en el tuto de Ingrid

Cuidado del lúpulo

Cuidados

No es necesario realizar ningún cuidado.

Puede pellizcar los brotes jóvenes de su lúpulo para ayudarlo a ramificarse a principios de mayo.

Aunque el lúpulo se sujeta solo a su soporte, también puede ayudarlo guiándolo un poco hacia el soporte que quiera ver colonizado.

No olvide regar durante el primer año en períodos relativamente secos y acolchar la base para mantener la humedad durante toda su vida.

Los conos se vuelven marrones con la edad

Enfermedades o plagas

No se han registrado enfermedades en el lúpulo (salvo en monocultivo industrial…).

En suelos muy ricos (demasiado ricos), podrá sufrir evidentemente un ataque de pulgones. Esto ocurre principalmente con el uso de fertilizantes químicos; favorezca siempre una aportación orgánica: estiércol, harina de cuerno, compost, … o incluso nada. La tierra se enriquece naturalmente dejando los residuos vegetales en el suelo.

→ leer : Pulgones: identificación y tratamientos

El lúpulo es huésped de algunas orugas de lepidópteros nocturnos, sin consecuencias reales para la planta : Eupithecia del lúpulo, polilla del lúpulo, Toupet y Noctuella de hocico.

Los días siguientes a la plantación, el lúpulo es sensible a ataques de babosas. Basta protegerlo con una campana. Aunque lo ideal es una campana de vidrio, lo más sencillo es reutilizar una botella de agua de plástico de 5 litros. Corte el fondo y retire el tapón. Coloque esta «campana» improvisada sobre la joven planta hasta que asome un poco por el cuello. Luego retire la campana; a partir de entonces su lúpulo estará bien encaminado y ya no temerá a las babosas.

Asociaciones y usos en el jardín

En compañía de otras trepadoras

El Lúpulo dorado hace maravillas cuando se combina con un rosal liana muy vigoroso: por ejemplo, un Rosal de Banksia ‘Lutea’, que se cubre literalmente de pompones amarillos durante dos meses. Añádale una clemátide también muy vigorosa: Clematis ‘Blue Pirouette’, con sus grandes flores azul oscuro que contrastarán hermosamente con el amarillo de las flores del rosal y el follaje dorado del lúpulo. Es importante elegir compañeras tan vigorosas y valientes como el lúpulo para evitar que éste ahogue a sus vecinas. Puede entonces hacer subir sus tres plantas sobre un soporte sólido y, ¿por qué no?, sobre un gran árbol un poco desgarbado. No olvidemos vestir la base de las trepadoras; quedará más bonito y se mantendrá una humedad sana en el suelo. Las Brunnera ‘Jack Frost’ alegrarán el inicio de la primavera con su multitud de flores azules; más adelante, su follaje jaspeado de blanco también tendrá un gran efecto. Para prolongar la floración, los geranios phaeum serán perfectos. Para completar el conjunto, la floración tan particular de una Euphorbia waldsteinii ‘Betten’ resaltará magníficamente con el azul y el violeta de las flores de las vivaces, pero hará un bonito eco del follaje del lúpulo dorado.

Una idea de asociación : Humulus lupulus ‘Aureus’, Rosal de Banksia ‘Lutea’ y Clematis fargesii ‘Summersnow’

→ Descubre nuestro encantador dúo natural compuesto por lúpulo dorado y Clematis fargesii.

En un árbol persistente un poco triste

Pienso, especialmente, en un viejo boj desgarbado, un conífero, … A veces, una simple poda en transparencia y hacer subir una bonita trepadora como el lúpulo podría devolver la vida a estos árboles y arbustos en fin de vida… A reflexionar antes de jugar con la motosierra y de cometer lo irreparable.

Para ocultar un viejo muro, un elemento poco estético al jardín, …

Todos tenemos en nuestros jardines un elemento construido especialmente feo, pero que, por desgracia, es difícil de desplazar o destruir. No importa; la solución podría ser ocultarlo con la ayuda de un lúpulo vigoroso. Crecerá mucho más rápido que una hiedra o una hortensia trepadora y desempeñará su papel a la perfección.

¿Lo sabías?

• Brotes jóvenes de lúpulo son comestibles y recuerdan al sabor del espárrago.
• Se utilizan largos tallos sarmentosos del lúpulo para cestería silvestre: confección de cestas o de pequeños juguetes.
• Conos de lúpulo frescos o secos son encantadores para usar en composiciones florales.
• Existe más de un centenar de cultivares diferentes para el cultivo de lúpulo cervecero, que se realiza sobre hilos de hierro tensados sobre una estructura de madera.
• El cultivo de este lúpulo cervecero se realiza principalmente en Alemania y Estados Unidos. Pero la República Checa y Bélgica, aunque su cultivo allí es casi anecdótico, suministran algunos de los mejores cultivares y recientemente se están lanzando al cultivo de lúpulo orgánico.
• El lúpulo no se añade en cualquier momento durante la producción de la cerveza. Aporta amargor cuando se añade en las primeras etapas de la ebullición. Cuando se añade en la última media hora, aportará su sabor tan especial. Es, entre otras cosas (la malta también tiene una gran importancia), el momento de la adición y los diferentes lúpulos utilizados los que darán el sabor a la cerveza. Por eso existen tantas cervezas diferentes en todo el mundo. En los numerosos cultivares de lúpulo, existen lúpulos amargos (a menudo vendidos en pellets) y lúpulos aromáticos (a menudo en conos secos).

Recetas

Infusión de conos de lúpulo

Se puede infusionar 10 g de conos de lúpulo secos durante unos minutos en agua muy caliente. Esta infusión puede tomarse justo antes de acostarse para combatir el insomnio. Si el amargor del lúpulo es demasiado fuerte, puede añadir una cucharada de miel que suavizará el sabor.