Semillas de Lúpulo - Humulus lupulus

Las semillas de Lúpulo o Humulus lupulus permiten producir varios pies de esta gran liana vivácea de follaje denso y ornamental. De crecimiento rápido, puede alcanzar más de 10 metros en una temporada, cubriendo rápidamente un soporte como una pérgola, una valla o un árbol. Planta dioica, los pies femeninos producen conos dorados utilizados tradicionalmente para aromatizar la cerveza. Cultivado a partir de semillas, el lúpulo requiere un poco de paciencia, pero luego desarrolla una vegetación exuberante y vigorosa, ideal para aportar un toque campestre al jardín.

Originario de las regiones templadas del hemisferio norte, el lúpulo pertenece a la familia de las Cannabáceas. También se le conoce como Couleuvrée, Vid del Norte o Lúpulo viváceo. Crece naturalmente en suelos ricos y húmedos, a orillas de ríos o en claros del bosque. Sus tallos herbáceos volubles, ásperos al tacto, emergen cada primavera y se enroscan rápidamente alrededor de su soporte. Sus hojas lobuladas, de un verde claro luminoso, miden hasta 15 cm de ancho. Están bellamente divididas en 3 a 5 lóbulos ovalados, puntiagudos y crenulados. Las inflorescencias masculinas o femeninas, presentes en pies distintos, aparecen en verano, de junio a agosto según el clima. Las flores femeninas son globulosas, mientras que las masculinas tienen forma de panículas anchas. Son las flores femeninas las que se convertirán, en los pies femeninos y después de la polinización por un pie masculino, en frutos llamados conos. De forma ovoide, los conos tienen un aspecto escamoso, son de color dorado en la madurez y están cubiertos de una resina olorosa y pulverulenta llamada lupulina. Se recolectan generalmente en septiembre. Toda la vegetación aérea se seca en otoño, dejando el tocón viváceo en periodo de latencia hasta la siguiente primavera.

Planta trepadora espectacular, el lúpulo combina bien con rosales trepadores, clemátides de flores azules como 'Blue Angel', o arbustos de floración de verano. Es ideal para ocultar un muro o una valla, trepar por una pérgola o dar volumen a un macizo campestre. Plantado detrás de una hortensia, combinado con una Akebia, es muy versátil en todas las zonas de media sombra. Cultivado a partir de semillas, ofrece una alternativa económica para cubrir rápidamente el jardín. Las flores, recolectadas en septiembre, hacen hermosos ramos secos.

Las inflorescencias femeninas, los conos, se utilizan para aromatizar la cerveza desde el siglo VIII. Anteriormente, el lúpulo solo se usaba para garantizar la conservación de la cerveza. Actualmente (y a pesar de las tecnologías modernas de conservación), esta tradición se ha mantenido por el ligero amargor y el sabor que aporta el lúpulo. Antiguamente, se rellenaban almohadas con conos secos para facilitar el sueño.