Dryopteris: plantación, cultivo y cuidados

Botánica

Los Dryopteris son helechos que forman matas de frondas divididas, bastante grandes. Constituyen un grupo bastante importante, ya que se cuentan unas 300 especies. Se encuentran principalmente en las zonas templadas del hemisferio norte. La mayor diversidad se observa en Asia oriental, aunque también se hallan en otros continentes, como Europa o Norteamérica. La más conocida es el Dryopteris filix-mas, también llamado Helecho macho común, que se encuentra de forma natural en Francia.

Como muchos helechos, los Dryopteris se desarrollan bien principalmente en bosques, en suelos frescos y húmedos. También se encuentran en el borde de cursos de agua, y a veces en zonas rocosas. Así, en el jardín, conviene cultivarlos a la sombra o en Media sombra, en un ambiente fresco o húmedo.

Los helechos son plantas primitivas, muy antiguas. Forman el grupo de las Pteridofitas, junto con las colas de caballo y las selaginelas. Los Dryopteris dieron su nombre a la familia Dryopteridaceae (1.870 especies), con, en particular, los Polystichum, otro grupo de helechos también cultivados por su interés ornamental.

Etimológicamente, el nombre Dryopteris proviene del griego dryas: roble, y pteris: helecho, porque algunos Dryopteris crecen en bosques de robles. Esto puede llevar a confusión con otra especie de helecho, el Gymnocarpium dryopteris, también presente en los bosques franceses, pero muy distinta de los verdaderos Dryopteris.

Dryopteris filix-mas: ilustración botánica

Los Dryopteris forman matas de las que parten frondas divididas, con un porte abierto. Las frondas salen directamente de este tocón y están distribuidas en una bonita corona. La mayoría de los Dryopteris miden entre 60 cm y 1,50 m de altura. Los Dryopteris goldieana, Dryopteris affinis y Dryopteris filix-mas figuran entre los más grandes (entre 1 m y 1,50 m), mientras que Dryopteris marginalis, Dryopteris cycadina y Dryopteris sieboldii son mucho más pequeños. Los helechos tienen una silueta particular: esbelta, ligera y muy gráfica.

Dryopteris posee rizomas cortos, a partir de los cuales se desarrollan las frondas. Son tallos subterráneos, que crecen en horizontal o de forma erguida, y se desarrollan lentamente.

Los helechos tienen un modo de reproducción muy particular: no forman ni flores ni semillas. Producen, generalmente en el revés de las frondas, esporas para reproducirse. Las esporas están encerradas en esporangios, que se abren en su madurez, y estos, a su vez, se agrupan en soros. En los Dryopteris, estos soros, o conjuntos de esporangios, están protegidos por una pequeña membrana (industria) en forma de riñón. Las esporas se liberan y se dispersan como polvo. El viento las transporta y pueden llegar muy lejos.

Este modo de reproducción depende del agua. Para permitir la aparición de nuevos helechos, las esporas se dispersan y dan lugar a organismos intermedios: los prótalos, diminutos organismos que se parecen un poco a un musgo y que portan los órganos reproductores. Producen gametos machos que, gracias al agua, pueden desplazarse para fertilizar los gametos femeninos. Una vez realizada la fertilización, se desarrollará sobre el prótalo una nueva plántula.

Por ello, los helechos necesitan agua para reproducirse, lo que explica que se encuentren tan a menudo en zonas húmedas, a orillas de cursos de agua o de lagos.

En el revés de las frondas, se pueden ver los soros: agrupaciones de esporangios que, cuando están maduros, se abren y liberan diminutas esporas, lo que permite que los helechos se multipliquen. Aquí, Dryopteris erythrosora (foto KENPEI) y Dryopteris wallichiana (foto Forest and Kim Starr)

Las hojas de los helechos se llaman frondas y tienen la particularidad de aparecer en primavera enrolladas en Prefoliación circinada. ¡La aparición de las Prefoliaciones circinadas en primavera es todo un espectáculo! Adoptan una forma en forma de espiral muy decorativa, generalmente cubierta de escamas marrones, y se despliegan lentamente para descubrir frondas majestuosas. Las frondas de los Dryopteris son grandes, bastante anchas en la base y afiladas en el extremo.

La mayoría de los Dryopteris tienen frondas divididas dos veces. Las frondas están divididas en pinas a ambos lados de un eje central, y estas pinas están a su vez divididas en pínnulas. El eje central se llama raquis. En Dryopteris wallichiana, tiene un bonito color marrón, que realza el verde brillante de las frondas. En los Dryopteris, las pínnulas son bastante anchas y redondeadas.

Muy diferente de otras especies, el Dryopteris sieboldii porta frondas divididas una sola vez. Están constituidas por pinas anchas y enteras, de color verde mate azulado.

Existen variedades hortícolas cuyas frondas adoptan formas sorprendentes. Generalmente son crestadas, con pinas retorcidas y bifurcadas en el extremo. Es el caso de Dryopteris affinis ‘Cristata’. Del mismo modo, Dryopteris ‘Linearis Polydactila’ resulta original por sus pinas muy finas y algo irregulares. Dan a la planta un aspecto particularmente ligero y vaporoso, bastante transparente.

El Dryopteris erythrosora se distingue por sus magníficas frondas con tonos cobrizos cuando son jóvenes. Dryopteris lepidopoda también posee frondas coloreadas, cobrizas cuando son jóvenes. En muchas especies, las frondas jóvenes son más claras, de un verde pálido e incluso amarillas cuando aparecen en primavera, para volverse después de un verde oscuro.

Las Prefoliaciones circinadas de Dryopteris wallichiana (foto Forest and Kim Starr), las frondas jóvenes de Dryopteris affinis (foto Len Worthington) y las frondas cobrizas de Dryopteris erythrosora

Algunos Dryopteris tienen una forma bastante rechoncha y maciza, como Dryopteris wallichiana, que porta frondas brillantes y muy regulares. Otros, como Dryopteris erythrosora, son mucho más delicados y ligeros. Es también el caso de Dryopteris ‘Linearis Polydactyla’, de frondas muy finas y vaporosas.

Según la especie, las frondas pueden ser caducifolias o persistentes: permanecen en su sitio en invierno o se secan para reaparecer en primavera. Así, Dryopteris erythrosora y Dryopteris affinis son persistentes, mientras que Dryopteris filix-mas y Dryopteris goldieana son caducifolias. En muchas especies, la persistencia del follaje depende también del clima: algunas son caducifolias si el invierno es frío, pero conservan su follaje en un clima suave.

Principales variedades de Dryopteris

Variedades más populares

Nuestras variedades preferidas

Otras variedades para descubrir

Dryopteris erythrosora - Helecho macho de sori rojos

Un helecho notable por el tono de sus frondas: al principio rosa anaranjado cuando son jóvenes, luego se vuelven verde oscuro. Tienen una bonita forma triangular y ¡además son persistentes!

• Altura en la madurez 70 cm

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Dryopteris wallichiana - Helecho de Wallich

Originaria de Asia, Dryopteris wallichiana es un helecho grande con frondas persistentes o semiperennes. Presenta un raquis negro (eje central) que ofrece un precioso contraste con el verde brillante de las frondas. Ha recibido el Award of Garden Merit de la Royal Horticulture Society (RHS).

• Altura en la madurez 1,50 m

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Dryopteris filix-mas - Helecho macho común

Se trata del helecho macho, una especie que se encuentra de forma natural en Francia. Forma matas de frondas verdes, bien desarrolladas y dos veces divididas. Es particularmente robusto.

• Altura en la madurez 1 m

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Dryopteris cycadina - Helecho

Originaria de Asia, esta especie luce un bonito follaje verde tierno, ligero, con un pecíolo escamoso. Su follaje es persistente en clima suave, pero desaparece si las temperaturas son rigurosas en invierno. Ha recibido el Award of Garden Merit de la Royal Horticulture Society (RHS).

• Altura en la madurez 80 cm

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Dryopteris goldieana - Helecho

Dryopteris goldieana es un helecho originario de Norteamérica (Estados Unidos, Canadá) con follaje verde claro – pastel y caduco. De gran tamaño, ¡puede alcanzar 1,50 m de altura! Encuentra fácilmente su lugar en jardines de estilo exótico o tropical.

• Altura en la madurez 1,50 m

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Dryopteris affinis - Falso helecho macho

Se trata de un imponente helecho con frondas de un verde medio, más claras cuando son jóvenes, que recuerda al helecho macho (Dryopteris filix-mas). Su follaje es persistente y, por lo tanto, ¡permanece decorativo incluso en invierno!

• Altura en la madurez 1,20 m

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Dryopteris sieboldii - Helecho

Se trata de un helecho original procedente de China y Japón, que presenta frondas divididas en pinnas muy anchas, de color verde azulado. Son gruesas y ligeramente onduladas en el borde. Es un helecho de crecimiento bastante lento.

• Altura en la madurez 60 cm

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Dryopteris filix-mas Linearis Polydactyla - Helecho macho común

Se trata de una variedad de helecho macho con frondas muy finas, compuestas por pinnas y pínnulas estrechas. Esto le confiere una silueta vaporosa, muy ligera, y aporta cierta transparencia.

• Altura en la madurez 70 cm

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Dryopteris affinis Cristata - Falso helecho macho

Esta variedad forma una mata con frondas graciosamente arqueadas, pero sobre todo sorprende por sus frondas crestadas: ¡el extremo de las pinnas es bifurcado, dividiéndose en varios segmentos! También se encuentra con el nombre de la variedad ‘Cristata The King’.

• Altura en la madurez 90 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Como la mayoría de los helechos, los Dryopteris necesitan un lugar fresco y sombreado! Colócalos en sotobosque o al pie de árboles. Evita la sombra demasiado densa. Agradecen ubicaciones luminosas pero protegidas del sol abrasador. Del mismo modo, la exposición depende de tu situación geográfica: los Dryopteris deberán cultivarse a la sombra si vives en la cuenca mediterránea, mientras que en el norte de Francia puedes instalarlos más fácilmente al sol. En cualquier caso, elige preferentemente un lugar resguardado del viento. Por otro lado, los Dryopteris son muy resistentes y no necesitan protección en invierno.

Dryopteris aprecia suelos ligeros y ricos en humus. Lo ideal es un suelo de sotobosque, como el que se encuentra en el bosque. No dudes en aportar compost bien descompuesto para enriquecer el suelo y mejorar su estructura. Esto favorece la formación de humus, hace el suelo más ligero y, a la vez, mejora la retención de agua y elementos minerales. Los Dryopteris también prefieren sustratos ácidos o neutros.

Los helechos son ideales para componer un jardín de sotobosque, de estilo bastante natural. Permiten vestir la base de árboles y arbustos, y su follaje abierto aporta un bonito efecto de volumen y textura en los macizos. Como también aprecian ubicaciones frescas y relativamente húmedas, puedes instalarlos cerca de una charca o un arroyo. También pueden encontrar su lugar en una Rocalla de sombra. Para este uso, recomendamos especialmente Dryopteris sieboldii.

¿Cuándo plantar?

Puedes plantar Dryopteris en otoño, alrededor de octubre, o en primavera, hacia abril. Lo más importante es evitar los periodos de heladas o altas temperaturas.

¿Cómo plantar?

Los Dryopteris son plantas ligeras y delicadas que aportan al jardín un efecto exuberante. No dudes en plantarlos en grupo para lograr un buen efecto de masa. Pueden constituir un magnífico telón de fondo verde que realza otras flores.

1. Una vez que hayas encontrado el lugar ideal para tu Dryopteris, coloca el cepellón en una palangana llena de agua. Así facilitarás el arraigo de la planta y los riegos posteriores.
2. Mientras se hidrata, excava un hoyo de plantación de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón.
3. Añade compost bien descompuesto para enriquecer el suelo.
4. Planta tu Dryopteris.
5. Rellena con la tierra alrededor y, a continuación, riega abundantemente.
6. Instala un acolchado alrededor de tu helecho. Puedes utilizar, por ejemplo, BRF o frondas secas. Esto evita que el suelo se seque demasiado rápido, y la descomposición del acolchado enriquecerá el suelo con humus. Además, limita el crecimiento de las malas hierbas.

Los Dryopteris también pueden adaptarse a una plantación en En macetas o jardinera. Elige un recipiente grande, con agujeros de drenaje en la base. Instala una capa de bolas de arcilla o Grava, para evitar el estancamiento del agua. Coloca después sustrato, si es posible mezclado con tierra de brezo. Coloca el helecho, rellena con el Sustrato y riega generosamente. Después, sitúa la maceta en un lugar sombreado.

Dryopteris wallichiana (foto David Wright)

Cuidados

Dryopteris requiere muy poco mantenimiento. Es una planta que se las arregla bastante bien por sí sola, sin que sea necesario intervenir. Además, raramente se ve afectada por parásitos o enfermedades. Sin embargo, si la cultivas en maceta, requerirá algo más de mantenimiento, en particular riegos regulares. Del mismo modo, si la plantas en terreno abierto, durante el año de la plantación te aconsejamos realizar riegos para evitar que sufra la sequía, hasta que esté bien establecida. Con el tiempo, Dryopteris será más tolerante a la sequía.

Puedes aportar cada primavera un poco de compost alrededor de tu Dryopteris, para nutrir el suelo. También puedes renovar el acolchado, colocándolo alrededor del tocón de vez en cuando. Utiliza, por ejemplo, madera de ramas trituradas, corteza de pino o frondas secas. Distribúyelo bien alrededor de la planta, evitando colocarlo sobre la corona de frondas.

Si la especie que cultivas es caducifolia, corta las frondas secas a comienzos de la primavera, por estética y para favorecer el desarrollo de nuevas frondas.

Descubre nuestros consejos en vídeo sobre la poda de los helechos:

Propagación

Siembra de esporas

Los Dryopteris, como los demás helechos, no producen semillas, sino esporas que es posible recolectar y sembrar. Sin embargo, esta operación es más delicada que una siembra clásica, ya que hay que respetar condiciones particulares. La siembra debe efectuarse sobre un sustrato estéril y húmedo, en un medio confinado.

1. Observa en el revés de las frondas para localizar esporas. Cuando están maduras, son de color marrón y se desprenden por sí solas. Corta un fragmento de fronda que lleve esporas y colócalo en un sobre de papel. Al secarse, las esporas se liberarán y formarán un fino polvo marrón.
2. Luego, para sembrarlas, toma un recipiente transparente, de plástico o de vidrio, limpio.
3. Coloca en él sustrato mezclado con un poco de arena. Después, humedécelo.
4. Esteriliza el sustrato colocándolo 10 minutos en un horno microondas.
5. Entonces puedes esparcir las esporas sobre la superficie del sustrato.
6. Coloca una tapa transparente sobre el recipiente (o, en su defecto, una película de plástico), para mantener un medio confinado y húmedo.
7. Coloca tu siembra en un lugar luminoso, sin sol directo.
8. ¡Solo queda esperar!
9. En cuanto veas aparecer frondas jóvenes, podrás retirar la tapa.

Para más información y consejos sobre la siembra de esporas de helechos, descubre nuestra ficha dedicada.

División de matas

Los Dryopteris también pueden multiplicarse dividiendo las matas en primavera u otoño. Es una técnica más rápida y sencilla que la siembra de esporas, siempre que cuentes con plantas bien desarrolladas. Elige una mata grande y bien formada, y desentiérrala con cuidado. Retira, si es necesario, el exceso de tierra. Divide la mata cortando el tocón con un cuchillo, asegurándote de que cada fragmento tenga frondas y raíces. Realiza un corte limpio y preciso. Vuelve a plantar de inmediato los fragmentos en un nuevo emplazamiento o en macetas, y riega generosamente.

Asociación

Como crecen de forma natural en situaciones frescas y sombreadas, Dryopteris se sentirán a gusto en un jardín de sotobosque, resguardados del sol por grandes árboles y arbustos. Puedes asociarlos con Sellos de Salomón, Aspérula olorosa, Lamium, Brunnera, Geranium nodosum… Obtendrás un efecto muy natural, que evocará un auténtico paseo por el bosque.

Dryopteris se integran de maravilla en los jardines de sotobosque, para un ambiente muy natural. Dryopteris affinis (foto MPF), Lamium maculatum, Polygonatum multiflorum (foto Markus Hagenlocher), Hosta ‘Emily Dickinson’ y Geranium nodosum ‘Le Clos du Coudray’

Dryopteris también encontrarán su lugar en una Rocalla sombreada. Elige en particular el Dryopteris sieboldii, que posee frondas divididas en pínnulas anchas y enteras, de verde mate. Colócalo en compañía de otras pequeñas plantas adaptadas a rocallas, como el Ajuga reptans, el Epimedium, las Corydalis, Saxífragas, Tiarella… También puedes integrar otros helechos, como Athyrium niponicum o la Escolopendra.

Puedes integrarlos fácilmente en un jardín moderno y gráfico. Sus frondas triangulares y divididas causarán un efecto magnífico. Planta a su lado arces japoneses, colas de caballo, hostas, ophiopogon… Aprovecha también el Follaje muy fino de las gramíneas ornamentales (Carex, Stipa, etc.)

Con sus grandes frondas, de aspecto exuberante, los helechos son ideales para componer un jardín de estilo exótico. Elige, por ejemplo, Dryopteris goldieana o Dryopteris erythrosora, por los bonitos tonos cobrizos o dorados que toma su follaje en primavera. Plántalos con helechos arborescentes, palmeras, ricino, Tetrapanax, bambúes, Lirios de arroyo, Taro… Descubre también el magnífico Datisca cannabina, con hojas finamente recortadas. Crea un jardín-selva, con follajes exuberantes y muy amplios.

Para un aspecto más delicado y romántico, Dryopteris también encuentran su lugar en los jardines de estilo cottage. Sus frondas, elegantes y gráciles, acompañan de maravilla la floración de Delphiniums, Hortensias, Digitales, rosales, astrancias… Prioriza flores delicadas, en tonos azul–malva–blanco. Quedarán realzadas por el follaje generoso de los helechos.

Dryopteris affinis e Iris foetidissima

Para más ideas e inspiración, descubre nuestra ficha-consejo: «Helechos: 9 ideas de combinaciones fáciles de lograr»