Ajuga reptans - Consuelda media

La Consuelda media (Ajuga reptans) es una planta perenne tapizante ideal para cubrir rápidamente el suelo en las zonas sombreadas del jardín. Dotada de un follaje decorativo a menudo teñido de púrpura o bronce, ofrece una floración primaveral de un azul violáceo intenso, reunidas en espigas cortas y erectas. Resistente, fácil de cultivar y poco exigente, se adapta a todo suelo fresco y rico en humus. Ideal para vestir los pies de los árboles caducos, bordear un camino o florecer una rocalla sombreada.

El Ajuga reptans, comúnmente llamado Consuelda media, pertenece a la familia de las lamiáceas. Esta especie también es conocida con los nombres vernáculos de pequeña consuelda, hierba de San Lorenzo, Consuelda media, douve, ivette púrpura y hierba de la coupasse. Sus sinónimos botánicos incluyen Ajuga barrelieri, Ajuga breviproles, Ajuga nantii, Ajuga stolonifera y Ajuga vulgaris. Originaria de Europa, el Cáucaso e Irán, la Consuelda media coloniza naturalmente los prados húmedos, los bordes de bosques y las zonas herbáceas frescas, hasta los 1.600 m de altitud.
Esta perenne herbácea se propaga mediante largos estolones rastreros, formando tapices densos de follaje. Su crecimiento es rápido, la vegetación alcanza una altura de 10 a 15 cm y se extiende mediante estolones. Las hojas, dispuestas en roseta basal, ovaladas a oblongas, miden de 4 a 8 cm de longitud; su color es un verde oscuro. La floración, que se extiende de abril a julio, toma la forma de espigas erectas de 10 a 15 cm, portando flores azul-violeta con corola bilabiada, siendo el labio inferior trilobulado más desarrollado que el superior. Estas flores, inodoras, son principalmente polinizadas por abejas y mariposas. Los frutos son tetraquenios secos e indehiscentes, conteniendo semillas no comestibles. Los tallos cuadrangulares, parcialmente pubescentes, portan hojas opuestas y estolones foliados. 
El follaje del Ajuga reptans es semiperenne a persistente según las condiciones climáticas: generalmente permanece en su lugar durante el invierno en climas suaves, pero puede desaparecer parcialmente bajo el efecto del frío en climas más rigurosos.

Se utiliza la Consuelda media en bordillos, rocallas, macizos así como en lugares húmedos como al borde de arroyos. También adorna el pie de los arbustos, en el borde de sotobosque y en un seto. Es una planta que puede ser invasiva, pero se controla sin dificultad. El Ajuga se encuentra a gusto en compañía de helleboros, del Lamium maculatum 'Chequers' y de las prímulas candelabro (Primula japonica). Su follaje combina bien con el del Geranio vivaz 'Patricia'.