Dryopteris erythrosora - Helecho macho de sori rojos

La Dryopteris erythrosora es una de las helechos con frondas perennes más resistentes y ornamentales. Sus hojas plumosas cambian de color con el tiempo, creando en la sombra del sotobosque un decorado permanente de gran poesía. Sostenidas por pecíolos rojizos de un bonito color cobrizo en la madurez, sus frondas son casi rosadas al nacer. Instálala en sotobosque o en una zona del jardín con media sombra, incluso a la sombra. Fácil de cultivar en suelos húmedos y frescos, su cultivo está al alcance de todos los jardineros.

El Dryopteris erythrosora forma parte de un amplio grupo de plantas llamadas helechos dryopteris, que son todas especies terrestres caducifolias o semiperennes, pertenecientes a la familia de las Dryopteridáceas. Originaria del este asiático, China, Corea y Japón, esta especie botánica se encuentra en colinas y laderas boscosas de montañas, en regiones templadas frescas y lluviosas.

La planta, establecida sobre un rizoma corto, rastrero y a menudo ramificado, forma una mata erguida de grandes frondas de aproximadamente 70 cm de altura por 40 cm de anchura. Sus prefoliaciones circinadas se despliegan en primavera en jóvenes frondas de un rosa pálido que viran progresivamente al naranja cobrizo y al rojo, para finalmente adquirir un verde intenso y brillante en invierno. Son de forma triangular, bipenadas, compuestas por pínnulas con bordes dentados que ofrecen una arquitectura muy bella. El follaje perenne se regenera en primavera; de hecho, se recomienda cortar las frondas antiguas dañadas por el frío a finales de marzo o principios de abril para disfrutar del nacimiento de las nuevas frondas. Su nombre de especie, erythrosora, significa "soros rojos": efectivamente, se pueden observar en el revés de las frondas maduras pequeñas 'pastillas' de color rojo dispuestas en dos filas paralelas a ambos lados del raquis, es decir, de la vena principal: son los soros, los "frutos" de los helechos. En la madurez, los soros liberan las esporas que serán dispersadas por el viento.

Auténtica perenne de sombra o media sombra, esta vigorosa Dryopteris puede sin embargo tolerar una sequía pasajera, frecuente bajo la cubierta de los grandes árboles en verano, incluso en climas húmedos. Puedes asociarla con la Soleirolia, los eucomis, hostas, hortensias y fuscias arbustivas, heucheras chocolate o caramelo, siempre en luz tamizada o a la sombra. En una pequeña escena exótica, asociada al Fatsia japonica por ejemplo, no pasa desapercibida. Sus bonitas plumas surgirán de la sombra en un rincón algo olvidado de la terraza, si la instalas en una maceta muy grande llena de tierra fértil.

La hermosa coloración de las frondas en primavera y otoño le han valido a este helecho sus nombres vernáculos de 'Helecho escudo cobrizo', 'Dryopteris de frondas cobrizas' o incluso 'Helecho de otoño'.