Dryopteris wallichiana - Helecho de Wallich

El Dryopteris wallichiana, a veces llamado Helecho de escamas doradas, es una gran especie semiperenne que posee la nobleza y majestuosidad de las plantas excepcionales. En primavera, el espectáculo mágico de sus Prefoliación circinada marrón dorado desplegándose casi a simple vista da paso en verano al esplendor de sus amplias frondas plumosas, de un verde claro y ácido que contrasta con una gruesa vena central escamosa y negra. A la manera de los helechos arborescentes, forma con la edad un tronco basal bastante corto. Su cultivo es relativamente fácil en media sombra, en cualquier suelo fresco y bien drenado, pero es en un suelo rico y profundo, muy húmico, donde alcanzará su máxima magnificencia. Causará un gran efecto en un macizo exótico, o en una gran maceta.

El Dryopteris wallichiana forma parte de un amplio grupo de plantas que se denominan helechos dryopteris, todas ellas especies terrestres caducifolias o semiperennes, pertenecientes a la familia de las dryopteridáceas. El dryopteris de Wallich es originario de Asia oriental, más concretamente de Nepal, Birmania, China, Pakistán y el sur de Japón. Según su origen geográfico, los Dryopteris wallichiana presentan características variables de color y forma de las pínnulas. Una planta adulta formará una mata de 1 m a 1.50 m de altura, con una envergadura de 80 cm. Al crecer a partir de un rizoma ascendente, desarrolla un estípite (pequeño tronco) de 15 a 20 cm de altura, cubierto de escamas estrechas, de color caoba a negro. Sus frondas nacen en el estípite, adoptando primero la apariencia de Prefoliación circinada escamosas y suaves, de un marrón claro dorado. Cada Prefoliación circinada se despliega, mostrando sus pinnas puntiagudas y curvadas hacia arriba, pasando de un verde casi amarillo en primavera a un verde medio en verano. El haz de la fronda es un poco más oscuro que el envés, de color verde claro. El raquis (la 'columna vertebral' de la fronda) y las nervaduras están cubiertos de escamas de color marrón muy oscuro a negro. Las frondas pueden alcanzar de 1m a 1.50m de longitud y 30 cm de anchura, y pueden persistir si el invierno no es demasiado riguroso.

Entre los helechos de las zonas templadas del mundo, el helecho macho es sin duda el más extendido y también, hay que decirlo, uno de los más fáciles de cultivar. Se presenta en formas muy diversas, a veces caducifolias, a veces persistentes, pero nunca carentes de interés. El Dryopteris wallichiana es una planta ideal para dar volumen rápidamente a un jardín nuevo. Puedes combinarlo con la Soleirolia, los eucomis, los hostas, hortensias y fuscias arbustivas, siempre en luz tamizada o a la sombra. Lo hemos plantado en nuestro jardín exótico donde no pasa desapercibido. Sus grandes plumas verde claro surgirán de la sombra en un rincón algo olvidado de la terraza, si lo colocas en una maceta muy grande llena de tierra fértil.