Palmera: ¿cómo protegerla en invierno?

Proteger una palmera cultivada en terreno abierto

En las palmeras, la parte más frágil y la más importante que proteger es la yema apical única, que se sitúa en lo alto del estípite, en la base de las palmas más jóvenes. Si esa yema muere, la palmera dejará de crecer y estará condenada.

Para proteger una palmera cultivada al aire libre, hay que utilizar un material que transpire y no retenga demasiada humedad. El uso de una protección de plástico, por ejemplo, podría hacer que la palmera se pudriera al crear condensación. Aquí van nuestros consejos para protegerla bien del frío:

1. Empieza por colocar una gruesa capa de acolchado sobre el suelo, en la base del estípite, para proteger las raíces. Puedes utilizar BRF, hojas secas, mantillo de lino, cortezas de madera…
2. Reúne las hojas levantándolas y átalas con una cuerda o un cordel. Así envolverán el corazón de la palmera. Además, esto limitará la evaporación del follaje.
3. Envuelve el tronco con un cañizo, un rollo de brezo o una tela de yute, que puedes sujetar con un cordel.
4. Si es necesario, cubre todo el estípite y las hojas con un velo de invernada. En ese caso, habrá que abrir y airear de vez en cuando, en cuanto las temperaturas sean más suaves.

Atención: las palmeras son más frágiles durante los primeros años. Después, al crecer, se vuelven algo más resistentes. Sé especialmente cuidadoso con los ejemplares jóvenes. Asimismo, algunas palmeras que se encuentran en el comercio han sido forzadas en invernadero y, una vez plantadas en el jardín, necesitarán varios años para adaptarse.

Proteger una palmera en maceta

Si tu palmera está en maceta, puedes simplemente meterla en una veranda o en un espacio sin heladas, a una temperatura ideal, entre 5 y 10 °C. Elige un lugar luminoso, a ser posible sin calefacción.

Te aconsejo también nebulizar el follaje de vez en cuando. No la coloques dentro de casa: el aire sería demasiado cálido y seco para ella, y la diferencia de temperatura, demasiado brusca.

En primavera, saca la maceta al exterior, primero en media sombra, para aclimatarla progresivamente y no quemar el follaje, antes de colocarla al sol. Evita cambios demasiado bruscos de temperatura y de exposición.

Si no tienes sitio bajo cubierta, o si la maceta es algo pesada y voluminosa para moverla, déjala fuera protegiéndola. Empieza por cubrir la maceta envolviéndola con un velo de invernada, porque el sistema radicular está más expuesto al frío que si la palmera estuviera cultivada en terreno abierto. Después, puedes proceder como con las palmeras en terreno abierto, colocando una capa de acolchado sobre el sustrato, cubriendo el tronco con un cañizo o tela de yute, y cubriendo las hojas con un velo de invernada. Lo ideal es proteger la palmera solo cuando las temperaturas bajen de 0 °C, y ventilar retirando el velo de invernada en cuanto suban las temperaturas.

Por último, si puedes, eleva la maceta colocándola sobre pequeñas cuñas, para que ya no esté en contacto con la frialdad del suelo. También puedes colocar la maceta bajo un tejado o cubierta para evitar que se humedezca cuando llueva.

Cuando sea posible, mete las palmeras en una veranda o en un espacio sin heladas para el invierno. Aquí, Chamaerops humilis y Washingtonia filifera.

Por último, ciertas condiciones como el cultivo en maceta, el viento, la humedad y la sombra vuelven las palmeras más frágiles. Así, la protección de la palmera debe plantearse en el momento de elegir su ubicación. Para que tolere mejor las temperaturas frías, es preferible instalarla a pleno sol (¡incluso junto a un muro orientado al sur!), en un sustrato drenante, donde el agua no se estanque, y en un lugar resguardado del viento. Además, algunas especies como la palmera de California, Washingtonia filifera, conservan sus hojas secas alrededor del estípite: mejor no cortarlas, porque constituyen una auténtica protección y aíslan la planta del frío y de los parásitos.

¡En cualquier caso, te aconsejo informarte sobre la rusticidad de la especie que cultivas!

Por último, si finalmente te decantas por una especie poco o nada resistente, cultívala en maceta y lee nuestra ficha de consejos Palmera en maceta: 7 especies notables para interior.

Palmeras resistentes

Algunas palmeras soportan muy bien el frío y no necesitan ser protegidas en invierno. Entre ellas, Trachycarpus fortunei, T. wagnerianus y Sabal minor soportan hasta -18 °C. Rhapidophyllum histrix, por su parte, soporta -20 °C y además agradece la sombra y la humedad.

Gracias a su buena resistencia al frío, estas palmeras, por lo general, no necesitan protección. Sin embargo, cuidado, porque las palmeras pueden haber sido forzadas en invernadero y, por tanto, son más frágiles durante los primeros años. Puede ser prudente protegerlas al menos durante los tres años siguientes a la plantación. Asimismo, la rusticidad depende de las condiciones de cultivo: un cultivo en maceta, o en un terreno húmedo y expuesto al viento, las vuelve mucho más frágiles.

¡Algunas palmeras no le temen al frío! Aquí, Trachycarpus fortunei: planta joven y palmera adulta, bajo la nieve (fotos: Famartin / Leonora Enking)

Descubre nuestra selección de 7 palmeras resistentes para tu jardín, así como nuestra ficha completa sobre el Trachycarpus.

Para saber más

Descubre nuestros otros consejos dedicados a las palmeras:

• Qué palmera elegir para mi jardín
• La polilla de la palmera, Paysandisia archon: control y tratamiento