Sauces - Salix: las variedades más bellas

Cultivar un sauce por sus magníficos gatitos

Todos los gatitos de sauces son bonitos. Sin embargo, algunas especies y cultivares nos regalan colores de gatitos (floración de los sauces) a veces espectaculares u originales. Es el caso de dos sauces particulares.

Salix chaenomeloides ‘Mount Aso’ o Sauce del Monte Aso

¡Gatitos rosas! Esta especie japonesa se distingue por sus bonitos gatitos con pelusa de color rosa-rojo, originales y muy decorativos, que aparecen ya en febrero y persisten durante varias semanas. Este sauce pequeño (no supera 3 m de alto por 2,50 m de ancho), con retoños rojizos y bellos colores otoñales, será perfecto Aislado o en un bosquecillo de arbustos.

Salix gracilistyla var. melanostachys o Sauce ‘Garra de lobo’

¡Gatitos negros! De febrero a abril, grandes gatitos negros, sedosos, con anteras rojas, que evocan garras de lobo, aparecen en sus ramas rojizas. Salix gracilistyla es un arbusto caduco de Porte extendido y de Crecimiento rápido. El arbusto puede alcanzar rápidamente 2 m de alto por 4 m de ancho. Las ramas rojas llevan Hojas lanceoladas verde grisáceo que evolucionan hacia un bonito verde brillante.

Cultivo: Estos dos sauces son originarios de Asia y agradecen los mismos cuidados. Sol y un suelo ordinario que se mantenga fresco todo el año. Una poda tras la floración será beneficiosa para que ambos arbustos se ramifiquen y desarrollen ramas más coloreadas.

Salix chaenomeloides Mount Aso (© Olivier Allard) y Salix gracilistyla var. melanostachys (© Virginie Douce)

Cultivar un sauce por el color de sus ramillas

En el jardín son bien conocidas las ramas de color blanco, verde, rojo e incluso amarillo entre los cornejos o los Rubus. Son tan importantes durante la estación más gris. Pero, ¿qué me dirían de un arbusto con ramas azules? ¡Sí, sí, han leído bien! El Salix acutifolia ‘Blue Streak’ es una bonita variedad de sauce procedente de Siberia, cuya madera roja («¿cómo que roja? ¡Si habíamos dicho azul!«) presenta grandes gatitos plateados en primavera. Pero atención, esta madera roja con el tiempo se cubre de un tono blanco azulado a violáceo, muy original y, sobre todo, particularmente decorativo, especialmente en invierno.

Procedente de Siberia, este Salix acutifolia es un gran arbusto curtido en los climas más rudos. Presenta crecimiento tupido y extendido con largas ramas flexibles casi horizontales. Su crecimiento es rápido y puede alcanzar en pocos años una altura de 4 metros en todas direcciones. Su follaje caduco está compuesto por largas hojas lanceoladas de color verde oscuro, con el revés teñido de azul, que se vuelven de un amarillo vivo en otoño.

Cultivo: este sauce ama el sol y crece en cualquier suelo, siempre que se mantenga fresco y relativamente bien drenado. Para plantar en un seto, como ejemplar aislado o dentro de un macizo, ¿por qué no con otros arbustos de ramas coloridas?

Cultivar un sauce por la belleza de su follaje

El follaje de los sauces no siempre es verde. Puede ser dorado, como en el cas de Salix sachalinensis ‘Golden Sunshine’, o francamente abigarrado de rosa, verde y blanco en el del ya célebre Sauce japonés de hojas variegadas.

Salix sachalinensis ‘Golden Sunshine’ o Sauce dorado

El Sauce dorado es un arbusto caduco, a la vez robusto y decorativo, gracias a un follaje dorado que lo hace especialmente luminoso. Es un arbusto de crecimiento rápido que puede alcanzar en pocos años su tamaño adulto (entre 2,5 y 4 metros de altura). Su silueta campestre, de porte tupido, se anima con una floración primaveral en forma de gatitos, pero destacan sobre todo sus hojas lanceoladas de un dorado bonito y alegre.

Cultivo: sol y suelo fresco. Muy resistente, agradece una poda corta después de la floración.

Salix integra ‘Hakuro Nishiki’ o Sauce japonés de hojas variegadas

El Sauce japonés de hojas variegadas posee un follaje multicolor y cambiante, extremadamente decorativo de primavera a otoño. Sus Brotes jóvenes, teñidos de rosa salmón (o color gamba), se abigarran de rosa y verde tierno en primavera, y de blanco y verde medio en verano. Es un arbusto de crecimiento rápido, con ramas rojas finas y flexibles, bastante compacto, con un porte naturalmente redondeado. La floración tiene lugar entre marzo y abril antes de la aparición del follaje.

Cultivo: como su follaje es abigarrado, el sauce japonés de hojas variegadas prefiere más bien una exposición de media sombra. El suelo debe mantenerse fresco todo el año. Su desarrollo modesto (1,50 m en todos los sentidos) conviene a espacios pequeños: como ejemplar aislado, en el centro de un macizo de vivaces o de arbustos, o incluso en una maceta grande.

Salix sachalinensis ‘Golden Sunshine’ y Salix integra ‘Hakuro Nishiki’

Cultivar un sauce por su porte atípico

Los sauces no siempre son «grandes bolas» con ramas flexibles. Algunos presentan un porte particular: postrado, esbelto, llorón o tortuoso. Difícil citarlos todos, pero aquí van dos buenos ejemplos: el Salix (X) erythroflexuosa de porte tortuoso y el Salix caprea ‘Kilmarnok’ de porte llorón.

Salix (X) erythroflexuosa o Sauce llorón

A diferencia de Salix matsudana, otro sauce llorón del que procede en parte, el Salix (X) erythroflexuosa además presenta un porte llorón. Este sauce desarrolla largas ramas retorcidas en forma de espiral, primero erguidas y luego colgantes en los extremos, cubiertas de una bonita corteza rojo anaranjado. Las hojas caducas de color verde también son rizadas y retorcidas. De estatura modesta (no más de 4 m de altura), decorativo todo el año, este arbolito tiene cabida incluso en un jardín pequeño. Esta variedad produce en marzo, antes de la aparición de las hojas, gatitos machos de color blanco grisáceo.

Cultivo: suelo profundo, fresco a húmedo y pleno sol.

Salix caprea ‘Kilmarnok’ o Sauce cabruno llorón

El Salix caprea ‘Kilmarnok’ es una variedad antigua que se distingue por su bonito porte llorón y su estatura modesta (3 m de alto y 2 m de ancho). Desarrolla una corona de largas ramas colgantes hasta el suelo que forman un parasol muy regular. De febrero a marzo, sus ramas desnudas se adornan con gatitos machos muy decorativos de pelos sedosos plateados, que luego tornan a amarillo. El follaje, de color verde oscuro, está compuesto por hojas elípticas gruesas y coriáceas. Este sauce se adapta perfectamente a pequeños jardines, y también al cultivo en maceta en la terraza.

Cultivo: muy resistente. El Sauce cabruno se adapta a un suelo ordinario, en todas nuestras regiones. No exige un suelo fresco ni encharcado durante todo el año, e incluso es capaz de resistir periodos de sequía moderada. Se recomienda una poda anual tras la floración para que produzca numerosas ramas floríferas.

Salix erythroflexuosa y Salix caprea ‘Kilmarnock’

Cultivar un sauce enano

¿Un sauce enano? ¿Pero de verdad muy pequeño? ¡Sí, sí, existe!

Salix repens ‘Nitida’ es una variedad de sauce rastrero de desarrollo aún más reducido que la Especie tipo. Su bonito porte semi-llorón en nido de pájaro y su follaje cubierto de una pelusa plateada en primavera que se vuelve gris en verano lo hacen particular y perfecto como planta cubresuelos caduca. La floración aparece en abril en forma de pequeños gatitos sedosos que viran al amarillo en la madurez.

Este arborito puede utilizarse para crear bonitas macetas para la terraza, de setos bajos luminosos o también como planta cubresuelos algo original que se extenderá rápidamente gracias a sus chupones. El cultivar ‘Nitida’ es más compacto y más tupido que la Especie tipo: no superará 60 cm de alto y 75 cm de extensión.

Cultivo: una exposición muy soleada o en semisombra en Clima cálido. Un suelo bastante profundo, preferiblemente neutro a ácido, rico en arcilla, de fresco a húmedo, incluso encharcado. Perfectamente resistente al frío.

Nota bene: El sauce rastrero o Salix repens es una especie originaria de Eurasia. Se encuentra de forma espontánea en Francia: sobre dunas, en brezales húmedos y en turberas de esfagnos.

Cultivar un sauce en el sur

El cultivo de los sauces puede resultar a veces complicado en zonas más cálidas y con veranos muy secos, como ocurre en buena parte de Francia, especialmente en la mitad sur. No obstante, algunos sauces pueden intentarse en un suelo relativamente arcilloso y bastante profundo. Salix caprea, Salix fargesii, Salix matsudana y Salix gracilistyla toleran bien los suelos calizos y los veranos secos, una vez bien establecidos. Pero el que mejor se comportará, sin duda, es Salix exigua o sauce de los coyotes.

El Salix exigua o sauce de los coyotes es una especie botánica caducifolia originaria del oeste de Norteamérica. El arbusto presenta un porte esbelto, pero algo desgreñado. El follaje está formado por hojas largas y sedosas, de color gris azulado y plateadas, que le confieren un aspecto ligero y luminoso. En la madurez, este sauce de crecimiento rápido alcanzará 4 m de altura y 5 m de envergadura. El arbusto florece tardíamente para un sauce: entre abril y mayo. Los gatitos machos miden hasta 10 cm de largo y los gatitos hembras 8 cm de largo.

Cultivo: Muy resistente. A pleno sol y en todos los suelos corrientes. El sauce de los coyotes no exige un suelo fresco ni encharcado durante todo el año y resiste incluso bastante bien las sequías puntuales.

Salix exigua o sauce de los coyotes

Cultivar un sauce en la montaña

A veces resulta difícil elegir plantas cuando se jardinea en la montaña: clima riguroso, vientos huracanados, fuertes pendientes, suelos pobres y poco profundos… En el caso de los sauces, puede optarse por una especie especialmente adaptada al clima de montaña, pues es su medio natural: Salix hastata o sauce hastado.

El Salix hastata ‘Wehrhahnii’ es una encantadora variedad de sauce hastado, seleccionada por su abundante floración. Es un pequeño sauce arbustivo muy bonito (no más de 1 m en todas direcciones), que desarrolla ramas de un magnífico rojo vinoso. Entre abril y mayo aparece una multitud de grandes gatitos plateados, aureolados de oro en la madurez, al mismo tiempo que aparece su follaje verde y con pelusa.

Cultivo: este sauce de montaña prospera a pleno sol en suelos bien drenados, ligeramente ácidos e incluso en las grandes rocallas que se mantienen frescas. Es extremadamente resistente.

Nota bene: el sauce hastado es espontáneo en Francia en los Vosgos, los Alpes de Saboya, del Delfinado y de Provenza, así como en los Pirineos centrales.

Salix hastata

Extra: dos sauces raros para coleccionistas

Salix magnifica o Sauce magnífico

Sauce magnífico (¡de nombre evocador!) procede de Sichuan, una provincia montañosa de China. Es un árbol pequeño (no más de 7 m de alto), bastante raro en cultivo, que se distingue en primavera gracias a sus ramillas jóvenes, sus yemas y sus pecíolos, que se tiñen de púrpura para realzar las largas hojas ovaladas verdes matizadas de azul de casi 20 cm de largo. A continuación (marzo-abril), aparecen gatitos plumosos rojos y viran a verde manzana con el paso de las semanas.

Cultivo: a pleno sol, a ser posible en situación protegida para resguardarlo de las heladas fuertes que podrían dañar el follaje joven, y en un suelo rico, enmendado regularmente, imprescindible fresco a muy húmedo.

Salix fargesii o Sauce de Farges

Salix fargesii o Sauce de Farges también es una especie china. Es un arbusto más bien de porte denso que no superará 2 m en todas direcciones. Este sauce es interesante por su follaje, pero también por su facilidad de cultivo en casi todos los suelos. Sus grandes hojas tipo magnolia de color verde oscuro, muy brillantes, son magníficas y sorprendentes para un sauce. Pero este arbusto posee otros atractivos: retoños jóvenes rojos de los que nacen yemas grandes cubiertas de sedas plateadas, una madera lisa de un bonito marrón cobrizo, que se admirará en invierno, y gatitos erguidos de color verde en primavera.

Cultivo: sol o media sombra en suelo ordinario. Sauce de Farges no exige un suelo fresco o encharcado todo el año, y tolerará periodos cortos de sequía estival. Muy resistente al frío, sus retoños jóvenes pueden, sin embargo, verse dañados por las heladas tardías.