Salix repens Nitida - Sauce rastrero

El Salix repens Nitida es una variedad de sauce rastrero con un desarrollo muy reducido, muy ornamental por su bonito porte semillorante en forma de nido de pájaro y su pequeño follaje cubierto de una pelusa plateada y brillante en primavera, que se vuelve gris en verano. La floración en abril, en forma de pequeños gatitos sedosos que viran al amarillo en la madurez, ocurre justo antes o al mismo tiempo que la aparición de las hojas. Este arborito caduco es una planta muy versátil en el jardín: forma un excelente cubresuelos para taludes, permite realizar bonitas macetas para la terraza y luminosos setos bajos casi sin mantenimiento, solo o mezclado con otros arbustos. A gusto en suelos pesados, frescos a húmedos y poco calcáreos, este pequeño sauce también acepta condiciones más secas.

El Salix repens pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie botánica con tallo subterráneo rastrero, originaria de gran parte de Europa y Asia templada. En Francia, es espontáneo en casi toda la fachada atlántica, hasta el Canal de la Mancha, pero también en el Centro, así como en los Alpes. Este sauce crece espontáneamente en las dunas, en los brezales húmedos y las turberas de esfagnos. También se encuentra en las praderas de media montaña, hasta los 1700 m de altitud, siempre en suelo ácido. El cultivar 'Nitida', enano, se distingue por un porte particularmente denso, tupido, extendido, sostenido por ramas flexibles, erectas en la base, colgantes en su extremo.

En la madurez, este pequeño sauce de crecimiento bastante lento no superará los 60 cm de altura por 75 cm de envergadura, ensanchándose lentamente mediante chupones. Las ramas jóvenes son casi glabras, luego se vuelven grisáceas-marrones y con pelusa con la edad. El follaje, caduco, está compuesto de hojas pequeñas dispuestas de forma alterna. Las hojas jóvenes están cubiertas de una pelusa plateada extremadamente brillante en ambas caras. Las hojas adultas, enteras, de forma oval a oblonga, miden 1.50 a 2.5 cm de largo. La lámina foliar es de color gris-verde, con pelusa, mientras que el envés es de color más claro, cubierto de sedas plateadas y recorrido por venas discretas. La floración ocurre de marzo a mayo, generalmente antes de la aparición de las hojas, a veces al mismo tiempo según el clima. Los ejemplares masculinos y femeninos son individuos separados, como en todos los sauces. En esta variedad, los pequeños gatitos, ovalados, densos, miden aproximadamente 1,5 cm de largo. Son primero de color gris plateado, luego amarillo cuando todas las flores están abiertas, más marrones en el ápice en los gatitos masculinos. El fruto, de color y aspecto variable, es una cápsula a veces muy algodonosa que libera semillas cubiertas de largas sedas, decorativas.

Este pequeño sauce plateado ofrece un abanico de usos variados según los gustos de cada jardinero. Se integra fácilmente en un jardín pequeño o en una maceta grande en la terraza donde podrás disfrutar de cerca de su hermoso follaje. Ligeramente rastrero y con chupones, forma un encantador cubresuelos en bordillos de macizos, cerca de puntos de agua, pero también en taludes más secos siempre que el suelo sea profundo y retenga la humedad. También puedes usarlo en rocallas o para crear setos bajos y campestres que requieren poco mantenimiento, solo o acompañado de Berberis púrpura enano, Forsitias enanas, el almendro enano de Rusia (Prunus tenella) o del manzano ornamental enano (Malus Pom Zai) para animar una zona algo salvaje del jardín. Pódalo regularmente después de la floración para estimular su densidad y la producción de ramas floríferas. Por ejemplo, puedes asociarlo con cornejos (Cornus sanguinea, Cornus sericea), eulalias, aulagas o espadañas al borde de una gran charca.

Existe tal diversidad de formas, tamaños y exigencias de cultivo entre los sauces que es imposible no encontrar entre ellos un ejemplar que se adapte a tu jardín. Un sauce siempre aporta una nota bucólica y natural, a veces muy original, romántica o incluso elegante según las variedades.

Nota: En Francia, el Salix repens es una planta protegida en Borgoña, Centro-Val de Loire e Isla de Francia.