Salix integra Flamingo - Sauce

El Salix integra 'Flamingo' es una variedad de sauce japonés de hojas variegadas similar a la variedad 'Hakuro Nishiki', pero con un atractivo adicional: sus retoños de madera joven roja, decorativos en invierno después de la caída de las hojas. Estas presentan la misma mezcla de colores, verde, blanco y sobre todo rosa, que le valen a estos sauces su apodo de crevette. Este pequeño arbusto forma una bola de colores que explota en todas direcciones con sus ramas gráciles que se dejan mecer por el viento. Perfectamente resistente, se cultiva sin dificultad en terreno abierto o en maceta en la terraza. Su única exigencia es un suelo fértil que permanezca fresco, incluso húmedo.

El Salix integra, de la familia de las Salicáceas, es originario de Extremo Oriente. Se encuentra de forma natural en Rusia, al norte de China, en Corea y en Japón. Es un arbusto muy resistente al frío, ligado a lugares húmedos y frescos, muy presente de forma natural en prados húmedos, en valles y a orillas de cursos de agua. Está perfectamente adaptado a nuestros climas templados húmedos, incluso fríos. Su follaje se desarrolla en primavera y cae en otoño.

El cultivar 'Flamingo' es una obtención más reciente que 'Hakuro Nishiki', estrella de los años 90. Es un arbusto de crecimiento bastante rápido, con numerosas ramas finas y flexibles, bastante compacto, dotado de un porte naturalmente redondeado. Puede cultivarse como arbusto o injertado sobre un tronco. En madurez, alcanzará entre 1.50 m y 2.00 m de altura máxima para una envergadura aproximadamente equivalente. Es destacable por su follaje tricolor, verde, blanco y rosa, siendo este último color el más visible a distancia. El arbusto forma una bola luminosa con ramas finas que brotan en todas direcciones, muy espectacular con sus finas hojas rosadas que se balancean al menor soplo de viento. Flamingo significa flamenco rosa, nombre que evoca bien el rosa puro tan original que exhibe este arbusto (son pocas las plantas que pueden rivalizar en este registro, como la Oenanthe javanica Flamingo).

Como muchos arbustos abigarrados, el Sauce japonés de hojas variegadas prefiere exposiciones tamizadas, especialmente en clima cálido, cuando el aire es seco. Evítale en este caso una exposición demasiado soleada para que su follaje no se queme. Se sentirá a gusto en el borde de un bosquete, o bien en exposición este u oeste. Su desarrollo modesto se adapta bien a pequeños espacios donde puede plantarse como ejemplar aislado, en el centro de un macizo de viváceas o arbustos. También puede cultivarse en una maceta grande, procurando elegir una de tono bastante neutro para no interferir con el festival de colores de este sauce. Se puede asociar fácilmente con arbustos de follaje verde oscuro por la misma razón, como Camelias cuyas hojas persistentes brillantes contrastarán sin excesos con la finura de las hojas abigarradas de nuestro sauce 'Flamingo'. La sobriedad de una Hydrangea aspera Macrophylla, de follaje verde oscuro velloso, templará en armonía la exuberancia de este sauce japonés de hojas variegadas.