Salix integra Hakuro Nishiki - Sauce japonés de hojas variegadas

El Sauce japonés de hojas variegadas, Salix integra Hakuro Nishiki en latín, se distingue por su follaje fino, multicolor y cambiante, extremadamente decorativo desde la primavera hasta el otoño. Sus jóvenes brotes teñidos de rosa salmón se abigarran de rosa y verde tierno en primavera, luego de blanco y verde medio en verano. El porte tupido y redondeado de este arbusto vestido de finas hojas con múltiples matices crea un efecto visual extraordinario, excepcionalmente luminoso. El invierno también revela sus ramas desnudas, que se vuelven rojas. Perfectamente resistente, este pequeño sauce caduco se cultiva sin dificultad en terreno abierto o en maceta en la terraza. Su única exigencia es un suelo fértil que permanezca fresco.

El Salix integra, de la familia de las Salicáceas, es originario de Extremo Oriente. Se encuentra en estado natural en Rusia, al norte de China, en Corea y Japón. Es un arbusto muy resistente al frío, ligado a lugares húmedos y frescos, muy presente en estado natural en prados húmedos, valles y bordes de cursos de agua. Está perfectamente adaptado a nuestros climas templados húmedos, incluso fríos. Su follaje se desarrolla en primavera y cae en otoño.

El cultivar 'Hakuro Nishiki' es un cultivar japonés que tuvo una aparición muy destacada en el mercado hortícola europeo en los años 1990. Es un arbusto de crecimiento bastante rápido, con numerosas ramas finas y flexibles, bastante compacto, dotado de un porte naturalmente redondeado. Puede ser conducido como árbol o injertado sobre un tronco. En madurez, medirá entre 1.50 m y 2.50 m de altura con una envergadura similar. Sus ramas de un verde brillante adquieren un bonito tono rojo oscuro en invierno. En primavera, producen flores antes que las hojas. Estas se agrupan en diminutas espigas rosa-rojizas. Las yemas foliares son de un rosa bastante oscuro, se despliegan en numerosas hojas pequeñas de color rosa camarón. Estas hojas pequeñas son estrechas, oblongas, redondeadas en la base, con margen dentado, y dispuestas de forma alterna en las ramas. Su lámina foliar se abigarra luego de blanco, después de verde. El follaje de verano está abigarrado de verde claro y crema.

Como muchos arbustos abigarrados, el Sauce japonés de hojas variegadas prefiere exposiciones tamizadas, evítale una exposición demasiado soleada o su follaje podría quemarse. Se sentirá a gusto en el borde de un bosquete, o bien en exposición este u oeste. Muy fácil de cultivar, incluso en suelo ligeramente calcáreo, solo requiere un poco de frescor en su base durante todo el año. Su desarrollo modesto lo hace ideal para espacios pequeños donde puede plantarse como ejemplar aislado, en el centro de un macizo de viváceas o arbustos. También puede cultivarse en una maceta grande. En un macizo de estilo japonés, puedes combinarlo con Nandinas (bambúes sagrados) o con bambúes no invasivos como los Fargesia. Su porte en bola algo erizado y la luminosidad de su follaje contrastan bellamente con el porte cónico y el follaje crespo de pequeños coníferas como la Picea glauca Rainbow's End, las columnas azuladas del Juniperus scopulorum Skyrocket...