Salix gracilistyla Mount Aso - Sauce

El Salix chaenomeloides Mount Aso es una variedad japonesa reciente, derivada de un pequeño sauce muy resistente originario de Japón, Corea y China. Se distingue por sus bonitos gatitos con pelusa de color rosa-rojo, originales y muy decorativos, que florecen a finales del invierno en sus ramas aún desnudas. Bautizado Mount Aso en honor a la belleza de este volcán, casi tan famoso como el Monte Fuji, este pequeño sauce con brotes rojizos y hermosos colores otoñales lucirá espectacular aislado o en un grupo de arbustos durante gran parte del año. Sus ramas son magníficas en ramos.

El Salix chaenomeloides pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie botánica caducifolia, de tamaño modesto, con una corona extendida, cuyo tronco está cubierto de una corteza gris, opaca, que se agrieta con la edad. Si en su entorno natural este pequeño árbol alcanza los 10 m de altura, rara vez supera los 3 m en nuestros climas, especialmente porque puede contenerse fácilmente con una poda anual. Algunos taxonomistas sugieren que 'Mount Aso' es un cultivar de Salix gracilistyla, otra especie japonesa conocida como sauce de gatitos rosados.

'Mount Aso' forma un arbusto ramificado, con un porte bastante compacto. Es una variedad especialmente interesante por sus bonitos gatitos de 2.5 cm de largo, atractivamente coloreados de rosa-rojo y no de gris. Aunque se forman muy temprano en otoño, protegidos bajo escamas rojas y dispersos entre el follaje amarillo-anaranjado de octubre, se desarrollan en marzo, antes que las hojas, a lo largo de las ramas cubiertas de una pelusa marrón-rosa. Antes de florecer, están cubiertos de una "pelusa" de pelos rojos en la base y rosados en su extremo, cumpliendo una clara función de protección contra el frío. Cuando la temperatura aumenta, se abren liberando estambres amarillos y rojos, como en la mayoría de los sauces. Su follaje se asemeja un poco al del Membrillero de flor (Chaenomeles). Sus brotes jóvenes teñidos de rojo se vuelven de un verde-gris-azulado mate en verano, con un revés pubescente.

Tan encantador en macizos como en una gran maceta en la terraza, el sauce Mount Aso resiste perfectamente las fuertes heladas y resulta muy fácil de cultivar en un suelo que permanece fresco, ya sea ligero y arenoso o incluso arcilloso y pesado. Pódalo cada 2 o 3 años para estimular su densidad y la producción de numerosas ramas floríferas. Puedes colocarlo en un seto, en el centro de un macizo de arbustos bajos o aislado, rodeado de bulbos de floración temprana (Campanilla de invierno, Croco, Ajedrezada, jacintos). Considera crear ramos con sus ramas adornadas de gatitos rosados. En un jarrón, combinan a la perfección con los del Prunus triloba, los guindos y ciruelos en flor que el calor del hogar hará florecer.