Salix alba Chermesina - Sauce blanco

El Salix alba Chermesina (sinónimo Salix alba var. britzensis) es un cultivar masculino del sauce blanco seleccionado en Alemania hacia 1840 por el color rojo a anaranjado cobrizo de su madera joven, muy decorativo en invierno. Un poco menos vigoroso que su pariente el sauce rastrero de nuestras riberas húmedas, también se beneficiará de ser podado frecuentemente en forma de cabeza de sauce, lo que favorecerá la aparición de sus bonitas ramas nuevas. Desde la primavera hasta el otoño, se viste de un follaje brillante que revela bajo el viento un revés plateado, captando la luz de una manera única que lo hace reconocible desde lejos. Un sauce siempre confiere un ambiente poético al jardín. Este, ideal para iluminar los fondos oscuros, es preferible en un jardín grande, para diseñar los alrededores de charcas o estanques naturales.

Originario de las zonas húmedas del hemisferio norte, en particular de Europa, Asia templada y el norte de África, el Salix alba es un árbol altamente adaptable y de crecimiento muy rápido. Pertenece a la familia de las salicáceas y al género Salix, que cuenta con no menos de 300 especies distribuidas en las regiones frías del hemisferio norte. Esta especie es dioica, es decir, que las flores femeninas y las flores masculinas son portadas por ejemplares distintos.

El sauce 'Chermesina' es una planta masculina. Presenta un porte globalmente redondeado, el árbol desarrolla uno o varios troncos coronados por una copa ovoide extendida, semiabierta. A largo plazo, alcanzará en promedio 17.50m de altura por 9m de ancho si no se poda. Una poda severa y regular permitirá, sin embargo, conducirlo como un gran arbusto erguido. Las largas ramas flexibles son de color rojo anaranjado a rojo, amarillo parduzco a gris, y pubescentes cuando son jóvenes. Portan hojas caducas a semiperennes en invierno, de 10 cm de largo, estrechas y de forma lanceolada. Las dos caras de la lámina foliar son sedosas, la cara superior siendo brillante y de color verde intenso, la inferior de un blanco plateado. La floración ocurre en abril-mayo, al mismo tiempo que aparecen las hojas jóvenes. Los gatitos masculinos de 'Chermesina' son delgados, de 3 a 5 cm de largo, arqueados y extendidos, de color amarillento. La corteza de este árbol adquiere con los años un color pardo grisáceo y se fisura longitudinalmente. Su sistema de raíz potente, tanto pivotante como muy extendido, está perfectamente adaptado a suelos profundos e inestables. Por esta razón, será preferible alejar este sauce de las canalizaciones. El sauce blanco es también una planta medicinal, cuya corteza fue la primera fuente de aspirina. El Salix alba puede alcanzar la venerable edad de 100 años.

El sauce blanco Chermesina se plantará aislado o en el borde de un estanque en jardines grandes. Su madera de tonos cobrizos animará el jardín en invierno, al igual que la de los cornejos de corteza coloreada con los que forma bellos conjuntos. Su follaje plateado es precioso para aportar luz a un conjunto más oscuro, por ejemplo en los límites del campo. Entre las plantas que lo acompañarán cerca del agua, se encuentran las colas de caballo, las cañas, salicarias, hemerocallis, Scirpus y el Typha angustifolia, por ejemplo.

Consejo: Recoge las hojas caídas en otoño y quémalas si el árbol presenta manchas negras (antracnosis) o amarillo anaranjado (roya) durante su vegetación. Una vez que todas las hojas hayan caído, trata con mezcla bordelesa.