Salix caprea - Sauce cabruno

El Salix caprea o sauce cabruno es un pequeño árbol o arbusto indígena dioico. En los ejemplares masculinos, las ramas desnudas y brillantes se adornan con originales gatitos masculinos plateados a finales de invierno. De textura sedosa, se cubren de luminosas anteras amarillo dorado cargadas de polen, muy apreciadas por los insectos libadores. En los ejemplares femeninos, los gatitos son más discretos, de un verde claro. Este sauce "de las cabras", de grácil y elegante porte, es también una planta resistente y muy fácil de cultivar en cualquier suelo un poco profundo, incluso relativamente seco en verano. Sus ramas cubiertas de gatitos aterciopelados son magníficas en ramos.

El Salix caprea pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie botánica caducifolia originaria de Europa central y de Asia central y boreal. En Francia, se encuentra en la gran mayoría de nuestras regiones, excepto en la llanura mediterránea y al sur de Aquitania. El sauce cabruno es una especie pionera y ubicua, una especie luminosa menos exclusivamente ligada a lugares húmedos que la mayoría de las otras especies del género Salix.

Presenta un porte flexible, con una corona ovalada a redondeada. A menudo se encuentra en cepa, por su tamaño más moderado y su aspecto más natural. Así, el tamaño adulto del sauce de las cabras puede variar considerablemente, desde 2 m hasta 10 m de altura y de 3 a 8 m de envergadura. El tronco está cubierto de una corteza gris-verdosa y lisa, que con la edad adquiere un tono gris ceniza y una textura agrietada y fisurada. Las ramas jóvenes son pubescentes, luego adquieren un tono marrón-amarillento con un acabado brillante. El follaje, caducifolio, está compuesto por hojas gruesas, coriáceas, verde oscuro brillante en el haz, blanquecinas y suaves en el revés. Adquieren un color amarillo en otoño antes de caer. De forma ampliamente elíptica, miden de 5 a 8 cm de largo por 2,5 a 4 cm de ancho. La floración en gatitos tiene lugar en febrero-marzo, antes de la aparición de las hojas, en las ramas de 1 año. Los gatitos masculinos son muy decorativos, agradablemente perfumados, nectaríferos y melíferos. Estos gatitos ovoides a oblongos, de 3 a 7 cm de largo, primero cubiertos de pelos sedosos blanco-plateados, liberan flores amarillas muy pequeñas y decorativas, cubiertas de polen. Los gatitos femeninos son más discretos, erectos, de un verde claro. Dioico, el sauce cabruno lleva sus flores masculinas y femeninas en plantas distintas.

El sauce de las cabras resiste perfectamente a las fuertes heladas y resulta muy fácil de cultivar en suelo ordinario, en todas nuestras regiones. A diferencia de la mayoría de sus congéneres, no exige un suelo fresco o encharcado durante todo el año, y es capaz de resistir periodos de sequía moderada con un buen riego ocasional. Pódalo cada año después de la floración para forzarlo a ramificarse y producir numerosas ramas floríferas. Se colocará aislado, rodeado de bulbos de floración precoz (campanilla de invierno, croco, ajedrezada, jacintos), en un seto libre o al fondo de un macizo en los ejemplares en cepa. Será perfecto en un jardín de inspiración natural. Piensa en componer ramos con sus ramas cubiertas de gatitos plateados. En un jarrón, acompañan con belleza a los del Prunus triloba, de los guindos y ciruelos en flor que el calor del hogar despertará.

Propiedades:

Como todos los sauces, esta especie contiene en su corteza una sustancia cercana a la aspirina. Es altamente nectarífero y melífero: las abejas que lo liban fabrican una miel de color amarillo dorado, irisado de verde, que adquiere reflejos ámbar a beige al envejecer. Su sabor es dulce, a la vez floral y ligeramente leñoso. Relativamente rara, esta miel se produce principalmente en el oeste de nuestro país. Su follaje servía antiguamente de forraje para las cabras.