Salix caprea Kilmarnock - Sauce cabruno llorón

El Salix caprea Kilmarnok es una antigua variedad escocesa de sauce cabruno, injertada en cabeza, que destaca por su bonito porte llorón y su estatura modesta. Desarrolla una corona de largas ramas colgantes que llegan hasta el suelo, formando un parasol muy regular. A finales del invierno, sus ramas desnudas y brillantes se adornan con gatitos plateados de textura aterciopelada, que viran al amarillo, muy decorativos. Poco voluminoso, está perfectamente adaptado a pequeños jardines, pero también al cultivo en maceta en la terraza. Original y elegante, este pequeño árbol caducifolio procedente del robusto sauce cabruno, es también una planta resistente y muy fácil de cultivar en cualquier suelo un poco profundo, incluso relativamente seco en verano. Sus ramas cubiertas de gatitos sedosos son magníficas en los ramos.

El Salix caprea pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie botánica caducifolia originaria de Europa, principalmente central, y de Asia central y boreal. En Francia, se encuentra en la gran mayoría de nuestras regiones, excepto en la llanura mediterránea y al sur de Aquitania. El sauce cabruno es una especie pionera y ubicua, una especie de luz menos exclusivamente ligada a lugares húmedos que la mayoría de las otras especies del género Salix.

El cultivar Kilmarnok, a veces asimilado a 'Pendula', es un sauce macho injertado sobre tronco, comercializado a partir de 1853 desde un vivero escocés. Presenta un porte característico, un poco rígido, compuesto por un tronco vertical coronado por una corona regular y colgante. En madurez, este pequeño sauce de crecimiento rápido no superará los 3 m de altura por 2 m de envergadura. El tronco está cubierto por una corteza gris-verdosa y lisa, que con la edad adquiere un tono gris-ceniza y una textura agrietada y fisurada. Las ramas jóvenes son pubescentes, luego adquieren un tono marrón-amarillento con un acabado brillante. El follaje, caducifolio, está compuesto por hojas gruesas, coriáceas, verde oscuro brillante en el haz, blanquecinas y suaves en el revés. Adquieren un color amarillo en otoño antes de caer. De forma ampliamente elíptica, miden 5 a 8 cm de largo por 2,5 a 4 cm de ancho. La floración, espectacular, tiene lugar en febrero-marzo, antes de la aparición de las hojas, en las ramas de 1 año. 'Kilmarnok' solo produce gatitos machos, extremadamente decorativos, agradablemente perfumados, nectaríferos y melíferos. Estos gatitos ovoideos a oblongos, de 3 a 7 cm de largo, primero cubiertos de pelos sedosos blanco-plateados, liberan flores amarillas muy pequeñas y decorativas, cubiertas de polen.

Tan encantador en macizos cuidados como en una gran maceta en la terraza, el sauce Kilmarnok resiste perfectamente a las fuertes heladas y resulta muy fácil de cultivar en suelo ordinario, en todas nuestras regiones. A diferencia de la mayoría de sus congéneres, no exige un suelo fresco o encharcado durante todo el año, y es capaz de resistir periodos de sequía moderada con un buen riego ocasional. Pódalo cada año después de la floración para forzarlo a ramificarse y producir numerosas ramas floríferas. Colócalo en el centro de un macizo de arbustos bajos (santolinas, nepeta, ophiopogon o incluso hierba de Hakone según el suelo) o bien aislado, rodeado de bulbos de floración precoz (campanilla de invierno, croco, ajedrezada, jacintos). Piensa en componer ramos con sus ramas cubiertas de gatitos plateados. En un jarrón, acompañan con belleza a los del Prunus triloba, de los guindos y ciruelos en flor que el calor de la casa despertará.

Propiedades:

Como todos los sauces, esta variedad contiene en su corteza una sustancia cercana a la aspirina. Es altamente nectarífero y melífero: las abejas que lo liban fabrican una miel de color amarillo dorado, irisada de verde, que adquiere reflejos ámbar a beige al envejecer. Su sabor es dulce, a la vez floral y ligeramente leñoso. Relativamente rara, esta miel se produce principalmente en el oeste de nuestro país. Su follaje servía antiguamente de forraje para las cabras.