Estas plantas con fragancias tan curiosas

Olores golosos: chocolate, Cafeto, caramelo

Varias plantas suben a este podio olfativo, bastante agradable, y hasta cierto punto regresivo.
A empezar por las Cosmos atrosanguineus, que lucen flores de un intenso color chocolate, cercano a un borgoña oscuro. Es con el calor cuando exhalan este perfume a cacao, aterciopelado. Se han hibridado para dar vida a algunas otras joyas hortícolas chocolatadas, como Cosmos ‘Cherry chocolate’ o ‘Chocamocha’.
Estos cosmos vivácea son más delicados que los cosmos anuales y se plantarán en climas templados, protegiéndolos en invierno.

Una bonita asterácea amarilla, Berlandiera lyrata, también desprende un suave perfume a chocolate en los días calurosos de verano.

El Campsis capreolata, una trompeta trepadora de flores cobrizas, amarillas y naranjas, también forma parte de las plantas interesantes por su perfume sorprendente. Un olor a café difunde sus fragancias al final del día, cuando te acercas a las flores en forma de trompeta. Además, se distingue de otras bignonias por su floración precoz, entre mayo y junio, y porque a veces puede volver a florecer en septiembre, así como por su follaje semi-perenne a perenne.

El Cercidiphyllum lleva un apodo en francés, arbre au caramel, evocador. Aquí, el fenómeno ocurre únicamente en otoño y a finales de verano, cuando el follaje se mantiene en el suelo y después de una lluvia o al final del día: entonces las hojas desprenden un fuerte aroma, entre caramelo, pan de especias, algodón de azúcar y malta, según la sensibilidad de cada persona. El Cercidiphyllum es un árbol pequeño que se planta por su magnífico follaje otoñal, que se viste con una multitud de tonos cálidos.

Por último, dentro de los olores dulces, Euodia danielii proporciona, gracias a sus efluvios a miel, una sensación muy agradable cuando te acercas a los largos corimbos blancos en verano. A este árbol de miel, como también se le llama, le va bien su nombre, pero sobre todo es para las abejas para las que resulta irresistible, atrayéndolas en decenas. También tiene la ventaja de ser muy resistente a la Sequía y a la contaminación urbana.

Cercidiphyllum, Campsis capreolata y Cosmos atrosanguineus

Olores a frutas exóticas

La nota floral es, por supuesto, habitual en las flores, pero algunas flores o frondoso con aroma muy afrutado nos hacen pensar en frutas exóticas. Este es el caso de la Salvia piña (Salvia elegans), basta con frotar las hojas para que libere su perfume característico, realmente muy parecido a la fruta exótica.

Otras plantas desprenden un aroma a coco bastante impactante. Entre ellas, el Ulex europaeus, el tojo de nuestros campos, también llamado Tojo. Su floración de un amarillo intenso ilumina el final del invierno y la primavera, y deja en el aire un perfume entre coco y vainilla. El Ulex parviflorus, el tojo de Provenza que florece en invierno, también exhala efluvios de coco y vainilla en el matorral y las garrigas.

Salvia piña y tojo europeo

Olor a cola

Si hay un olor que no se espera oler en las plantas, ese es el olor artificial de la bebida norteamericana. Pero hay dos plantas que se lo atribuyen.

La Artemisa Cola, como se la llama a menudo, es una planta vivaz aromática de follaje muy fino, verde grisáceo, que realza ese olor del refresco mundialmente conocido. Una pequeña joya para cultivar en todo tipo de tierras drenadas, a pleno sol.

Uno de los pélargoniums perfumados más sorprendentes es el Pelargonium ‘Cola Bottles’, que también huele intensamente a Coca-Cola cuando se aplastan o se arrugan sus hojas onduladas y dentadas. Sus flores rosadas tienen vetas de púrpura en el centro. Es un pélargonium que hay que llevar bajo cubierta en invierno, porque es muy sensible al frío.

N.B.: el olor tan particular del Cola proviene de la combinación de canela, vainilla y cítricos; ¡pruébalo en casa con probadores de perfume que se agitan delante de la nariz para reproducir ese aroma único!

Artemisa ‘Cola’ y Pelargonium ‘Cola Bottles’

Olor a Cacahuetes

¡Son dos los que compiten por esta denominación de árbol de cacahuetes!
La gran mélianthe o Melianthus major, que además se conoce como Touch me not en inglés para aludir a su olor especial, que no es tan desagradable (bueno, es solo mi opinión). Digamos que se percibe un olor a cacahuete, sobre todo al frotar (o rozar) sus grandes y hermosas feuillées, tan gráficas.

El Clerodendron trichotomum, o Arbol del destino, apodo que recibe por sus bayas azules sobre un cáliz rosa intenso a finales del verano, presenta también esta particularidad, siempre en lo que respecta al follaje. Florece a finales de verano con una floración blanca muy bonita, casi exótica cuando se vuelve rosada, y con el perfume dulce del jazmín.

Melianthus major y Clerodendron trichotomum

Olor a asfalto

Su nombre común no deja apenas lugar a dudas: ¡nos encontramos ahora ante una flor cuyo perfume es el del asfalto ! Se la conoce desde entonces como Bituminaria bituminosa, quizá para remachar bien el clavo.

La Psoralea butiminosa o trébol apestoso es una leguminosa, cuyas hojas se parecen al trébol, pero son mucho más finas, y con una flor azul, también similar a la del trébol común. Basta con frotar un poco las hojas para que el olor, por lo menos atípico, nos sorprenda la nariz.

Bituminaria bituminosa

Olores nauseabundos

A veces, la naturaleza nos sorprende con aromas mucho menos seductores. Algunas joyas en este campo olfativo cercano a la putrefacción, con notas cárnicas… o peor:

El Ginkgo biloba: muchos lo saben, los frutos femeninos que caen al suelo desprenden un perfume que, con mucha delicadeza, calificaremos de vómito.

El Amorphophallus titanum o arum titan, a veces llamado falio de titan : pescado podrido, carne en descomposición; los calificativos para describir el aroma de esta planta son todos aún más imaginativos que los anteriores. Esta vez, es la flor excepcionalmente grande la que exhala un olor pestilente: una estrategia sencilla para atraer las moscas de las que se alimenta. Esta flor única del mundo vegetal solo florece aproximadamente cada diez años. Más pequeño, también de la familia de las Aráceas, el Dracunculus vulgaris o arum dragón retoma este olor de “planta cadáver”.

Originario de África, el árbol de las salchichas (Kigelia africana) lleva largos frutos que se parecen a grandes salchichones; y es su enorme flor la que florece por la noche, para ser polinizada por los murciélagos, difundiendo un perfume cuando menos infame, entre almizcle y fruto en descomposición.

El Teucrium polium o germandrea tomentosa: desprende tufos de charcutería, de ahí su nombre común de planta salchichón; una rareza botánica…

El iris fétido también se llama iris gigot (Iris foetidissimus). Así que, para variar, tampoco resulta muy halagador: de nuevo, es el roce de las hojas lo que produce ese olor. A mi juicio, su reputación está un poco exagerada, sobre todo porque la flor modesta y bonita se transforma en una miríada de frutos de colores que no conviene pasar por alto.

En el mismo estilo, otra planta calificada de fétida: el Helleborus foetidus. También revela esta característica original por el roce de sus bonitas hojas palmadas y finas. Mucho menos preocupante que el Ginkgo o el arum titan, ¡y además es preciosa con sus campanillas anisadas a finales de invierno!

En cuanto a la ruda officinal (Ruta officinalis), no le gusta a todo el mundo: tiene un olor bastante indefinible, pero persistente y fuerte. Y aun así, es una planta medicinal y alelopática.

Iris foetidissima, Dracunculus vulgaris y Teucrium polium

Por último, la orquídea bock o Himantoglossum hircinum tampoco se anda con miramientos: un olor difícil de describir, otra vez en términos elogiosos, ya que aquí las numerosas flores huelen a macho cabrío.
Al igual que el arum titan, la orquídea bock recurre a esta estratagema olfativa para atraer a los insectos que podrán polinizarla.

Himantoglossum hircinum

Olor a vino

En el Calycanthus floridus, hay un olor a vino que se eleva hacia la nariz cuando uno se acerca a su flor. El árbol de las anémonas, su otro nombre, es conocido precisamente por este perfume con sabor a vino.
Es, a diferencia de otras plantas, más bien por la mañana temprano cuando su olor es más intenso.

Calyycanthus floridus

Olor a ostra

La Mertensia maritima u Ostra vegetal tiene un nombre vernáculo que encaja a la perfección con su olor.
Como muchas Boragináceas, en particular la común borraja (Borrago officinalis), cuyas pequeñas flores estrelladas tienen un olor y un sabor muy yodados, Ostra vegetal se conoce por sus hojas de aroma muy marino. Un trago de agua de mar, o de ostra, que combina con muchos platos a base de pescado o marisco.

Mertensia maritima y Borrago officinalis

Olores de especias

Nuestras plantas aromáticas huelen a Provenza o a cocina. Algunas de ellas van incluso más allá, llevándonos a tierras lejanas, como la famosa planta curry o Helichrysum italicum. Frota los dedos sobre sus hojas grisáceas y te llegará un perfume de especias, muy cercano a la mezcla que constituye el curry indio, que permanece mucho tiempo en los dedos.

Con la alhelí (Erysimum cheiri) y su aroma a clavo, la Levístico, una hierba aromática más bien discreta, desprende un olor a caldo concentrado, de ahí su nombre común de hierba tipo Maggi.

Siempreviva, Levístico y alhelí ravenella

Frutos exóticos que no huelen a rosa…

Para terminar con una nota más afrutada, bueno, hay que decirlo rápido: algunas frutas maduras son conocidas por su olor único, como el famoso fruto de la Ginkgo biloba hembra del que hablaba antes.

El del noni o nono, fruto tropical procedente del Morinda citrifolia, está aromatizado a queso: entre camembert y livarot demasiado hecho (o a vómito… a elegir, y confirmo que lo he olido). El durian ( Durio zibethinus ), esta enorme fruta espinosa asiática, intenta competir con ella, entre olor a alcantarilla y a cebolla pasada… ¡Buen provecho!

Frutos del durian, del nono y del Ginkgo