Salvia piña Ananas

La Salvia elegans, comúnmente llamada Salvia piña, es una planta vivácea de base leñosa, o un subarbusto persistente de clima cálido absolutamente deliciosa. Esta salvia es adorada por los jardineros-cocineros por su follaje verde claro con sabor y aroma a piña, pero también por sus grandes espigas de flores de un rojo sangre brillante que aparecen en otoño, y a veces de nuevo en primavera cuando no hay heladas en invierno. Si bien es cierto que esta planta aromática es poco resistente, resulta robusta y conquistadora en suelo drenado, incluso ocasionalmente seco, bajo cielos más clementes. Encontrará su lugar en macizos soleados, en el jardín de sabores y especias, o en una maceta grande para resguardar en invierno en climas fríos.

La Salvia elegans, como todas las salvias, pertenece a la familia de las lamiáceas o labiadas. Esta vivácea de rizomas rastreros es originaria de México y Guatemala, donde coloniza los bosques de pinos y robles situados a media altitud, lo que explica su baja rusticidad. La planta forma una bonita mata de porte abierto compuesta por tallos semileñosos y vellosos que portan hojas triangulares, ásperas al tacto, de color verde vivo, con un aroma y sabor sorprendente a piña. Alcanzará 80 cm a 1 m de altura, a veces más si las condiciones son adecuadas, con un diámetro mínimo de 80 cm si no es destruida por las heladas. La floración, nectarífera y melífera, también es sabrosa y aromática. Es característica de las plantas de días cortos; ocurre en octubre o noviembre, y luego en marzo, en terreno abierto en climas cálidos o en invernadero frío en climas fríos. Los bohordos floridos tienen forma de espigas erectas y ramificadas. Son tallos ligeramente purpúreos de sección cuadrada, que portan flores tubulares largas y delgadas de color rojo escarlata, rodeadas en la base por un cáliz envainado verde vivo. La rusticidad de esta especie no supera los -7°C, en situación protegida y en suelo seco en invierno.

Las cualidades ornamentales de la Salvia piña la convierten en una maravillosa planta para macizos. En la naturaleza, la Salvia piña se desarrolla en suelos más bien frescos, pero bien drenados, bajo un clima montañoso pero cálido. Esta planta generosa y original es perfecta combinada con viváceas o anuales, como por ejemplo las artemisas blancas arbustivas de follaje plateado, los crisantemos vivaces, las últimas rosas del jardín... Colocada delante de un pequeño evónimo alado (Eunymus alatus compactus), un árbol de las pelucas (Cotinus) o una espirea prunifolia, su floración brillante parecerá unirse a sus follajes flamígeros. En la terraza, instálala en una maceta grande, para tenerla a mano cuando cocines, y resguardarla en invierno protegida de las fuertes heladas.

Idea culinaria:

Las hojas se pueden usar frescas o congeladas en cubitos de hielo. Se emplean con éxito en platos exóticos, para realzar la carne de cerdo, pato, ternera pero también en recetas dulces-saladas. Con ellas se preparan excelentes infusiones. Las flores también son comestibles y aromatizan postres, aportan un toque colorido a las ensaladas de frutas, alegran cócteles, pastelería y sorbetes.