¿Cómo cultivar lúpulo?

Plantación del lúpulo

¿Dónde y cuándo plantar?

Lúpulo se planta de preferencia en primavera: entre abril y mayo, o en otoño, en el mes de octubre.

Lúpulo admite todo tipo de suelos, incluso los arcillosos. Sin embargo, para desarrollarse al máximo necesita un suelo rico y profundo.

La exposición que mejor le conviene es la media sombra, aunque puede cultivarse a pleno sol en las regiones más frías.

Una exposición suficientemente soleada es ideal para lúpulo

¿Cómo plantar?

En terreno abierto:

• Empieza por sumergir durante unos minutos tu maceta de lúpulo en agua tibia, para humedecer el cepellón;
• Cava un hoyo con un volumen equivalente al doble del volumen del cepellón, en anchura y profundidad;
• Afloja bien la tierra en el fondo del hoyo y añade un poco de estiércol descompuesto o un poco de compost maduro;
• Coloca el cepellón en el fondo del hoyo y rellena con la tierra extraída. Cuidado de no enterrar el collar de la planta;
• Asienta ligeramente la tierra con las manos y riega bien para eliminar las bolsas de aire entre las raíces y la tierra.

En macetas:

• Hidrata tu planta de lúpulo unos minutos en una palangana con agua;
• Vierte una capa de 5 a 10 cm de bolas de arcilla en el fondo de la maceta para el drenaje (o, en su defecto, una buena capa de grava): maceta de 10 L como mínimo, perforada en el fondo;
• Llena la maceta hasta 3/4 con una mezcla de 50% de Tierra de jardín con 50% de sustrato y un puñado de estiércol o de compost maduro;
• Instala el cepellón o el rizoma en el centro de la maceta, luego rellena el resto de la maceta con el sustrato hasta 2 cm por debajo del borde;
• Acompáctala con las manos alrededor de la planta y riega abundantemente;
• Coloca un acolchado al pie de tu lúpulo para limitar el secado demasiado rápido de la tierra. Coloca la maceta en media sombra. Evita, esta vez, categóricamente una exposición al sol, porque este secaría demasiado rápido el sustrato.

Brotes jóvenes de lúpulo plantado en maceta

¿Lo sabías?

Se cultivan monocultivos de lúpulo para la producción de conos femeninos, ingrediente imprescindible en la elaboración de la cerveza. Se cultiva así más de un centenar de variedades en diversos países como: Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia, Alemania, Polonia, República Checa, China o Reino Unido. Francia y Bélgica siguen produciéndolo, pero de forma más anecdótica a nivel mundial. Lúpulo crece en campos en vertical sobre alambres de soporte.

Campo de cultivo de lúpulo

Cuidado del lúpulo

Mantenimiento mínimo

Puedes pellizcar los brotes jóvenes de tu lúpulo para ayudarle a ramificar a principios de mayo.

El lúpulo tiene follaje caduco, es decir, cae en otoño. La planta entrará entonces en reposo y desaparecerá bajo tierra durante el invierno. Puedes eliminar los tallos secos a finales de invierno, entre febrero y marzo. Evita hacerlo antes, porque los tallos secos ayudan a proteger el tocón rizomatoso durante el invierno.

El lúpulo se aferra solo a su soporte. Pero puedes ayudarle un poco guiándolo hacia el soporte que quieres que colonice: una cuerda, una pérgola, un soporte de bambú o incluso en horizontal sobre la barandilla de un balcón.

El cultivo del lúpulo requiere una espaldera adecuada

Gestionar el riego

No olvides regar el primer año durante periodos relativamente secos y poner mantillo a la base para conservar la humedad durante toda su vida.

¡Atención! El lúpulo cultivado en macetas sufrirá más por la falta de agua que uno plantado en terreno abierto. Por lo tanto, tendrás que regarlo dos veces por semana durante el periodo de vegetación, sin encharcar el sustrato. En caso de calor intenso, recuerda regar tu lúpulo cada 2 días. En invierno, olvida los riegos durante el reposo vegetativo.

Nutrir la planta

El lúpulo es una planta exigente: un poco de compost en su base en primavera o sangre seca vendrá bien. En macetas, puedes aportar en superficie un poco de compost una vez al año o aplicar una vez al mes un abono líquido de tipo plantas de interior, bien dosificado en nitrógeno, pero sin pasarte (N – 6 como máximo).

Plagas y enfermedades posibles

En el jardín, el lúpulo no padece ninguna enfermedad si se ha plantado en el lugar adecuado. Los problemas aparecen sobre todo en los monocultivos industriales de lúpulo, donde sufre más enfermedades criptogámicas y plagas.

No obstante, el pulgón del lúpulo puede aparecer en suelos demasiado ricos. Esto ocurre principalmente con el uso de fertilizantes químicos, prioriza siempre un aporte orgánico: estiércol, harina de cuerno, compost, … o incluso nada. El suelo se enriquece de forma natural dejando los «restos» vegetales sobre el suelo.

El lúpulo es planta hospedadora de algunas orugas de lepidópteros nocturnos, sin consecuencias reales para la planta: eupitécia del lúpulo, pirálido del lúpulo, Toupet y noctuela de hocico.

Cuidado con las babosas… sobre todo los días que siguen a la plantación y en los primeros días de la primavera, cuando los turiones (brotes jóvenes) emergen de la tierra. Una protección con una campana transparente (de vidrio o reciclada) será perfecta. Bastará con retirarla cuando los tallos asomen por el cuello.

Humulus lupulus