¿Cómo cuidar un Opuntia?

El riego y la aplicación de abono

¡El riego sí! Pero con moderación

Las opuntias forman parte de las suculentas, estas plantas crasas que almacenan agua y nutrientes en sus tallos, para soportar la sequía. Sin embargo, temen el exceso de humedad y el agua estancada. Cuando se cultiva en terreno abierto, la opuntia no necesita riegos, ni abono. Procedente de las llanuras desérticas, puede pasar sin agua durante más de un mes.

En maceta, se harán algunos riegos de vez en cuando desde la primavera hasta el otoño, pero sin excesos. Deberá dejar secar bien el sustrato de su cactus entre dos riegos. No deje que se acumule agua en el platillo bajo la maceta. Durante su periodo de reposo en invierno, no es necesario regar.

El riego de la opuntia se hace con moderación

Abono y trasplante

Si su Opuntia se cultiva en maceta, puede hacerle un aporte de abono para favorecer la floración y la fructificación. Elija un abono líquido para cactus que le dará una vez al mes, desde la primavera hasta el otoño. No olvide trasplantarla de vez en cuando en primavera. Aproveche este trasplante para cambiar el tamaño de la maceta según su crecimiento.

El frío y las heladas en invierno

Los cactus raqueta son originarios de lejanas tierras desérticas de México. Así que, ¡les encanta especialmente el calor! La mayoría de las variedades de Opuntia son poco rústicas. Por lo tanto, el cultivo en terreno abierto se reserva para las regiones mediterráneas. En otros lugares, se puede cultivarlo en maceta, guardándolo en invierno para protegerlo del frío. Entonces podrás colocar tu opuntia en una veranda, en un invernadero o cerca de una ventana muy luminosa orientada al sur.

El frío, las heladas y la nieve pueden hacer que un opuntia palidezca y se dañe

Síntomas

Tu Opuntia se ha vuelto de repente verde pálido, incluso blanco. Sus raquetas también pueden inclinarse o caerse.

¿Cómo solucionarlo?

1. Coloca tu opuntia a salvo de las heladas, preferiblemente en una veranda sin calefacción o detrás de una ventana soleada. Espera unos días más para comprobar su evolución.
2. Si tu opuntia vuelve a ponerse verde: déjalo así, protegido del frío. Vuelve a sacar el cactus cuando ya no haya riesgo de heladas.
3. Si tu opuntia se pone negro: elimina sin esperar las raquetas que empiezan a oscurecerse. En efecto, se trata de una pudrición que puede extenderse a toda la planta.

Para tener en cuenta: algunas raquetas pueden desprenderse naturalmente del cactus tras una ola de frío. No te preocupes: es un reflejo de supervivencia de la planta. Puedes aprovecharlo para realizar esquejes de Opuntia, sabiendo que pueden conservarse más de un mes al aire libre y protegidos del frío, pero con luz.

Mi cactus raqueta se inclina.

Un exceso de riego o la falta de sol hacen que las palas de este cactus se inclinen

Descripción

Las Opuntias, originarias de los desiertos mexicanos, son plantas ávidas de sol. La falta de luz puede hacer que se inclinen, en busca de los rayos luminosos.

El exceso de agua almacenado en los tallos también puede pesar las palas de su cactus, que entonces empiezan a doblarse bajo su propio peso.

Síntomas

Tu cactus raqueta parece alargarse de forma anormal, inclinarse o deformarse.

Prevención y tratamiento :

• En el jardín : planta tu Opuntia a pleno sol, en una zona cálida y resguardada, por ejemplo junto a una pared orientada al sur. No es necesario regar tu Opuntia si está plantada en plena tierra, incluso si vives en las orillas del Mediterráneo.
• En interior : el cactus en maceta deberá colocarse detrás de una ventana orientada al sur. Gira la maceta con regularidad, 1/4 de vuelta cada 15 días. Procura siempre dejar que el sustrato se seque entre dos riegos
• Endereza tu opuntia ayudándote de tutor de bambú.
• En caso de exceso, reduce los riegos.

Mi opuntia se vuelve blanda y negra

La base del cactus se vuelve negra: no hay duda, es la podredumbre húmeda

Descripción

El reblandecimiento de tu cactus suele estar relacionado con un exceso de agua. Si crees no haber cometido ningún error al regar y la base de tu cactus se vuelve negra, entonces se trata de un hongo conocido como podredumbre húmeda (Botrytis cinerea). Es la principal causa de muerte en los cactus de palas.

Síntomas

Tu Opuntia se ve mustio y se vuelve blando. Aparecen manchas negras o marrones en la base del cactus.

¿Cómo solucionarlo?

Prevención:

• En maceta: riega tu Opuntia con moderación, sin dejar agua estancada en su platillo. Deja secar el sustrato entre dos riegos y no le aportes agua durante su reposo vegetativo en invierno.
• En tierra abierta : originaria de las llanuras desérticas, la opuntia no necesita riego.
• Mejora el drenaje de tu suelo, mezclando 1/2 de tierra de jardín o del sustrato con 1/2 de arena para plantación o de la perlita. Si tu opuntia está en maceta, coloca también una capa de bolitas de arcilla en el fondo.

Tratamiento:

• Si tu opuntia está blanda, sin mancha oscura : detén los riegos durante un tiempo y, si hace falta, cambia su sustrato para evacuar el exceso de agua.
• En caso de mancha negra o marrón : corta las partes sanas de la opuntia con tijeras de podar o con el cúter, y luego pásalas a maceta con un sustrato adecuado, como para hacer un esqueje. Elimina las partes negras y el sustrato antiguo.

Las Cochinillas

Las cochinillas en una Opuntia se identifican fácilmente

Descripción

Las cochinillas son pequeños insectos de color blanco o marrón, de apenas unos milímetros, que pican la planta para alimentarse de su savia.

Síntomas

• Los insectos forman depósitos blancos, con aspecto algodonoso, en las paletas de la Opuntia atacada.
• La planta se debilita y puede cubrirse de un melazo pegajoso.

¿Cómo solucionarlo?

1. Empape un paño o un bastoncillo de algodón con alcohol de 90° o con agua jabonosa, y luego retire las cochinillas algodonosas. A continuación, enjuague con agua limpia.
2. Retire las costras cerosas y los huevos de las cochinillas con el dorso de un cuchillo para no dañar la planta.
3. Diluya en 1 litro de agua : 1 cucharadita de jabón negro líquido con 1 cucharadita de alcohol de 90 °C y 1 cucharadita de aceite vegetal. Rocíe esta preparación sobre su cactus una vez por semana hasta la desaparición total de las cochinillas.

→ Consulte nuestro artículo para saber más sobre las cochinillas: identificación y tratamiento

La solución definitiva: hacer esquejes

Tu Opuntia parece estar muy enferma y no ves ninguna salida posible. No pierdas la esperanza, porque te queda una solución definitiva: el esquejado. Casi infalible en raquetas en buen estado, es el método más sencillo para salvar un cactus afectado por una pudrición, una enfermedad o daños por heladas. Además, el esquejado permite multiplicar fácilmente tu Opuntia.

→ Descubre nuestro tutorial paso a paso para hacer esquejes de una Opuntia.

Para ir más allá

• Descubre nuestra colección de Opuntia para cultivar en macetas o en el jardín.
• Para saberlo todo sobre estas bonitas suculentas, consulta nuestra ficha sobre la opuntia, cactus raqueta: plantación, cultivo y mantenimiento.