Combinar la itea

Alrededor de los puntos de agua

Se elige para la Itea virginica una situación húmeda; las orillas o los bordes de la charca son por tanto naturlamente un lugar privilegiado para ella. Su Porte erecto y su tamaño adulto de 2 m de altura por 1,50 m de anchura la sitúan en compañía de vivaces y arbustos de buen tamaño, como los que se encuentran en condiciones húmedas que con frecuencia generan escenas Exuberantes. En situación de Media sombra, sus hojas verde tierno aportan luz. Se pueden armonizar sus gatitos de flores blancas en pleno verano con otras flores blancas y follajes gráficos.

También puede aprovecharse su follaje enrojecido en otoño para asociarlo con follajes marrones. Piensa, por ejemplo, en el Rodgersia pinnata ‘Bronze Peacok’, en el Lysimachia ciliata ‘Firecracker’, en las Bergenias.

Para una versión más modesta de una escena Exuberante en un espacio más pequeño, puedes optar por plantar un cultivar como Itea virginica ‘Little Henry’ junto con otros cultivares modestos como pequeñas Ligularias y Salicarias.

Aquí, Itea virginica está plantada en compañía de un Rodgersia pinnata, de una Reina de los prados (Filipendula ulmaria), de un Astilboides tabularis y de una niéspola, Sanguisorba tenuifolia ‘Alba’.

Rodgersia pinnata, Filipendula ulmaria, Itea virginica, Astilboides tabularis, Sanguisorba tenuifolia ‘Alba’

En el sotobosque

La Itea virginica también aprecia la frescura y los suelos ligeros y drenados de sotobosque. Plántala al pie de un gran árbol caducifolio de raíces profundas, en tierra suelta y fresca: se beneficiará del abrigo de su follaje. Plántala también en cualquier contexto a media sombra, en suelo fresco a húmedo. En suelo húmedo, tolera mejor el pleno sol y tiende a retoñar por la raíz y a propagarse más que en suelo fresco.

Aquí está plantada a la sombra de un roble de los pantanos (que, como su nombre no indica, no quiere tener los pies en el agua). Un helecho, Dryopteris erythrosora, y una euforbia, Euphorbia amygdaloides ‘Purpurea’, los acompañan con sus colores cambiantes e irisados.

Itea virginica, Quercus palustris y su follaje rojizo en viñeta, Euphorbia amygdaloides ‘Purpurea’ y Dryopteris erythrosora

En macizo de tierra de brezo

Las condiciones de suelo que aprecia la itea son compatibles con la plantación de arbustos y vivaces de tierra de brezo. Aprovecha para componer un macizo en suelo ácido o neutro, ligero y húmedo, drenado, pero fresco. Se asocia de buen grado con camelias, brezos, andrómedas, hortensias, arces japoneses, cerezos japoneses y magnolios.

Aquí, el cultivar ‘Henry’s Garnet’, que se torna rosado en verano y se tiñe de púrpura en otoño, encuentra su lugar junto a un arce japonés de hojas de acónito, Acer japonicum ‘Aconitifolium’, un Hydrangea aspera ‘Rosemary Foster’, un Pieris japonica ‘Katsura’ y un helechoAthyrium filix-femina ‘Victoriae’.

Acer japonicum ‘Aconitifolium’, Athyrium filix-femina ‘Victoriae’, Itea virginica ‘Henry’s Garnet’, Pieris japonica ‘Katsura’ y Hydrangea aspera ‘Rosemary Foster’

Aislado

Todas las Iteas lucen hermosas plantadas de forma aislada: tienen estructura, un porte arquitectónico y una originalidad que les permite ser protagonistas por sí solas. Esto es aún más cierto para las grandes especies botánicas que son la Itea virginica y la Itea ilicifolia, de las que aún hemos hablado muy poco pese a sus cualidades visuales. Requieren algunas condiciones de cultivo distintas que desarrollamos en el capítulo siguiente.

Aquí tienes la Itea de Virginia en situación.

Itea virginica

Aquí tienes ahora la Itea ilicifolia en periodo de floración, sola e impresionante. Veamos en el párrafo siguiente cómo cuidarla.

Itea ilicifolia en todo su esplendor sobre un muro de ladrillo rojo

En situación cálida, en compañía de cactus y suculentas

Itea ilicifolia no tiene los mismos orígenes ni las mismas necesidades de cultivo que Itea virginica. Conviene resguardarla de los vientos fríos y las heladas severas. Por eso, a menudo se recomienda plantarla junto a un muro, a resguardo, y acolchar la base en invierno. Sin embargo, no debe estar a pleno sol, sobre todo en las regiones del sur, donde conviene evitarle el sol abrasador de las horas más calurosas. Por tanto, prefiere la media sombra. Una vez bien establecida, tolera mejor el calor y un suelo seco, así como heladas del orden de -15 °C. Una solución consiste en protegerla en su juventud con ejemplares más altos que ella, prestando especial atención al riego. Después, ya grande, puede recibir los rayos del sol.

Una idea inspirada en el jardín de Great Dixter, en Inglaterra: Aquí, Itea ilicifolia está plantada en compañía de plantas suculentas y cactus, con un Agave parryi var. huachucensis, un Agave parryi var. neomexicana, un Opuntia microdasys resistente hasta -5 °C y un Erigeron karvinskianus con flores de margarita.

Agave parryi huachucensis, Erigeron karvinskianus, Itea ilicifolia, Agave parryi neomexicana y Opuntia microdasys

En la terraza o en el balcón

La Itea virginica ‘Little Henry’, dado su pequeño tamaño, se presta de buen grado al cultivo en macetas. Presenta las mismas cualidades que la Itea virginica ‘Henry’s Garnet’ y las mismas características, aunque alcanza solo la mitad de su tamaño. Búscale un lugar a media sombra o a la sombra para reducir al máximo la evaporación del sustrato y así espaciar los riegos. Así podrás disfrutar de su floración perfumada y de su follaje cambiante a lo largo de las estaciones. Es un arbusto de múltiples atractivos para un balcón o una terraza. Si se acompaña de algunos perennes, su desnudez invernal no supone un inconveniente, ya que, además, pierde las hojas tardíamente. De bajo mantenimiento, conviene, eso sí, no olvidarse de regarlo.

Itea virginica ‘Little Henry’ en maceta

Componer una escena invernal

Itea virginica ‘Henry’s Garnet’ y sus ramas frondosas a finales de la temporada, de bonita coloración rojo púrpura, es un arbusto de gran interés en otoño. Es una estación en la que se presta atención a las ramas coloreadas, a los follajes notables y a los portes estructurados.

Plántalo con una conífera dorada, en este caso un Thuya occidentalis ‘Yellow Ribbon’, junto a las famosas ramas rojas de invierno de un cornejo Cornus alba ‘Baton Rouge’ o, para una coloración más suave, otro Cornus alba, de ramas violetas: ‘Kesselringii’.

Cornus alba ‘Baton Rouge’, Thuya occidentalis ‘Yellow Ribbon’, Cornus alba ‘Kesselringii’ y Itea virginica ‘Henry’s Garnet’

Con trepadoras

Itea virginica encaja fácilmente en cualquier estilo de jardín. ¿Por qué no integrarla en una escena con trepadoras sobre pérgola? Con sus 2 m de altura, hace un bonito contrapunto con ellas.

Aquí, con un Rosal ‘Rhapsody In Blue’, una glicinia Wisteria sinensis ‘Alba’, una Persicaria polymorpha y un Viburnum opulus.

Persicaria polymorpha, Itea virginica, Viburnum opulus, Rosal ‘Rhapsody In Blue’ y glicinia Wisteria sinensis ‘Alba’, 

En ramo

Las ramas con gatitos espectaculares de Itea ilicifolia son muy apreciadas por los floristas. ¡Corta algunas en septiembre para hacer un bonito ramo casero con flores de temporada como ásteres, anémonas japonesas, unos cuantos tallos de gramíneas y todo lo que florece en tu jardín!