Bola de nieve - Viburnum opulus

El Viburnum opulus, también llamado Bola de nieve, es un arbusto autóctono que se encuentra en los sotobosques húmedos, incluso en zonas pantanosas. Con un porte naturalmente redondeado, se reconoce por sus hojas palmeadas, sus ramilletes aplanados de flores blancas seguidos de pequeños frutos rojo vivo y sus hermosos colores otoñales. Un arbusto campestre, colorido y sin pretensiones, que se adapta a cualquier tierra de jardín no demasiado seca.

La Bola de nieve, a veces llamada Rose de Gueldre, obier, viorne aubier o simplemente aubier según las regiones, es un arbusto caduco originario de Europa y el norte de África. Actualmente forma parte de la familia de las adoxáceas. Este arbusto muy frondoso, de crecimiento bastante rápido, alcanzará aproximadamente 3.50 m de altura y 3 m de envergadura, dependiendo de las condiciones de cultivo. Sus ramas bajas se marcotan fácilmente al contacto con el suelo, acentuando su aspecto de matorral. Florece en mayo-junio, en forma de corimbos aplanados de 6 a 8 cm de diámetro; estos corimbos están compuestos, al igual que en las hortensias, por una corona de floretes estériles que rodean un disco central de floretes fértiles. Esta floración ligeramente perfumada es muy melífera y nectarífera. La fructificación es abundante y decorativa, en forma de racimos colgantes repletos de bayas redondas de 1 cm de diámetro, de color rojo vivo y ligeramente translúcidas en la madurez, muy apreciadas por las aves. Su follaje acanalado y rugoso es verde, tornándose púrpura en otoño, por lo que su interés en un jardín es doble. La hoja está dividida en 3 a 5 lóbulos aciculares con margen dentado. Este follaje desaparece en invierno.

Totalmente resistente, la Bola de nieve es una planta que prospera en situaciones soleadas o de media sombra, en cualquier suelo ordinario más bien fresco, incluso calcáreo y arcilloso. Se utiliza en setos libres o en macizos. En un seto, se puede combinar con una variedad de arbustos elegidos por sus colores otoñales (bonete de cura, evónimo alado, Cotinus, hortensia de hojas de roble, cornejos), su floración primaveral (jazmines, lilas, amelanchiers) o incluso por su bonita fructificación (aronias, callicarpas, symphorinas, rosales botánicos...). Sus graciosas inflorescencias pueden formar parte de tus ramos primaverales.