Mezcal - Agave parryi var. neomexicana

El Agave neomexicana forma parte de una tribu de agaves capaces de resistir heladas muy severas, del orden de -25°C en suelo seco sin embargo. Es una  subespecie del Mezcal, del cual difiere principalmente por la cantidad de hojas que componen su roseta, así como por su forma ovalada, menos afilada, bordeadas de negro, cada una con una espina terminal de un color similar, muy decorativa pero peligrosa. La planta, de tamaño mediano para el género, se desarrolla en una roseta bien organizada de color gris-verde claro con reflejos azulados. La floración estival, en panícula que alcanza los 3m de altura, significa la muerte de la planta que se habrá encargado de producir numerosas rosetas hijas. Ideal para situaciones áridas, suelos poco profundos, grandes rocallas y jardines de Causses, este agave estructurará de forma natural un escenario depurado, mineral, exótico, en un jardín seco pero también en una terraza orientada al sur.

Originaria de una pequeña estación ubicada en las montañas de Organ, en el estado de Nuevo México en EE. UU., el Agave parryi var. neomexicana forma parte de esos agaves multiplicados en cultivo por apasionados siempre en busca de plantas exóticas capaces de sobrevivir a nuestros inviernos fríos y húmedos. Esta especie botánica de crecimiento lento se adapta a climas semi-desérticos. Pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que las Yucas o la Tuberosa. Esta planta suculenta herbácea vivaz posee rizomas capaces de producir retoños, pero casi carece de tallos aéreos. Como un gran repollo, está compuesta por numerosas hojas superpuestas unas sobre otras, formando una roseta basal, alta y ancha de 60 cm de madurez. Las hojas, de forma ovalada regular, son lisas, rígidas, gruesas, de color gris-verde azulado claro y bordeadas de espinas más bien rojas en ejemplares jóvenes, que se tornan negras con el tiempo. El extremo de cada hoja está provisto de una espina puntiaguda de buen tamaño, de color negro a rojo, brillante, formada por la unión de los márgenes del mismo color. Este bonito borde oscuro realza tanto el color de las hojas como la silueta de la planta. Cuando una roseta alcanza la madurez, después de muchos años, produce una vara floral que alcanza los 3m de altura. Posee algunas ramificaciones horizontales. Las ramificaciones llevan panículas aplanadas y esféricas, de 7 a 10 cm de ancho, compuestas por una miríada de pequeñas flores rojas en botón. La roseta, calificada de monocárpica, muere después de la floración que dura varios meses, habiendo generado cantidad de pequeñas rosetas periféricas para asegurar su perennidad. Esta especie produce numerosos retoños desde temprana edad.

Cultivable en muchas regiones, este agave encontrará su lugar en una gran rocalla, o en los límites de un jardín seco, donde su presencia arquitectónica única adornará admirablemente un escenario mineral, muy depurado, salpicado de algunas gramíneas silvestres como el Stipa ichu o el Stipa gigantea. Se puede asociar con tunillas, con la gran helechera, con el Nolina hibernica, con cactus candelabros bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), plantas todas igualmente frugales. También se puede cultivar este agave en una maceta grande en la terraza, eligiendo cuidadosamente el lugar más soleado, protegido de las lluvias invernales, para recrear un escenario exótico incluso en pleno París!

El Agave es también una planta comestible, con la que en México se elabora el maguey, una bebida alcohólica obtenida por fermentación de su jugo rico en azúcares. Se utiliza también en medicina tradicional en México, Brasil e India, poseyendo probadas propiedades antifúngicas. Muy melíferas y nectaríferas, las inflorescencias atraen a numerosos insectos polinizadores.