Asociar los Helenios

En una pradera naturalista

Planta vigorosa y rústica, de la misma familia que las margaritas, el Inula se invita de forma totalmente natural en grandes espacios naturales, tipo pradera o jardín salvaje. Además, las siembras espontáneas de Inula se prestan muy bien para este uso en masa en un jardín naturalista, donde no siempre eliminarás las inflorescencias marchitas.

Para esta zona, elige variedades medianas a grandes (Inula helenium, Inula magnifica o Inula hookeri). Su porte tan sencillo, su altura interesante para aportar una verticalidad que permanezca flexible, son otras tantas ventajas para mezclarse con vivaces altivas y silvestres como Verbascum o el Sisyrinchium striatum, de un amarillo más pálido, y con plantas que aprecian un terreno fresco, fértil y soleado. De achilleas millefolium de inflorescencias aplanadas, el contraste queda precioso con las formas en espigas, escogidas en tonos cálidos, del naranja al rojo, Echinacea pallida blancas, des Echinacea purpurea ‘Magnus’ o bien Helenium solares, que a su vez darán la réplica a los capítulos de las Inulas. Combina también, en este universo de pradera, algunos toques azulados con Echinops ritro o bolas azules, o bien con cardos malvas. Aprovecha también, en este ambiente, los pompones aéreos de numerosas Sanguisorba (pimpinela). Por último, el toque indispensable de movimiento grácil y natural lo aportarán algunas gramíneas como Calamagrostis, Miscanthus o el follaje claro de Chasmantium latifolium.

Inula helenium, Achillea millefolium, Echinops ritro, Calamagrostis, Sisyrinchium striatum

En una mixed border amarillo y naranja

El calor que desprenden las inflorescencias amarillas de las Inulas es una auténtica invitación a los macizos estivales, tan solares y con un toque picante. La Inula helenium o la Inula racemosa, muy alta, se colocará en el fondo del macizo, mientras que una Inula magnifica ocupará el centro de un opulento mixed-border. Repita este patrón de Inulas en dos o tres macizos separados y rodee cada uno con vivaces exuberantes de carácter ardiente: así logrará un mixed-border deslumbrante en las mejores horas del verano. Los tonos amarillos y anaranjados quedarán magníficos, incluso con algunos toques rojos para todavía más chispa.

Puede, por ejemplo, insertar Crocosmias anaranjadas-rojizas, como la Crocosmia ‘Fire King’; añadir algunas Caléndulas, unas Kniphofias de buen tamaño, bicolores o amarillo limón, como ‘Bees Lemon’. También se pueden incluir helenios anaranjado-cobrizos, como la Helenium híbrida ‘Moerheim Beauty’. El porte erguido y el atrevimiento ornamental de algunas Digiplexis de la serie Illumination harán vibrar de forma duradera este macizo. Plante también dos o tres arbustos de follaje persistente y cálido, como un Berberis púrpura o un Cornus ‘Alba’, y algunos follajes dorados, como el de un Physocarpus opulifolius ‘Dart’s Gold’.

En el contorno de este macizo generoso, coloque Carex eburnea, con un follaje especialmente fino y verde claro, o un Carex morrowii ‘Irish Green’. Unas Coreopsis enanas, como Coreopsis alpinus ‘Early Sunrise’ de flores dobles amarillo dorado, realzarán con elegancia este mixed-border. 

En el centro, Inulas, acompañadas de un estallido en llamas en tonos amarillo-anaranjados: Crocosmias, Calendula officinalis, Digiplexis, Helenios y Achilleas, y Kniphofias

En contraste llamativo entre amarillo y azul

Juega con la complementariedad del amarillo, a saber, el azul, para componer una escena contrastada cautivadora para todas las miradas. Utilizando floraciones amarillas tan vistosas como las de las Inulas, los azules solo serán todavía más intensos. Las flores azules tirando a violáceas funcionan muy bien en este tipo de asociación.

Coloca algunos girasoles no muy lejos de grandes Inula helenium o en racimos de porte erguido; equilibrarán la escena con su estatura fuera de lo común. Integra según las dimensiones de tu macizo algunas otras floraciones amarillas, eligiendo follajes persistentes o semipersistentes, como un millepertuis ‘Little Mystery’ con hojas también abigarradas de amarillo; pero también altramuces ‘Le Chandelier’ amarillos, y, ¿por qué no, algunos Helianthus o Rudbeckias? Unos Doronicums que se les asemejen asegurarán la presencia amarilla a finales de la primavera. Para el toque azulado, incorpora plantas más erguidas como un pie de Veronica spicata con espigas verticales, un mechón de lupinos azules, Agastaches un poco más violáceas como ‘Black Adder’, o incluso un Hebe ‘Autumn Glory’ para aportar un follaje persistente. Como cubresuelos, el azul intenso del Geranio de prado (Geranium vivace pratense ‘Cluden Sapphire’) será un magnífico compañero en flor durante gran parte del verano. Por último, una bonita gramínea flexible como un Miscanthus sinensis ‘Graziella’ aportará mucha ligereza y dará cohesión entre estas preciosas plantas estivales.

Inulas, Agastache ‘Black Adder’, Hypericum (x) moserianum ‘Little Mystery’, Veronica spicata, Helianthus, Miscanthus sinensis ‘Graziella’

En una Bordure o en una Rocalla soleada

La pequeña, pero aun así encantadora Inula ensifolia es mucho más baja y compacta que sus otras compañeras. Con sus 30 cm de altura, queda especialmente bien si la colocas en el borde de un macizo soleado, como un cojín luminoso en una rocalla o en un jardín de garriga. También puedes elegir la Inula acaulis, de tamaño aún más reducido, de unos 10 cm de altura, o bien la Inula rhizocephala, casi postrada.

Las vivaces de porte tapizante o de pequeño tamaño, en tonos cálidos combinados con azul, acompañarán muy bien los pequeños grupos de Inula: follaje persistente azulado y floración verde ácido de una Euforbia de hoja de mirto (Euphorbia myrsinites), Lithodora diffusa ‘Heavenly Blue’ de un azul genciana, comenzarán las floraciones a finales de primavera, seguidas por una alhelí naranja. Entonces, la Inula contará con la floración simultánea de una santolina argentada y la de Gazanias durante todo el verano. Coloca, en una rocalla, un pino enano como Pinus strobus ‘Horsford’ o el Pinus mugi ‘Hesse’.

Para un borde, intercala, por ejemplo, Inula ensifolia con un Pennisetum alopecuroides ‘Little Bunny’ para jugar con lo natural, o, para un efecto más colorido en climas templados, con Felicia amelloides (Aster del Cabo), que florece con un azul luminoso realzado por un centro amarillo, recordando a las inulas.

Inula, Pinus strobus ‘Horsford’, Euforbia de hoja de mirto, Lithodora diffusa ‘Heavenly Blue’, Erysimum, Santolina chamaecyparisus

En un jardín de plantas medicinales

La raíz de Inula helenium y de Inula racemosa se cultiva desde la Antigüedad por sus propiedades medicinales. Es una raíz rizomática, carnosa y ramificada que resulta comestible y aromática. Una vez seca, la raíz de Aunée también posee, entre otras, propiedades reconocidas antiespasmódicas, emenagogas, antibacterianas y antisépticas.

Con sus flores melíferas, la Inula puede acompañar perfectamente a otras bonitas plantas medicinales o aromáticas en un espacio dedicado al jardín: se unirá a plantas que también se cultivan por sus raíces, como la malvavisco (Althaea officinalis), la consuelda (Symphytum officinale), la valeriana officinal o el rábano picante. También aportará una buena altura y luz entre la manzanilla romana (Chamaemelum nobile), las caléndulas (Calendula officinalis), la Angélica o la malva (Malva sylvestris). Florecerá al mismo tiempo que todas las plantas, incluida la Arnica, la bardana o la menta piperita…

La asociación de estas vivaces utilizadas en aromaterapia y fitoterapia resultará no solo interesante para quien quisiera empezar a preparar remedios medicinales (reservado para expertos, ¡aunque sea!), sino para cualquier jardinero que busque plantas un poco más poco comunes.

→ Lee también nuestra ficha de consejos sobre 15 flores medicinales que cultivar en el jardín

Inula helenium, consuelda, caléndulas, malvavisco, manzanilla romana, arnica y bardana