Dipsacus fullonum - Cardo teñidor

El Dipsacus fullonum (sinónimo sylvestris), también llamado Cardo salvaje, Cardo común, cardo de los bataneros, o simplemente cardo de campo, es una planta bienal silvestre llena de carácter. Porta con orgullo su floración a la altura de una persona, a principios del verano. Sus inflorescencias en capitula erectos, similares a escobillas espinosas, agrupan multitud de pequeñas flores rosadas-malva adoradas por mariposas y otros insectos libadores. Su otro nombre de "Cabaret de los pájaros" proviene de la estructura única de sus hojas, capaces de retener agua de lluvia en pequeñas cavidades, donde algunas aves acuden a beber. Sin duda también porque sus semillas son muy apreciadas por pájaros como los jilgueros. Por el espectáculo vivo que ofrece gran parte del año, por su utilidad en el jardín, el cardo merece un lugar en un jardín Natural donde se resiembra, en un macizo campestre, pero también en ramos secos o frescos.

El cardo de los bataneros es originario del norte de África, Europa y Asia occidental. Esta planta de la familia de las Dipsacáceas (o Caprifoliáceas) crece de forma natural en Suelos frescos de zanjas y orillas de cursos de agua, incluso en Francia. El primer año, forma una Roseta basal de largas hojas puntiagudas que se enrollan con la floración. Entonces se pueden admirar las hojas marchitas que dibujan en el horizonte extraños signos cabalísticos en otoño. El segundo año después de la siembra, esta planta espinosa que a veces alcanza 1.80 m muestra, en el extremo de tallos foliados robustos, capitula en forma de escobillas, de unos 8 cm de longitud, erguidos sobre largos pedicelos. Florecen en floretes malva-rosados que emergen de pequeñas brácteas curvadas y elásticas muy duraderas, incluso después de la floración. Las hojas opuestas, rugosas, con vena central espinosa, agrupadas en pares a lo largo de los Tallos con flores están soldadas de dos en dos en la base, formando cavidades donde el agua se acumula. La verdadera función de estas cavidades aún está en estudio, pero parece que los cardos son capaces de absorber sustancias minerales disueltas o en suspensión, al igual que algunas plantas carnívoras. Los elegantes jilgueros aprecian especialmente las semillas maduras, de las cuales se encargan de dispersar.

En realidad, el cardo salvaje se resiembra de manera razonable, frenado en su expansión por el apetito de las aves. Es simplemente espectacular en macizos y praderas naturales, acompañado de otros cardos, o de grandes viváceas como las verbascum híbridas o el Cephalaria gigantea. También combina muy bien con gramíneas gigantes (Panicum virgatum, Eulalia sinensis), las malvarrosas o las amapolas. Esta planta prosperará cerca de puntos de agua, donde contribuirá a fijar las orillas.  

Etimología: 'Dipsacus' deriva del griego Dipsan akeomaï 'yo curo la sed'. En latín sylvestris significa 'silvestre, de los bosques'; Fullonum quiere decir 'batán'. Una variedad de cardo cultivado con cabezas alargadas y puntas curvadas hacia abajo, el Dipsacus sativus, se utilizaba en la industria lanera para el acabado manual de paños de lana.