6 coles chinas para descubrir

Pak choi, la col china que se parece a la acelga

También llamado col china, el Pak choi (Brassica rapa var. chinenis o Brassica campestris) apenas puede ocultar su origen chino. Introducido en Europa ya en el siglo XVIII, despierta la curiosidad de los jardineros por su forma de acelga. Pak choi se presenta en forma de una roseta de hojas inclinadas hacia la mitad y engrosadas en la base. Sus tallos son blanquecinos y jugosos, y sus hojas ampliamente acanaladas, anchas y bien verdes. Ofrece un sabor suave y ligero. Las hojas tiernas son deliciosas crudas, mientras que es preferible cocinar los lados y las hojas más maduras, salteadas al wok, en sopa o en gratinado. Alcanza una altura de unos 30 cm. Es una col rica en vitaminas A y C, en potasio y minerales. Baja en calorías y rica en fibra.

Es una col que no forma cogollo y que parece menos sensible a la subida a flor que sus congéneres. Se cultiva en el huerto pero también en macetas en un balcón.

En el huerto, Pak choi se siembra al calor entre abril y julio, o directamente en el terreno, de julio a agosto, en una tierra cálida, húmeda y fresca, en hoyos de 3 a 4 semillas. Si Pak choi se ha sembrado en macetas bajo cubierta, hay que trasplantar de una maceta a otra, una vez pasado todo riesgo de heladas, cuando las plántulas tengan 4 hojas. Entre 45 y 60 días después de la siembra, se puede cosechar Pak choi, entre agosto y octubre.

Pak choi debe regarse muy regularmente para mantener la tierra húmeda. De lo contrario, ¡subida a flor asegurada!

La col china Pak choi se reconoce por sus lados gruesos y sus hojas vueltas

Las mejores variedades de Pak choi:

• Pak choi ‘Canton’ enano, de tallos ligeramente dulces y tolerante al calor,
• Pak choi ‘Green Fortune’ F1 con lados anchos de color verde claro
• Pak choi ‘Joï Choï’, una Variedad híbrida que sube poco a flor.

Pé-tsaï, la Col china con aspecto de lechuga romana

Pé Tsaï (Brassica rapa var. pekinensis), también llamada col china de Pekín, presenta un porte diferente al de su primo, el pak choi. Sus hojas son mucho más largas, ligeramente onduladas, arrugadas y ampolladas en los bordillos. Formadas en rosetas, las hojas presentan cardos muy anchos de color verde pálido. Tiene forma de ojiva, bastante parecida a la de la lechuga romana. Esta col forma un cogollo compacto y de porte estilizado que puede alcanzar 25-30 cm.

La col china Pé Tsaï se consume cruda en ensalada. Cocida, puede saltearse al wok, estofarse en sartén o incorporarse a un relleno, a un caldo o a una sopa. También puede cocinarse a la francesa con salchichas después de picarla. También acompaña bien pescado o mariscos. En Corea se prepara fermentada como kimchi.

En el Huerto, el cultivo de la col china Pé Tsaï no es muy difícil siempre que se respeten unos cuantos imperativos. Así, conviene saber ante todo que la col Pé Tsaï teme muchísimo el calor y la sequía, que hacen que espigue muy rápidamente. Por tanto, la siembra se realiza en marzo-abril o bien a finales de julio-principios de agosto. En este último periodo, es demasiado joven para sufrir el calor y espigar. La cosecha puede hacerse desde septiembre y hasta las primeras heladas, ya que Pé Tsaï es más resistente que otras coles chinas.

En cualquier caso, el suelo debe estar siempre húmedo. Cuando las plántulas tienen unos días, se recomienda protegerlas de los rayos del sol con cajas volteadas.

La col china Pé Tsaï se parece mucho a una lechuga romana

En cuanto a la cosecha, puede hacerse de distintas maneras. O bien se corta el cogollo entero, o se van recogiendo hojas según las necesidades.

Las mejores variedades:

• Pé Tsaï ‘Michihili’ o ‘Granaat’, una variedad de verano tradicional que puede formar cogollos de 35 cm. Como es propensa al crecimiento en semilla, se siembra en junio o julio. La cosecha llega entre 65 y 80 días después de la siembra.
• Pé Tsaï ‘Spectrum’: es una variedad bastante resistente y muy productiva de col Pé Tsaï. Da bonitos cogollos con lados verdes brillantes. Para sembrar en julio y agosto.
• Pé Tsaï ‘Wong Bok’: su cogollo es denso y muy alargado
• Pé Tsaï ‘Questar F1’: forma bonitos cogollos de 800 g a 1 kg. Es una variedad muy precoz, ya que la cosecha se realiza 40-45 días después de la siembra.

Col china Tsoi Sim o Choy Sum de flores comestibles

La col china Tsoi Sim o Choy Sum es bastante parecida al pak choi. Se distingue de otras coles chinas por sus tallos muy estrechos y sus hojas largas. Otra diferencia destacable, sus flores, generalmente amarillas, se comen en botones y tienen un delicado sabor a espárrago blanco. En cambio, los tallos y las hojas presentan un ligero amargor.

La col china Tsoi Sim Choy Sum se consume cocida, braseada o salteada en sartén, incorporada en sopas o guisos. También puede cocinarse al vapor. Los tallos pueden comerse crudos.

Hojas, tallos y flores se comen en la col Tsoi Sim

Es una hortaliza muy vigorosa que, como sus parientes, prefiere suelos ricos y frescos. Las semillas se siembran de mediados de mayo a agosto, con una temperatura del suelo de al menos 20 °C. La cosecha se realiza 60 días después, de septiembre a noviembre.

Col china tatsoi o tah tsai, fácil de cultivar

Menos común en Europa que sus parientes, la col china tatsoi (Brassica rapa rosularis o narinosa) también se conoce como mostaza india tatsoi. Se reconoce por sus hojas de color verde oscuro, brillantes, atravesadas por una nervadura central. Sus hojas, agrupadas en una roseta compacta, son relativamente gruesas y toman forma de cuchara al alcanzar la madurez. Las plantas suelen alcanzar de 20 a 30 cm. Es una col china tolerante a las heladas que espiga poco.

Los brotes jóvenes, muy tiernos, ofrecen un sabor suave y son deliciosos en ensaladas. Cuando están más maduras, las hojas se cocinan para incorporarlas a sopas o a numerosas recetas asiáticas.

Tolerante al calor, la col tatsoi presenta un crecimiento rápido

Esta variedad de col china se siembra de marzo a agosto. Su crecimiento es muy rápido hasta el punto de que, 20 días después de la siembra, pueden cosecharse las primeras hojas. Tras 45 días, alcanza la madurez plena. También es menos exigente en cuanto al suelo. En cambio, la col china tatsoi requiere riegos regulares. También puede cultivarse en macetas en un balcón.

Col china Gaï lan, cercana al brócoli

También denominado Kaï-Län, Gaï Lan (Brassica oleracea) es una col china que se parece a nuestro brócoli por sus pequeños ramos de flores verdes comestibles. Sus hojas son muy planas y cortas, glaucas y cerosas, como las del repollo, y también se comen. Lo mismo con sus tallos, más bien finos, de 1 a 2 cm de diámetro. Tiene un sabor muy intenso, pero es más suave y más dulce que el brócoli.

En toda Asia se consume, por lo general salteado o al vapor, acompañado de pasta de arroz glutinoso, cerdo, ajo…

En el huerto, se siembra a finales de primavera y en verano. Se cosecha hasta las primeras heladas. Su crecimiento es bastante rápido y la cosecha llega 4 a 7 semanas después de la siembra. Esta cosecha se realiza en el momento de la floración.

Col china Gaï Lan

Mizuna, o mostaza japonesa de sabor a pimienta

El mizuna (Brassica rapa var. Japonica ou Nipponisica), también se conoce como mostaza japonesa o col para ensalada. Es uno de los miembros muy apreciados de la comunidad “Kyo-Yassai”, las verduras que antiguamente se cultivaban en la Ciudad Imperial para el Emperador. Por su forma, se parece bastante a la rúcula, pues sus hojas verde claro de 15 a 25 cm son finamente pinnadas y muy recortadas. La comparación no se queda ahí, ya que ofrece un sabor ligeramente picante. Es una hortaliza reconocida por su riqueza en antioxidantes.

Esta col para ensalada china se consume cruda en ensalada o cocinada. Se prepara como las espinacas, en sopa o al wok. También se puede preparar un delicioso pesto.

La col Mizuna tiene hojas muy pinnadas

Mizuna se planta en un suelo rico en compost y fresco. Rústico hasta -12 °C, se siembra a finales de verano y se cosecha durante todo el invierno. En cambio, teme el calor. Conviene regarlo con regularidad para evitar el crecimiento a semilla, al que es propenso.

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