Calabazas y calabacines son una auténtica gozada en el huerto: son muy fáciles de sembrar, casi no requieren mantenimiento, de crecimiento rápido y, sobre todo, muy productivos.
La siembra de calabazas y calabacines: de lo más sencillo, perfectamente infalible
La siembra se realiza en terreno abierto o en maceta y, para ello, sigue las instrucciones de nuestra ficha de consejos. En nuestro jardín rural, auténtico « place to be » (o sea: el sitio donde hay que estar para montar la fiesta, sobre todo si hay cerveza) para los gasterópodos y también para la fauna menuda, optamos por la prudencia. Los plantones de calabazas y calabacines se preparan a salvo de sus apetitos. En abril/mayo, ando un poco desbordada, así que se encarga mi hija de 8 años y, si no me preocupa, es porque fallar es imposible, ¡salvo que se haga adrede!
Para las calabazas, que son exigentes, los jardineros más perezosos pueden conformarse con tirar unas cuantas semillas sobre la pila de compost; también funciona muy bien, siempre que los topillos no se las coman todas antes de que germinen. En cambio, desaconsejo aprovechar la siembra natural: las calabazas se cruzan entre sí —es decir, hay hibridación natural— con pasmosa facilidad. Obtendrás entonces lo que yo llamo la variedad « Sorpresa ».
Y, como en toda sorpresa, puede salir bien:
¡Yupi, diez calabazas gratis sin ningún esfuerzo!
o mala:
¡Mecachis!, diez calabazas okupas que han ocupado el terreno todo el verano y resultan perfectamente incomestibles...
En cuanto al calendario, intenta, en la medida de lo posible, ajustar la siembra a tus fechas de vacaciones (si te vas en julio, siembra tarde…) o pasa el relevo a un vecino para las cosechas de ese periodo: una vez pasado el chiste, no hay nada más molesto que descubrir auténticas porras llenas de semillas plantadas en medio del jardín en lugar de los deliciosos calabacines, de carne fina y fundente, que tanto esperabas.
¿Cultivar calabacines y calabazas? Sencillísimo: sol, aire y tierra rica
Calabazas y calabacines crecen al sol, en todo tipo de suelos, siempre que sean ricos y relativamente frescos. Si no pensaste en hacer un aporte generoso de compost en otoño, aún estás a tiempo: en la plantación, abre hoyos grandes en los que mezclarás compost, aunque no esté del todo maduro, y Tierra de jardín.
Calabazas y calabacines no tienen realmente plagas (salvo las babosas, en fase de plántula), pero, como buenas Cucurbitáceas, a menudo padecen oídio. Esta enfermedad criptogámica, causada por un hongo, se desarrolla con Tiempo caluroso (27 °C es su temperatura preferida) y húmedo. La afección se manifiesta con manchas blancas y pulverulentas. Contaminadas por el “blanco” y sin tratamiento, las hojas acaban secándose, la producción cae en picado y, finalmente, la planta muere.
Esta enfermedad no es inevitable; como prevención:
- separa bien las matas en la plantación, 80 cm para variedades no rastreras y al menos un metro para las demás, porque necesitan aire para secarse rápido tras la lluvia,
- evita los abonos nitrogenados; estimulan el crecimiento del follaje, sí, pero también lo vuelven más frágil,
- utiliza variedades recientes, híbridos F1, a menudo más resistentes.
Las Cucurbitáceas, una multitud de variedades
Si hay un género que ofrece gran variedad, es el de las Cucurbitáceas.
Cada año tengo que apelar a la razón para limitarme, en particular con el número de plantones de calabacines. Y es difícil, porque los querría todos: verdes, amarillos, largos, redondos… Solo que producen en abundancia y, en pleno verano, apenas si mis vecinos me abren ya la puerta cuando me ven llegar con el cesto a rebosar, decidida a repartirlos.
Me gustan especialmente:
- Temprano Vilmorin, porque produce pronto en la temporada y sacia, antes de tiempo, nuestras ganas de hortalizas de verano,
- Ronde de Nice y Tondo di Toscana, dos variedades esféricas, ideales para rellenos,
- Gold Rush, por su sabor pero también por su piel amarilla (a los niños les asusta menos el amarillo que el verde…),
- Belor F1, una variedad tan productiva que no me da ningún reparo cosechar sus flores para preparar sabrosos buñuelos,
En cambio, sin restricciones con las calabazas, salvo por el espacio disponible, porque se conservan de maravilla y se consumen hasta comienzos de primavera.
En nuestro top 5, encontramos:
- la Calabaza Jack O'lantern; dono los ejemplares más grandes a la escuela infantil para sus tradicionales farolillos de Halloween y también para su taller de cocina anual,
- la Calabaza Azul de Hungría y su precioso color, muy original,
- la Calabaza Giraumon Turban, tan decorativa como sabrosa,
- la Calabaza Uchiki Kuri, un poco por su nombre —que recuerda a «Los calcetines de la archiduquesa...»—, pero sobre todo por su formato pequeño, antidesperdicio: un fruto = una crema,
- la Calabacita amarilla Butternut, por su sabor característico, muy fino.
Este año también habrá porongos. No son comestibles pero da igual, porque pienso usarlos con fines ornamentales. Primero, me gustaría hacerlos trepar por una estructura hecha con barras de hierro para hormigón. Y sí, ¡las calabazas también se pueden cultivar en vertical! La primavera que viene, una vez secos, y quizá pintados (me los imagino en rojo vivo), irán ensartados, a modo de brocheta, en un gran tutor y decorarán el jardín. Dicen que también se pueden grabar, cortarlos para hacer platos y toda clase de objetos… ¡Tendremos entretenimiento para todo el invierno!
Para ir más allá :
- nuestro dossier completo: "El calabacín: sembrarlo, plantarlo y cultivarlo en el huerto"
- el artículo de Sophie: "Calabazas gigantes: ¡a la siembra!"
- Nuestro tutorial: ¿Cómo poner en espaldera las calabazas?
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