Calabaza: recolección y conservación

¿Cuándo cosechar los calabazas?

La cosecha comienza entre 4 y 6 meses después de la siembra de primavera, según las variedades. Tiene lugar entre finales de verano y mediados de otoño, por lo general de septiembre a finales de octubre.

Les recomendamos que no adelanten la cosecha de su calabaza. Cuanto más tiempo madure la calabaza, mejor se conservará, desarrollará sus aromas y nutrientes.

Hay dos maneras de saber cuándo su calabaza está lista para cosechar:

• si el follaje de la planta está totalmente marrón o amarillento, y los tallos están secos (en este caso, la calabaza ya no madurará porque la planta ha muerto) ;
• si el pedúnculo (el « rabito ») de la calabaza se ha vuelto amarillo, leñoso y seco, incluso rajado, listo para desprenderse ; entonces el vegetal normalmente habrá adquirido un bonito color, habrá alcanzado su tamaño de madurez (variable según las variedades) y la piel será dura y gruesa.

La meteorología también debe tenerse en cuenta : si se prevén heladas, piense en cosechar su calabaza antes. En efecto, aunque las calabazas pueden resistir la lluvia y el viento, no aguantan las temperaturas bajo cero.

Antes de la cosecha, si el tiempo es húmedo y lluvioso, les recomendamos aislar su calabaza del suelo para evitar cualquier riesgo de pudrición. Colóquenla simplemente sobre una teja, una pizarra, un ladrillo, una cajita o un acolchado grueso.

Espere a que el follaje esté marchito o a que el pedúnculo esté seco para cosechar sus calabazas

¿Cómo cosechar los calabazas?

Idealmente, realice la recolección en un día seco y soleado.

Para ello:

• con ayuda de un corta-ramas o de un cuchillo previamente desinfectado, corte la calabaza en la zona del pedúnculo, dejando una longitud de unos 5 a 10 cm ;
• deje que la calabaza se seque sobre un suelo seco durante 1 a 2 días, idealmente al sol ;
• con ayuda de un cepillo o de un paño, limpie con delicadeza la calabaza para eliminar la tierra, los insectos o las posibles impurezas ;
• compruebe que la verdura esté bien seca y que no presente señales de heridas, lo que podría comprometer su conservación (al favorecer las bacterias y provocar una pudrición prematura).

Aunque las verduras estén maduras, pueden ser frágiles. Sea por lo tanto delicado en el momento de la recolección, evitando golpes, daños o, peor aún, que se caigan sus calabazas. Tampoco las sujete por el pedúnculo para evitar que se rompa.

Compruebe que sus calabazas estén bien secas y no estén estropeadas antes de guardarlas para el invierno

¿Cómo conservar los calabazas?

Las calabazas se pueden consumir justo después de la cosecha. Si el vegetal está dañado o rajado, no podrás conservarlo correctamente.

Pero para disfrutar de ellas durante todo el invierno y consumirlas más adelante, existen varios métodos de conservación de larga duración.

Conservación de la calabaza entera

Todas las variedades de potiron se pueden conservar enteras durante varios meses, como :

• el famoso potiron de Halloween “Jack O’Lantern”, igual de bueno que decorativo ;
• el potiron “Blue Ballet”, una calabacita pequeña con forma de peonza y la piel azul grisácea ;
• la calabaza gigante “Atlantic Giant”, que puede alcanzar varios cientos de kilos ;
• el potiron “Galeuse d’Eysines”, una variedad de piel asombrosamente “abollonada” y pulpa tierna y dulce ;
• el potiron “Giraumon Turban”, muy decorativo gracias a su piel abigarrada de rojo, amarillo, verde y blanco ;
• el potimarrón, apreciado por su pulpa de delicioso sabor a castaña.

Una vez cosechadas, limpiadas y secas, las calabazas se conservan en una estancia ventilada, protegidas de la humedad y del frío. La temperatura ideal de conservación está entre 10 y 15 °C, aunque también puedes guardarlas a la temperatura de tu interior. No es necesario proteger completamente las calabazas de la luz.

Para un almacenamiento óptimo, coloca tus calabazas de manera que el aire pueda circular bien :

• déjalas sobre una cajita de madera, en una estantería con un poco de paja o en listones de madera, siempre con el pedúnculo hacia arriba (también pueden colgarse en redes) ;
• sepáralas unos centímetros para evitar que los vegetales se toquen (no las conserves unas encima de otras).

Te recomendamos revisar tus calabazas de vez en cuando, para asegurarte de que no aparezca moho, de que no haya heridas ni nuevas manchas. Para el consumo, elige por supuesto primero las calabazas que parezcan menos vigorosas o que estén alteradas.

Las calabazas se pueden conservar entre 3 y 6 meses, a veces más según las variedades.

Congelación

La calabaza también se puede congelar para conservarla durante varios meses. En este caso, te recomendamos cocinarla antes.

La pulpa se puede conservar cortada en rodajas o en cubos, y después escaldarla durante unos minutos en agua hirviendo con sal. La calabaza también se puede congelar una vez cocinada en forma de sopa o puré.

A continuación, solo tienes que meter la calabaza cocida en una bolsa de congelación. La calabaza congelada puede conservarse durante aproximadamente 1 año.

Lacto-fermentación

La lacto-fermentación es una técnica de conservación de alimentos muy antigua, natural y sin cocción. Entre los alimentos lacto-fermentados más conocidos, podemos citar la chucrut o también los pepinillos.

Para explicarlo de forma sencilla, se trata de dejar fermentar los alimentos en un tarro hermético, lleno de una mezcla de agua y sal. El jugo de conservación se volverá ácido gracias a la acción de bacterias lácticas, impidiendo que se desarrolle el moho.

Las calabazas se prestan muy bien a este tipo de conservación. Una vez terminada la fermentación, después de 15 días, las calabazas lacto-fermentadas podrán conservarse durante aproximadamente 1 año en un lugar fresco y oscuro.

Descubre todos los consejos de Ingrid y la receta completa en el artículo dedicado a la lacto-fermentación.

Utiliza los calabazas en la cocina

La calabaza se utiliza de muchas maneras en cocina, tanto en recetas saladas como dulces. Tendrás, por lo tanto, la elección asegurada para cocinar tus calabazas sin aburrirte durante toda la temporada fría: gratinados, purés, sopas, currys, tartas, patatas fritas, en versión rellena, etc.

Platos salados o dulces: ¡hay muchísimas recetas para cocinar calabazas!